谈谈民俗风物的单篇文章很多，著作较少，专题性的长篇大著则尤其少。略为谈谈比较简单，写点应时应景之作也容易受到读者和媒体的欢迎，但大抵是浅尝辄止，若要专门地系统地来讲民俗文化，则相当伤神费事，单是搜集材料（包括书面的、田野调查得来的）就已经不易，要做出深入的分析就更加困难。最近读到王稼句先生的大著《春灯史》（中华书局2025年4月版），专讲有关元宵节放灯的种种，皇皇二十余万言，读来不仅增加许多知识，而且兴味盎然，令人浮想联翩，想到古代的诗与远方。
一般节日的活动都是在白天，在家里进行；元宵节则具有大规模的群众性，一连好几天，而且主要在夜晚进行，平时不大出门的女性特别是少女也可以大大方方地参加，这就很不寻常了。南宋词人辛弃疾的名篇《青玉案·元夕》写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。 ”戴着头饰打扮得漂漂亮亮的姑娘们一个个兴高采烈，笑语盈盈，而词中的抒情主人公则借此良宵，寻找自己的心上人。他找了半天，最后终于发现她藏在一个光线暗淡的角落里！这个小镜头告诉我们，古代的青年为什么那样高度重视充满浪漫气息的元宵节。这种令人激情澎湃的夜生活不可多得啊。儿童非常喜欢凑元宵灯会的热闹，喜庆气氛大增。时至今日，小型春灯更几乎成了一种儿童玩具。
从古代到近代，各地元宵灯节的活动丰富多彩，情况纷纭复杂，充满了浪漫祥和的气息，王稼句先生在书中旁征博引，一一道来，颇为引人入胜。他原是文章高手，眼前更显得“庾信文章老更成”，真力弥满，不可多得。全书彩印，图文并茂，读来不忍释卷。古代涉及元宵节的诗词、文章、小说、戏曲，数量非常庞大，这里值得玩味深思的地方很多。研讨这些作品我们可以看清当时的社会生活、人情物理，深入形象地增加对于历史真相和思想文化的理解，文化人类学的理论也将由此获得深入发展的新基地。发人深思的书就是好书啊。
此书的体例以及作者关于未来的设想，稼句先生在《后记》中写道：
这回来说春灯的事，就特别注意不同时期、不同地方的介绍，包括灯市、灯品、灯谜、灯俗诸多方面，虽然很难去一一归纳，但展示了各地的绚烂场景，至少在视野上是大大放宽了。
再说，春灯虽说是烂漫的景象，有美好的记忆，动人的故事，在灯品上更丰富多彩，但至今尚未有过专著，我就尝试着来作一个比较全面的梳理，这在风物史上应该是第一本。循着这个路子，我还想找几个风物史上的话题，慢慢写来，想来还是有点意思的。
《春灯史》一书凡九章：灯略、灯市、灯苑、灯品、灯画、灯谜、灯戏、灯俗、灯事，有关上元灯的方方面面都讲得头头是道，清清楚楚。开山之作就取得如此辉煌的成绩非常难能可贵，我热烈地等待拜读他后续的系列大著。
不了解由古及今的风物民俗，就不可能真正懂得传统文化，让我们好好地来补上这一课！
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