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塔吉克斯坦桑贾尔沙尔王宫遗址中，一幅2022至2023年出土的壁画碎片被成功复原，这座曾称霸丝路的粟特文明王宫，公元八世纪毁于大火，如今重现的壁画却藏着大谜团。
画面里四名祭司正护送人影走向火坛，这样的场景此前仅在骨灰瓮上见过，且从未有过四祭司同行的记载。
更反常的是，祭司佩戴着琐罗亚斯德教现存的仪式口罩，其中一人还挂着仅神祇与君王能有的绶带，这幅壁画刚公布，就因仪式特殊性与人物身份成谜，引发全球学者热议。
曾称霸丝路的粟特文明
在亚洲和欧洲的交界地带，曾经有个超厉害的文明——粟特文明，它的老家索格底亚那，就是现在塔吉克斯坦一带。
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这地儿最早在公元前五世纪就有记载了，当时还归阿契美尼德波斯帝国管，后来公元前四世纪初，亚历山大大帝打过来，把这儿划进了自己的帝国版图，可惜他的帝国没撑多久就散了。
不过粟特人是真会做生意，等到公元四世纪，他们靠着中间的地理位置，成了丝绸之路上的“商贸大佬”。
印度的宝石、西藏的麝香、亚洲草原的奢华皮毛，全经他们的手买卖，这时候也成了粟特人的黄金时代。
可惜好景不长，到了公元八世纪，伊斯兰势力控制了这大片地方，有的粟特人改信了伊斯兰教，有的融入了中华文化，慢慢的，他们独有的文化身份就差不多没了，只留下些遗迹让人琢磨。
藏在山里的王宫
虽然粟特文明的好多痕迹都没了，但还有些建筑实打实立在那儿，塔吉克斯坦西北部泽拉夫尚河畔的桑贾尔沙尔王宫就是最显眼的一个。
这座王宫建于公元五世纪，那规模真是让人震撼，沿着中央的T形走廊，不对称地分布着好多气派的接待厅，这布局和其他粟特官邸挺像的。
想想当年，来这儿的人肯定开了眼，中国的华美铜镜、镀金的腰带扣，还有各种来自古代世界的珍宝，这儿全都有。
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可谁能想到，这么辉煌的宫殿，建起来大概300年后，就被一场大火烧了个精光，要是那场火没那么猛，说不定现在能看到更多当年的繁华景象呢。
从20世纪40年代末开始，苏联考古学家就来挖这个遗址了，之后几十年挖了好多次，找出了好多当年装饰宫殿的宝贝，比如不少壁画碎片。
有一长方形大厅，其壁曾绘奇景：骑兵与“眼球凸出、眉毛上扬”之妖魔并辔驰骋，光听描述就觉得挺奇特的。
复原的火祭壁画
在2022到2023年挖出来的壁画碎片里，有一块特别让人好奇。
耶路撒冷希伯来大学的考古学家迈克尔・申卡尔带队，把这些碎片拼了起来，这还是第一次复原成功。
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拼就之后定睛一瞧，画面中绘有四名祭司，或许还有个孩童，正朝着一座静止的火祭坛前行。这般场景，之前也只在骨灰瓮上见过。
而且通常就画两名祭司，四名的情况真是头一回见，难怪考古学家们都犯了嘀咕。
队伍最前面的祭司看着地位最高，可惜保存得最差，申卡尔说，这人很可能是双膝跪地，把一个小祭坛举向大祭坛，这姿势在粟特艺术里挺常见的，一般是信徒拿便携香炉献香的样子。
但奇怪的是，以前献香都是对着神像的画或者雕塑，对着火坛献香还是第一次发现，所以他们现在还在研究这焚香仪式和火崇拜到底有啥关系。
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更有意思的是队伍里的第三位人物，戴着一种叫“padām”的口罩，申卡尔说这玩意儿现在琐罗亚斯德教的祭司还在用呢。
第二位可能也戴了这种口罩，而且他脖子后面垂着绶带，这在粟特艺术里可不一般，通常只有神和君王才会有这装饰。
那这位祭司到底是神、是君王，还是只是职位特别高呢？现在谁也说不准。
申卡尔说得挺对，这幅火祭壁画在粟特视觉文化里太少见了，能让人们趁机看看粟特社会快消失时的样子。
现在大家也只能盼着，粟特人当年能留下更多线索，不光能解开这幅壁画的谜，也能揭开桑贾尔沙尔王宫更多不为人知的秘密。
毕竟这么辉煌的文明，还有太多故事等着我们去发现。
结语
从称霸丝路的商贸传奇，到被历史尘埃掩埋，粟特文明的兴衰在桑贾尔沙尔王宫的遗迹中清晰可见。
这座公元五世纪的王宫曾见证繁华，却终毁于大火，只留下碎片供人追溯，而2022至2023年复原的火祭壁画，更成了文明留下的“最后密码”。
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四名祭司的罕见阵容、与神祇君王同款的绶带、琐罗亚斯德教的仪式口罩，每处细节都颠覆过往认知。
这幅壁画既延续了粟特艺术的痕迹，又藏着前所未见的谜题，恰如粟特文明留给后世的回响。唯有期待更多线索浮现，才能让这些沉睡千年的秘密真正苏醒。