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1986 年，派拉蒙电影公司推出影片《壮志凌云》（《TOP GUN》）。由于该片是作为征兵宣传片拍摄而获得的军方的大力协助，《壮志凌云》里的明星战斗机是格鲁曼F-14A。美国海军提供了VF-1“狼群”中队、VF-51“猎鹰”中队、VF-111“落日者”中队、VF-114“土豚”中队、VF-213“黑狮”中队，总共5个中队的现役F-14战斗机与8名现役飞行员参加影片的拍摄。另外作为 F-14 对手的 A-4 与 F-5（片中的 MiG-28）则来自米拉马航空站的 TOPGUN 学校，飞行员都是该校教官。突击者号（CV-61）、企业号（CVN-65）、卡尔·文森号（CVN-70）航母也在片中露了面。

汤姆·克鲁斯扮演年轻莽撞的尖子飞行员与他的座机——F-14 雄猫一起成为军机迷永远津津乐道的话题。1986年5月16日，电影《壮志凌云》首映。这部以美国海军飞行员为主题的电影很快获得巨大成功。F-14雄猫也成为很多人眼中颜值最高的三代战斗机。随着电影的大热，还有帅气的阿汤哥，以及美国的空军文化。这部由美国海军协助拍摄的电影，却导致了美国空军飞行员征兵人数激增。到底是F-14造就了《壮志凌云》的传奇，还是《壮志凌云》造就了F-14的传奇，这是一个说不清楚的事情。

在拍摄此片的过程中，除了巨额的耗费外，还损失了一架F-14与一名飞行员，1985 年 9 月 16 日特技飞行员阿特·斯科尔在拍摄 F-14 进入尾旋时没有能够改出，机毁人亡。后来重拍的镜头中（古斯之死那幕）只能用模型代替，这下变成是假戏真做了。另外提一下，原来剧本安排古斯死于着舰事故，但在海军的坚持下改成了训练事故。F-14战斗机的引入配合动感的镜头与音乐成为影片的核心吸引力。在F-14“雄猫”战斗机服役的三十多年时间里，几乎没有碰到过一个实质上的对手，更不用说哪怕是只有一次真正的空中对决。它就像一个武林高手，闯荡江湖多年却最终孤独求败。

现实中的”TOP GUN”是一门美国海军开设的航空课程，更多的代指开设该课程的“海军战机武器学校” （NFWS），位于加利福尼亚州米拉玛海军航空站的美国海军战斗机武器学校成立于1969年的3月3号。该学校主要任务就是模拟苏联飞行技战术对美国海军飞行员进行特训，也就是俗称的“假想敌部队”。 在1972年6月，Top Gun 成为了一个正式单位，并且训练的时长和训练科目也逐步增加。1996年，海军战斗机武器学校（NFWS）、海军打击作战中心（NSAWC）和航母机载预警武器学校合并，即海军空中作战与打击中心，驻扎在内华达州法隆海军航空站。可以通过序列号查询到的曾在NFWS/NSAWC服役过的F-14有5架（全为A型），应该会有有更多…..2003年10月上旬，最后一批F-14离开NSAWC。

F-14一开始在机头下只安装了AN/ALQ-100电子对抗天线和航行灯。（比如伊朗的F-14A属于早期型号，就一直只有电子对抗天线，没能力去升级。）后来F-14A装上了AN / ALR-23红外搜索和跟踪系统（IRST），接着又在AN / ALR-23下面把ALQ-100装上集成在一起。IRST效果不如意，F-14又换上了诺斯罗普的AAX-1电视跟踪系统（TCS）。该系统可以帮助飞行员视觉识别和跟踪飞机，对大型飞机的作用距离达90公里。原来的ALQ-100电子对抗天线也集成在了AXX-1下面。AAX-1的特征是摄像机镜头罩式透明平面的，而装AN / ALR-23红外搜索和跟踪系统的头罩呈非透明半圆形。 后期的F-14A和F-14B装的都是这套AXX-1，所以从发动机喷口和AXX-1系统结合起来就可以很准确的辨别A和B型。装有AXX-1电视系统，发动机是TF-30的就是A型，发动机是F110的就是B型了。

F-14B是F-14A的升级版，最初被称为F-14A+战斗机。1987年3月，F-14A进行了首次重大升级，换装了通用电气F110-GE-400涡轮风扇发动机，最大加力推力达123千牛，可以使“雄猫”战斗机轻松地在30000英尺以上巡航。其实早在1973年，一架换装了F401发动机的“雄猫”原型机就进行了首次飞行。然而由于测试结果并不理想，于是F401发动机无疾而终。到了1981年，改进后的F101发动机再次进行测试，“雄猫”战斗机可以在90秒内从0.8马赫加速到1.8马赫，并且能够在不使用加力燃烧器的情况下从弹射器上发射。然而到了1981年9月，测试计划再次终止。到了1984年7月，“雄猫”原型机开始测试F110-GE-400发动机。1986年9月，编号162910的第一架F-14A+进行了首飞。

F-14A+还拥有一个加长的可变式喷管，这也是它区别于F-14A的一个明显之处。1991年5月1日，F-14A+被命名为F-14B，共有48架F-14A升级到B型，另外新生产了38架。从1994年开始，F-14B战斗机还升级了航电系统，加装了AN/ALR-67雷达寻的和预警识别（RHAW）系统、BOL诱饵发射器、AN/AYK-14机载计算机、MIL-STD-1553B传输数据总线、新型显示器等，还将机体寿命增加到7500小时。在1996年，F-14B又进行了部分改进，加装了GPS/INS组合导航系统，还可搭载新型空对地武器。在1998年，F-14B的使用寿命进一步延长至9000小时。

F-14C是计划中的“雄猫”战斗机的一个多用途型号，但是并没有付诸实施。早在F-14A交付前的1972年2月，格鲁曼就提出为F-14换装发动机的建议，换发后的型号都想好了—F-14C，F-14C还计划升级航电设备，增加对地攻击能力。这样就有了前文说到的1973年9月7号原型机装上普·惠F401-P400发动机进行测试。但测试结果不如意，海军取消了F401发动机的订单，F-14C也就胎死腹中了。

F-14D“超级雄猫”于1980年首次出现，它在雷达、电子设备和武器系统进行了升级改进。F-14D是“雄猫”战斗机的最后一个生产型号，和F-14B一样搭载了两台通用电气F110-GE-400涡扇发动机，最大静推力13810磅，最大加力推力27800磅。F-14D采用了更先进的数字玻璃驾驶舱、数字航空电子设备和雷达。

F-14D最大的改进之一是换装了AN/APG-71雷达，它是F-15的AN/APG-70雷达的改进版，具有一个新型数字微处理器，处理速度是AWG-9雷达的6倍。AN/APG-71雷达具有高低两种脉冲重复率。高PRF用于远程搜索，低PRF用于地面映射和单个目标跟踪。它具有较佳的陆上性能，提供了较大的目标接战区域，增加了轰炸辅助功能，在抗电子干扰、目标探测、目标识别与追踪、攻击评估等方面均有很大提升。AN/APG-71雷达的最大搜索距离为370公里，最多能同时跟踪24个目标，可以使F-14D在160公里外发射AIM-54导弹。

F-14D的其他改进包括AN/ALR-67雷达告警接收机和ALQ-165雷达干扰机，还有一个ASN-139数字导航系统，两台AYK-14任务计算机，一个数字存储管理系统和一个战术数据记录系统（TDRS）。F-14D的所有电子系统都由MIL-STD-1553G处理器连接在一起。它的前驾驶舱有两个新的多功能显示器和一个新的HUD（抬头显示器），后驾驶舱具有一个大的多功能显示器以及更小的显示器。所有的F-14D型战斗机都安装了TARPS吊舱，而F-14A和B只有部分安装。F-14D还加装了机载自保护干扰机（ASPJ）、联合战术信息分配系统（JTIDS）、SJU-17（V）海军机组通用弹射座椅（NACES）等，在机头下增加了一对红外搜索跟踪（IRST）吊舱。F-14D的产量十分有限，只有37架新生产型和16架由F-14A改进而来的改装型。该机只装备了3个战斗中队和1个飞行试验中队。

虽然F-14D在当时的作战能力依然先进和彪悍，但反对的力量也不小，其中的代表就是当时的国防部长切尼。经过妥协，国会批准生产55架F-14D，但只生产了37架，另外有18架F-14A也升级到D的标准。1992年7月20日最后一架F-14D下线，随后美国国会决定关闭F-14的生产线。

美国空军在上世纪70年代根据越战的教训，开始将战机的鲜艳涂装和迷彩涂装逐步改为明度灰度低的灰色系，就连机身上的各种标识也不例外。灰色系在色彩里属于中性色，跟什么颜色搭都不扎眼，不用为着不同的地形地貌而更换，所以就是最好的低可视涂装。但是灰色总是看着脏脏的，最早采用低可视涂装的F-14“雄猫”舰载战斗机的美国海军飞行员初期并不喜欢，称之为“脏色”。

涂装方面，美海航换过数次，从1970年到20世纪80年代早期，使用的“高可视度涂装”，中队标志和国籍标志非常耀眼。在80年代中期，颜色开始黯淡起来，白色表面都被弱化，中队标志也变得灰暗和低调，就是所谓的中视涂装。从80年代末起至今，又换成了“低可视度涂装”，国籍标志在暗灰色的机身上几乎很难看清。同样，从前鲜明的红色、黄色紧急救援箭头等都用深灰色表示。后来有部分中队的F-14混用了低可视度机身颜色和高可视度中队标记。

大猫首次参战恰逢1975年美国从越南撤军，主要任务是空中巡逻，为从西贡撤离的美国公民提供空中战斗机掩护，这是美国历史上一个并不光彩的时刻，因为一开始是作为截击和舰队防空战斗机，大猫一开始只能挂载空空导弹和普通炸弹，并不具备太强的对地打击能力，这样的护航和巡逻任务对大猫而言基本上贯穿了整个服役生涯，直到90年代末，升级了精确打击能力的F-14D才执行了少数对地攻击任务，这时候距离它的退役已经为时不多了。冷战期间苏联的战略轰炸机经常开展战略巡航，有时也会在美国航母附近转悠，大猫的主要任务就是看家护院、拦截或监视苏联的“熊”（图-95）、“獾”（图-16）、“野牛”（M-4）等战略轰炸机，飞机之间的直接对峙很常见，但双方都心照不宣的保持了默契，没有一方会主动攻击。

但猫的命不太好，1976年9月14日肯尼迪号航空母舰在斯卡帕湾（位于英国苏格兰地区最北端），一架F-14A在滑行时不小心掉进了海里。这惊险一幕被一艘在附近窥探演习的苏联巡洋舰看得清清楚楚，苏联海军立马欢欣雀跃，这F-14A上可是挂载了美国最高机密的“不死鸟”空空导弹，苏联海军立马记录下了F-14A的坠海位置，打算抢先美国一步把战机捞出。而苏联的小心思美国当然知晓，但F-14A已经沉入了570米的海底，要打捞并不是一件简单的事。于是美国出动了P-3C反潜巡逻机在事发点附近监视，以防苏联来打捞。

美军立即出动了顶级绝密潜艇“内尔温号NR-1”。NR-1是当时全球最小的核动力潜艇，可以在724m深的海底连续潜行20日，执行秘密任务，保密性极高。而为了掩护NR-1的行动，美军出动了“蝙蝠鱼”号攻击潜艇和水面军舰。而此时苏联也不想藏着掖着了，直接派出舰队来到事发海域，与美军对峙起来。虽然打捞F-14A行动持续了近2个月，但最后的结果，对美国来说还是幸运的，虽然为此付出了高达240万美元的代价，但毕竟潜艇、战斗机和导弹的秘密都没有被泄露。

F-14“雄猫”战斗机在最初设计时主要任务是舰队防空，但为了填补A-6E“入侵者”攻击机除役与F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机服役之间的断档，美国海军决定将F-14D升级为深入打击战机，能够在视距之外对目标投射传统炸弹或雷达制导炸弹实施精确轰炸，成为一种能对战术和战略目标实施全天候远长程“外科手术式”打击任务的舰载战斗机。

F-14A在1991年5月开始改用Tape 115B电脑软件系统,因此可以执行传统的对地轰炸任务，这就是所谓的“炸弹猫”( Bombcat) 。1992年F-14机群开始进行武器管理系统的升级、其中F-14A改用Tape116电脑软件系统,部分F-14D改用TapeG-6，这些改型都能挂载传统炸弹实施对地轰炸。到了1994年，“雄猫”开始可以挂载重454公斤的GBU-16型激光制导炸弹执行精确轰炸任务，只是炸弹投放后的制导工作要由其他配备有激光寻标吊舱的战机来提供支援。1994年9月，VF-41中队的F-14A在波斯尼亚地区首次执行这类投弹任务，后来陆续在伊拉克、南联盟等地区执行同样的任务。

为了进一步提高F-14的对地攻击能力，1995年11月美国海军与洛克希德·马丁签署协议，开始为F-14加装LANTIRN吊舱，同时为了配合夜视镜的使用而对座舱进行了改进。经过加装GPS全球定位系统、INS惯性导航系统和LANTIRN吊舱的首架F-14B，于1996年1月开始进行飞行测试。通过各项测试后从1996年6月开始，先后共有223具F-14专用的LANTIRN吊舱交付美国海军使用，并将200架F-14战斗机升级为攻击力极强的“炸弹猫”(后来又增加了投射JDAM联合直攻弹药的能力)。

在其职业生涯的暮色中，美国海军F-14D“超级雄猫”装备了LANTIRN（低空导航和瞄准夜间红外线）吊舱和制导炸弹，开始执行夜间攻击轰炸任务。LANTIRN吊舱是一个由两个吊舱组成的系统，允许机组人员在白天或黑夜和不利的气象条件下飞行他们的飞机。研发计划最初被认为是F-16的能力升级计划，始于1980年5月，马丁·玛丽埃塔（现为洛克希德·马丁公司）作为承包商。美国空军被禁止在测试完成之前命令LANTIRN投入生产。到那时，LANTIRN已经成为其他计划的关键组成部分，如F-15E双用途战斗机计划，因此不再被视为F-16的一个子系统，而是它自己的计划。这反过来又导致了巨大的成本超支，因为LANTIRN的开发成本不能再在F-16项目上计费。空军最终可以在1985年批准导航吊舱的低速初始生产，并在1986年批准全速生产。

第一个生产吊舱于1987年交付给空军。最初的合同是9个导航和4个瞄准吊舱。1986年，LANTIRN瞄准吊舱的IOT&E证明了低空，夜间，天气下，精确攻击任务是可行的。LANTIRN系统包括两个吊舱;一个AN/AAQ导航吊舱（“飞行”）和一个AN/AAQ-14瞄准吊舱（“战斗”）。吊舱的构思方式允许它们自主运行，因此如果需要，任何一个吊舱都可以在没有另一个吊舱的情况下使用。吊舱通过标准的1553B数据总线与飞机系统通信。最终，LANTIRN被选为F-16C / D和F-15E的装备，升级之后的F-14战斗机还可以挂载LANTIRN吊舱。F-14战斗机搭载的LANTIRN吊舱进行了特别改装。

苏联解体后，随着A-6E“入侵者”攻击机即将退役加上A-12项目的取消，美国海军航空兵的装备组合中出现了能力真空。在F-14D之后、格鲁曼公司接着研制一种被称为“快打雄猫”(Quick StrikeTomcat)的改型，它是由F-14D改进而来的攻击机型，更新了导航与寻标装备，并强化了雷达性能。APG-71雷达升级安装地面攻击模式，以及携带更多防区外武器，如AGM-84E“斯拉姆（SLAM）”导弹和AGM-88“哈姆（HARM）”导弹的能力。研制“快打雄猫”是为了填补A-6攻击机除役后留下的战力空隙，使美国海军也能拥有类似F-15E“打击之鹫”战斗机这样的机种。不巧的是，麦克唐纳⋅道格拉斯公司正在进行一个廉价而又全新的下一代“大黄蜂”战斗机设计的传言，“快打雄猫”计划被美国国会否决。

格鲁曼公司又向美国海军建议了一架真正的“超级雄猫”战斗机。“超级雄猫21”( Super Tomcat 21,ST21)，即“21世纪超级雄猫”战斗机。是格鲁曼公司自行研制的F-14D改进型，希望能用它来填补A-12计划(A-6攻击机的后继机）遭取消后的空当，以及作为海军先进战术战机(NATF )计划的备选方案。ST21兼具了“快打雄猫”的各项改进，拥有强大的对空和对地攻击能力，机上配备有改进的ANAPG-71型雷达、LANTIRN吊舱、头盔显示器以及包括激光制导炸弹、鱼叉反舰导弹、高速反辐射导弹等多种空对地武器。除了更新雷达、航电和新增武器之外，ST21的气动外形设计也进行了相当大的修改，加大的固定翼前缘使得整个翼套被扩大，双垂尾和平尾也都略为放大，前缘缝翼和后缘单缝襟翼被重新布置。

ST21将使用F110-GE-429涡扇发动机，它可以使“超级雄猫21”在携带典型空对空作战挂载时，实现超音速巡航能力。一些人声称可以实现1.2-1.4马赫的超音速巡航。结合空战配置下的超级巡航能力，携带AIM-120先进中距空对空导弹能力，以及从F-14D上移植过来的现代化红外搜索和跟踪（Infra-Red Search and Track，IRST）系统和升级的电视摄像组件（TV Camera Set，TCS），“超级雄猫21”将把“雄猫”战斗机带到空中优势争夺和舰队防空的一个新境界。事实上，当时世界上没有其他战斗机拥有过类似的远程目标探测和识别能力。

机身的结构部件大量采用复合材料，使得整机全重至少降低了900公斤，加上改用推力较大的F110-GE-129型发动机和先进的矢量推力喷嘴,ST21的机动性得到了大幅的提升。总而言之，“超级雄猫21”将成为一架异常强大的多任务战斗机。随着内部和外部燃料容量的急剧扩大，其航程和巡航时间都将大大增加。结合空战配置下的超级巡航能力，携带AIM-120先进中距空对空导弹能力。

由于格鲁曼公司发现国防部似乎对”超级雄猫 21“不太感冒而是更喜欢F-18E/F“超级大黄蜂”，于是其又在”Super Tomcat 21“方案基础上进行改进，推出了AST-14和ASF-14两个“改进版”方案。其实AST-14是一个“简化版本”，仅对现存老飞机的航电、雷达、电子战并且整合部分新的精确制导弹药。该方案其实更象是一个升级套件，主要是为现有机体升级。ASF-14“先进打击战斗机”(Advanced Strike Fighter) ,它应用了大量ATF和ATA (A-12)的先进技术。ASF-14主要是ST-21方案上基础上进一步扩大了中央翼盒和边条翼的厚度，使之能容纳更多燃油以提升战机的航程。和F-18E/F“超级大黄蜂”该方案大概率必须新造机体，老机型几乎不可能升级至ASF-14标准。

虽然格鲁曼公司信誓旦旦的标准ST21/ASF-14可以达到NATF90%作战效能。由于以往F-14相关方案的高额成本，而且美海军大部分高层和国会对格鲁曼公司的一些说法存在”疑问“，认为存在”钓鱼工程“的嫌疑。因此并没有该方案并不感冒。而是倾向于使用经济实用可靠F-18E/F”超级大黄蜂“战机作为JSF服役的过渡机种。所以连同前述的ST21、AST21以及“快打雄猫”全部被价格较低廉的F/A-18E/F所击败，由此为F-14“雄猫”战斗机家族的发展画上了一个句号。

F-14T是“雄猫”诞生之初提出的一种简化版本，只能携带AIM-7和AIM-9导弹，去掉了AIM-54导弹,这样制造成本就可以大幅降低。但对美国海军来说，F-14T这种“简装雄猫”的作战能力相对于F-4没有多大的提高、于是否决了该方案。与F-14T一样，F-14X也是为了降低“雄猫”昂贵的制造成本而提出的。F-14X提出了多种简化方案，如去掉AIM-54导弹、将最大目标跟踪数从24个减至12个、去掉扇翼和直接升力系统等。同样出于获得超一流战机的心理，美国海军放弃了F-14X的发展。

1991年,在萨达姆的军队入侵科威特半年时间之后，多国部队开始了对伊拉克的大规模空中打击。由于多国部队的战斗机得到了空中预警和指挥系统飞机的强大支援，所以伊拉克空军尽量避免与美、英战机，尤其是在两伊战争中已经让其尝到苦头的F-14“雄猫”战斗机发生空战。往往是伊拉克战机飞行员一旦发现自己被F-14的雷达探测到了，就会马上调转机头溜之大吉。

战争期间总共有100架左右的F-14投入战斗，它们的主要任务包括:为美国海军和美国空军的行动提供支援，包括战斗和空中巡逻任务﹔为美国海军和美国空军的战机压制敌方空中防御系统;支援打击“飞毛腿”导弹目标;空中战术侦察任务﹔舰队防空和空中战斗巡逻。F-14执行的战斗任务很少与敌战机交火，即使交火也可以达到100%的成功率。多国部队空军明确要求F-14在大多数情况下要为高价值飞机（例如预警机等)执行护航任务，并在反舰行动中为攻击机护航。海湾战争中，F-14总共成功完成了3401次空中战斗巡逻任务和781次TARPS侦察任务。

“雄猫”的唯一一次空战战绩是在1991年2月6日取得的，那天VF-1“狼群”中队的NE103使用“响尾蛇”导弹击落了一架伊拉克的米-8直升机。这个“倒霉蛋”碰到了从波斯湾上“游骑兵”号(CV-61)航空母舰起飞的VF-1“狼群”中队F-14双机编队，并由VF-1中队长罗恩·麦克尔拉夫特中校（雷达拦截官）和斯图尔特·布洛斯上尉(飞行员）使用AIM-9“响尾蛇”导弹将其击落。虽然只是一架直升机，也算是送给F-14的安慰奖吧。海湾战争中的“雄猫”也创造了另外一个第一，即第一次在实战中被击落。1991年1月21日一架VF-103的F-14B战斗机被伊拉克地面防空导弹击落。海湾战争结束后，美英联军的战机继续在伊拉克上空巡逻，控制着其自行划定的北部和南部的两片禁飞区。伊拉克残余战斗机经常会对禁飞区进行试探性飞行，F-14和其他联军战斗机就不得不升空进行驱逐。

1998年底，联合国的武器核查人员又一次被阻止进入伊拉克，此时美英两国失去了耐心，开始执行轰炸伊拉克的“沙漠之狐”行动。1999年开始的第一天，2架美国空军的F-15和4架美国海军VF-213的F-14D战斗机在伊拉克南部的禁飞区，与13架伊拉克米格和“幻影”F-1EQ战斗机发生了遭遇﹐F-14D编队随即发射了8枚AIM-54C导弹对伊拉克战机实施超远距离警告性攻击。发现被“雄猫”实施攻击之后,伊拉克战机马上转头就逃，发射的AIM-54C均未击中目标。

然而，在冷战结束后，F-14的地位却显得越来越被忽视，在每次行动中，由于对手都没有空军或空军力量可以忽略不计，F-14便陷入了英雄无用武之地的困惑之中，为此，F-14也进行了一些改造，如F-14D增加了投掷JDAM等精确制导弹药对地打击的功能，不过，其维修费用高昂的缺点却日益暴露出来，维护一架F-14的花销足足可以维护五架大黄蜂。

接下来，美国飞行员们对F-14的指责也越来越多了，原来，可变后掠翼技术走到今天，已经意义不大。涡轮风扇发动机配上先进的全数控发动机控制系统完全可以照顾到飞机各种飞行参数下的最优化动力方案，不再需要靠调整气动外形来获取飞行性能了。这样，沉重的可变后掠翼装置便显得那样的多余：飞行员们抱怨它，因为这相当于要一下学会好几种完全不同的飞机的操纵特性。而地勤人员也苦不堪言，因为可变后掠翼装置涉及到大量的精密机械转轴，液压管路和电缆线路，结构复杂，难以维护保养。特别是在海洋上，盐雾腐蚀严重，给液压系统带来了很大的隐患。

F-14全部换装完成后，最鼎盛时一共组建了30个中队，部署在13个舰载机联队中，每艘航母配了2个中队。但是好景不长，1991年冷战结束后，美国海军航母数量从16艘锐减到12艘，随之舰载机联队也减少为10个，F-14飞行中队也迎来了第一次裁减。1996年，F-14又迎来了第二次裁减，有8个舰载机联队只保留1个F-14中队，此时F-14只剩下了12个中队。

伊拉克战争成为压弯骆驼的最后一根稻草，尽管F-14在战争中表现优异，执行任务时丝毫没有表现出任何不能胜任的情况。但每小时7万美金的飞行和维护费用实在太贵了，例如一个F-14中队的维护人员要比一个F/A-18E/F中队多60人左右。海空军之间的斗争，各路利益集团的竞逐，经费的缩减和成本的增长，还有对下一代战斗机的向往。加上海军也不舍得用两名飞行员驾驶着一架金贵的F-14去执行对地攻击任务，而且F-14的变后掠翼也已经不算先进，成本高还维护复杂。权衡之下，美国海军选择了改进F-18来作为下一代舰载战斗机服役前的过渡机型。

原本2010年全部退役的计划被提前到了2008年，最终又锁定在了2006年。2006年3月11日，最后2个中队共22架F-14D在伊拉克执行完部署后，回到了美国本土欧希安纳海军航空站，从此在航母甲板上再也见不到“雄猫”的身影，一代经典成为军迷心目中永远的回忆。2006年9月22日，是美国海军舰载机F-14“雄猫”最后一次飞行的日子。在数百名美国海军及普通观众面前，诺斯洛普公司代表，奥希阿纳市官员与美国海军官方人员都对F-14“雄猫”做了精彩的演讲和回忆。之后除近80架被送进博物馆，其余的都送到美军第309航空维护与重建中心等待发落。2007年，为防止退役的F-14有零部件被伊朗获得，美国海军下令把封存的F-14全部销毁！一代名机，就这样黯然收场。

F-14“雄猫”战斗机的性能在当时来看是非常先进的，它的最大飞行速度为2.34马赫，在它之后的很多战斗机都无法超越这一记录，比如F-22隐形战斗机的最大速度为2.25马赫，F-14的替代者F/A-18的最大速度只有1.8马赫。“雄猫”战斗机的最大航程可达2960公里，作战半径可达926公里，均比后来的“大黄蜂”战斗机要优秀得多。

在20世纪70年代末，格鲁曼F-14“雄猫”被认为是美国海军最重要的战机。只有“雄猫”能够保护航母战斗群免受远程巡航导弹的攻击，其无与伦比的潜力是可以向空中目标发射多达6枚超远程“不死鸟”空对空导弹，然后用AIM-9近距红外制导空空导弹或内部20毫米机炮对付任何进攻目标。

随着上世纪70年代三代机横空出世，现代空战发生深刻变革，各空军强国均对新一代战机作战效能进行科学评估。美国这一回照样走在最前列，他们于1977年组织空军和海军进行了多场联合作战试验，F-14“雄猫”、F-15“鹰”、F-16“战隼”这三种外形靓丽的最先进战机全部登场，而模拟对手的假想敌则由二代机F-5E“虎”来承担。在模拟的近距格斗空战中，F-15与F-5E的交锋结果基本是一架换两架，F-15优势明显，但也没有出现预想中一边倒的场面。令人大感意外的是，在F-15与F-14的26次对决中， F-14取得了25比1的压倒性胜利。而F-15公认是“最纯粹的空中格斗战斗机”，居然被海军舰载机无情吊打，这一战果公布之后引起了轰动。

作为历史上第3代战机的开山之作，F-14在战机技术领域达到了当时巅峰，另外，它优美的外形迅速在全世界年轻人和战机爱好者中掀起了一股“战机热”。美国很多飞行员都因飞过F-14而引以为毕生的骄傲，其中最具代表性的要算美国海军中一流的飞行员――达勒斯诺德格拉斯上校。他在军旅生涯中曾飞行F-14战斗机25年，其4800小时的驾驶经验、1200次的着舰记录都成为了后人难以超越的绝对纪录。

斯诺德格拉斯曾冒着生命危险驾驶着F-14在“美国”号航母旁作出了惊世骇俗的飞行杂技――从航母甲板旁高速侧飞掠过。已经退役的斯诺德格拉斯上校在谈到F-14战斗机时仍掩饰不住心中的激动：“F-14是一架超级战斗机。它虽然是上个世纪70年代的科技，但它仍是现在世界上速度最快、航程最远、载弹量最大的战斗机之一。它独特的可变后掠机翼设计可以使它做出很多其他飞机做不到的动作来。”

F-14“雄猫”战斗机的退役标志着一个时代的结束，但它在航空史上的地位无可替代，代表着美国海军航空兵在冷战高峰期的顶尖战斗力。如今，部分退役的F-14被保存在博物馆和私人收藏中，作为那个时代技术与勇气的见证。美国改编动画《太空堡垒》中的人类驾驶的那款VF-1S变形战斗机，可谓是出尽了风头，上世纪80年代一度风靡全球。VF-1的原型就是美军的F-14“雄猫”。

鲜为人知的是，F-14战斗机是一位华裔科学家设计的，他的名字叫卢鹤绅。而他的哥哥在中国家喻户晓，他就是被称为“世界上第一个公开揭露原子弹秘密的人”和“中国核能之父”的卢鹤绂先生，他将自己的才学全都献给了祖国，为我国原子弹的成功研制做出了卓越贡献，并且在物理学领域做出巨大成就。1941年卢鹤绅加入寇蒂斯公司，参与设计了XP-60项目。1943年，卢鹤绅正式入职共和公司。在共和公司20多年间，卢鹤绅先是负责P-47战斗机的空气动力相关系统设计，后来作为公司设计团队的核心成员，参与F-84、F-84F、F-103、F-105战斗机及当时世界最快的4发活塞机共和XF-12“彩虹”客机的设计，其中F-84F、F-105还是由他主持设计。

1964年，卢鹤绅从共和公司辞职，进入格鲁曼飞机公司，出任初步设计科主任。在此工作的23年间，他主持设计了F-14、F-111B舰载战斗机，A-6全天候重型舰载攻击机、C-2双引擎舰载运输机、E-2舰载空中预警机等不同用途、不同型号的海军飞机。

F-14D雄猫战斗机参数：

机长：19.10米

机高：4.88米

翼展：19.54米（后掠角20°），11.65米（后掠角68°），10.15米（后掠角75°）

翼面积：52.46平方米

空重：18191千克

最大起飞重量：33724千克

动力系统：两台F110加力涡扇发动机，单台加力推力12700公斤

最大飞行速度：2.38马赫

实用升限：18290米

航程：2573公里

作战半径：930公里（高-中-低攻击剖面），700公里（高-低-低-高攻击剖面），725公里（内部燃油，4枚“麻雀”III，允许在3050米高度作战2分钟）

航电：F-14使用了AN/APG-71雷达。AN/AWG15火控系统，及AN/ASW27B数据传输系统，CP1050/A中央大气数据计算机等。1991年5月F-14战斗机全部配备了Tape 115B计算机软件，具有用常规炸弹执行对地攻击任务的能力。采用ALR-67威胁警告及辨认系统的自卫干扰机、联合战术信息分配系统，红外搜索和跟踪传感器和电-光侦察装置。利顿公司AN/ALR-67威胁告警系统和目标识别系统由MIL-STD-1553B数据总线联结，机载威斯汀豪斯ITT AN/ALQ-165电子干扰机（ASPJ），联合战术信息发布系统，前视红外搜索跟踪传感器，电视摄像机。

武器：空对空导弹（最多）：6枚AIM-7、4枚AIM-9和6枚AIM-54；空对地弹药：MK-82、MK-83（4枚）、MK-84（4枚）、MK-20集束炸弹、GBU-10（4枚，激光制导）、GBU-12（激光制导）、GBU-16（4枚，激光制导）、GBU-24（4枚，激光制导）和4枚GBU31联合直接攻击弹药。 [16]1门M61A1“火神”20毫米六管机炮，备弹675发

乘员：2人（飞行员和雷达拦截军官）

建造数量：712架