牙和齿的区别、龄和雅的含义
在现代语境中，“牙” 和 “齿” 常被视作同义词使用，指代口腔内用于咀嚼的钙化组织。但在古代汉语以及特定语境下，二者有着明显区别：
先看成语：
“唇亡齿寒”：不知箭折弓何用，兼恐唇亡齿也枯 白居易《哭刘向书梦得二首》： 嘴唇没有了，牙齿会觉得冷，形容关系密切，利害相关。比喻关系密切，利害相关。
“唇齿相依”：象嘴唇和牙齿那样互相依靠。比喻关系密切，互相依存。
“没齿难忘”：齿没有了，都难以忘记，形容终身难以忘记
“咬牙切齿”：形容极端仇视或痛恨。也形容把某种情绪或感觉竭力抑制住。咬牙：由于极端愤怒而咬紧牙（后牙）。切齿：咬紧齿（前牙）。
字形与本义：从汉字的演变来看，“齿” 的甲骨文形似口腔中排列整齐的门牙，本义指的是门牙；“牙” 的金文像是口腔后部的后牙，本义是后牙。中国古代文字中，牙齿一般由牙、齿分别表示。牙一般指臼齿即磨牙，齿是象形字，一般指切牙及尖牙。许慎《说文解字》中记载 “齿，口龂骨也。象口齿之形”“牙，牡齿也”，进一步明确了二者在形态指代上的不同。
功能差异：门牙（齿）的形状扁平，如同铲子，主要功能是切断食物，方便将食物从整体中分离；后牙（牙）表面宽大且凹凸不平，有多个牙尖和窝沟，能够将门牙切断的食物进一步磨碎，使得食物在口腔中得到充分的物理消化，更易于后续吞咽和胃肠吸收。
牙齿作为人体直接行使咀嚼功能的器官，不仅负责切割、撕裂和磨碎食物，还与言语、发音及面部美观密切相关。古人在这些方面同样有着深刻的认识。他们意识到牙齿对于维持面部形态的重要性，认为牙齿缺失或排列不齐会导致面部轮廓的变化，影响美观。
随着语言的发展，如今 “牙” 和 “齿” 的界限逐渐模糊，如今两字通用，即前牙后牙均可称为“牙”或“齿”。但了解它们原本的区别，能让我们更好地理解古代文化和汉语字词的演变。
古人对于牙齿与全身健康的重要性也早已有所认识，比如汉字的“龄”是牙齿的“齿”加一个命令的“令”，若没有“齿”，只剩下“令”，年龄和长寿从何谈起？所以，古人已经认识到，牙齿的健康和年龄以及健康密切相关。
老人牙齿健康，才健康长寿（图片来自网络，作者不详，向作者致谢！）
在古代文化中，牙齿的坚固程度被认为是衡量一个人是否长寿的标准之一。民间流传着“朝暮叩齿三百六，七老八十牙不落”的说法，强调了经常叩齿可以促进经络畅通、强肾固精的作用，从而有助于延缓衰老过程。唐代名医孙思邈也提倡清晨叩齿三百下的做法，以此来保持牙齿坚固，预防牙病的发生。
再看“雅”，是牙+佳组成，牙佳为雅，说明古人已经认识到牙齿与人的外貌气质，优雅密切相关，没有了牙，或者牙齿不“佳”，优雅从何而来？
在中国传统文化中，“明眸皓齿”常被用来形容女性美丽动人，反映出牙齿在审美上的重要地位。同时，《诗经》、《楚辞》等古典文学作品中也有对牙齿的不同描述和使用，进一步体现了牙齿在文化中的象征意义。
有了整齐牙齿，才能够优雅美丽（图片来自网络，作者不详，向作者致谢！）
咀嚼食物：牙齿是消化系统的 “第一道工序”，通过切割、撕裂、磨碎食物，把大块食物分解成细小颗粒，便于吞咽和胃肠消化吸收。比如吃苹果时，门牙负责切断果肉，磨牙则将果肉充分磨碎，减轻胃肠消化负担，确保身体能有效摄取食物中的营养物质 。
咀嚼消化过程如下：食物入口 切牙、尖牙 磨牙 切割、撕裂 捣碎、磨细 食物初步消化
咀嚼的重要作用：刺激颌骨、面部的正常发育；增进牙周组织的健康；刺激胃肠蠕动，胰胆分泌，活跃消化系统。
(1) 促进消化吸收 充分粉碎食物: 咀嚼能将食物颗粒变小，增加与消化液的接触面积，使胃和小肠的负担减轻。激活唾液酶：唾液中的淀粉酶在咀嚼过程中开始分解碳水化合物，是消化的第一步。
(2) 保护胃肠道 减少未充分咀嚼的食物进入胃部，避免胃液分泌过多、胃肠蠕动负担加重，可减少胃炎、消化不良、胃食管反流等问题。
(3) 锻炼颌面与呼吸功能 规律咀嚼可以锻炼咬肌、颞肌，促进儿童颌骨正常发育，防止错颌畸形。研究表明，良好的咀嚼能增强鼻呼吸功能，减少张口呼吸，从而预防口干、龋齿、扁桃体肥大等问题。
(4) 帮助体重管理与代谢平衡 咀嚼能延长进食时间，增加饱腹感，有助于控制进食量。咀嚼刺激胰岛素与肠道激素分泌，有助于血糖调节与代谢健康。
(5) 改善大脑功能与全身健康: 咀嚼可刺激大脑血流，提升认知能力与记忆力，对老年人尤其重要。 有研究指出，长期良好的咀嚼习惯与较低的老年痴呆风险相关。
陈亚明：江苏淮安人。北京大学口腔医学博士，南京医科大学教授/主任医师 博士生导师。现任中华口腔医学会美学专委会常委、口腔急诊专委会顾问；中国牙病防治基金会第七届理事会首席发展咨询专家 ；国内具有影响力的口腔医学专家，具有41年的从医经历，35年的大学从教经历，近年来致力于口腔健康知识的普及和推广工作。，