公元前306年，越王无疆决定模仿其他国家的做法，发动攻势征服中原，于是他带领大军北上，准备进攻齐国。当时，齐宣王在位，得知越国即将来犯，便派遣使者向越王建议，不如西征楚国。齐国使者告诉越王，楚国由于正在分兵征战其他国家，国力空虚，是个攻打的好时机。越王听信了这个建议，决定改变方向，转而进攻楚国。
然而，楚国早有消灭越国的打算。于是，楚国主力迅速出动，成功反击越军，最终打败了越王无疆，并杀死了他。从此，楚国逐步消灭了越国，占据了吴越地区（如今的江苏和浙江一带），使得楚国的国力达到了巅峰。然而，尽管齐国在灭宋之后引发了五国联合进攻，楚国消灭越国却并未引起类似的反应。为什么会这样呢？
一、五国伐齐的背景
五国伐齐，主要是指公元前284年发生的济西之战。这场战争是燕国名将乐毅带领燕、秦、赵、韩、魏五国联军联合攻打齐国的战斗。齐闵王当时非常自负，根本没预料到燕国会联合其他四国来攻打齐国。当齐军发现燕国已经率领联军进入齐国时，才匆忙任命了将军触子，带领齐国主力迎敌。
战斗在济水西岸展开，齐军面临巨大压力，齐闵王为了激励将士，不惜挖祖坟、施行杀戮，但却使得军心动摇，士气低落。结果，齐军一触即溃，遭到了惨败。
这场战斗的导火索是齐国吞并了邻近的宋国，激怒了其他诸侯国，特别是燕国和秦国。为了防止齐国的扩张，燕国、秦国等国推动了联合攻齐的行动。齐国在济西之战后，几乎元气大伤，导致无法再恢复实力。
二、齐国灭宋的战略意义
宋国的疆域包括今天的河南省和山东省，处于中原地区，地理位置十分重要。宋国交通便利，商业繁荣，是当时兵家必争之地。宋国的主要城市如商丘、相城、陶邑、彭城等，都已经成为了区域性的商业中心。在《史记·货殖列传》中，司马迁提到，宋国的城市如睢阳（宋国都城）、陶邑（最富裕的属地）、彭城（曾为宋国都城）等，都是当时重要的大都会。
因此，齐国消灭宋国，极大增强了其国力。齐国原本就有山海的资源优势，以及临淄等商业城市，而吞并宋国后，齐国的经济实力更加雄厚。若让齐国继续发展，甚至有可能威胁到其他国家的存在。
三、楚国消灭越国的背景
相比之下，越国的情况就不同了。春秋末期，越国吞并了吴国，领土扩展到今天的江苏、浙江一带。然而，那个时期的江浙地区人口稀少，经济并不发达，远不如中原地区。尽管越国的面积大，但其战略价值无法与宋国相比。越国的地理位置与楚国和齐国接壤，楚国消灭越国的影响，主要是对齐国造成了压力，而不像齐国灭宋那样，引发多国的联合反击。
此外，越国的消亡并未引起其他国家的联合攻伐，因为其所占据的地区并不在中原的核心地带。而齐国吞并宋国则直接威胁到中原的国家，包括韩国、魏国和赵国。这些国家感到压力，尤其是秦国对齐国的扩张产生了强烈的担忧。
总结
楚国消灭越国与齐国灭宋之间的差别，根本原因在于两国的地理位置和战略意义。越国虽然领土广阔，但位置偏远，且经济相对落后，因此其灭亡对其他国家的威胁较小。而齐国吞并宋国后，其地理位置直接威胁到了中原的诸国，尤其是韩国、魏国和秦国，迫使他们联合起来攻击齐国。
从整体来看，楚国的强势并没有激起中原国家的广泛反应，正如秦国吞并巴蜀地区一样，地理上的远离使得影响力较小，而齐国的扩张则因其地处中原，直接威胁到了其他诸侯国的利益，因此成为了五国联合攻齐的导火索。