德国淘汰的M88步枪流入到中国多少，尚未查到可靠数据。德国约167.5万支的总产量，估计绝大多数卖给了中国，因为其他国家的需求量都不是很大。
中国仿制M88步枪开始于1893年湖北武汉枪炮厂（后汉阳厂），1902年达到了日产50支的生产能力。1893~1909年，汉阳兵工厂共产13.61万支仿制的M88步枪——老套筒和少量改进的仿制品。
1912~1928年共产60余万支改进的M88步枪——“汉阳造”，1928年时日产100~120支。1934~1936年共产11.52万支“汉阳造”。1937年抗日战争爆发，汉阳兵工厂中制枪分厂迁到重庆之前，共仿制德M88步枪876316支。迁渝后的1939~1944年，汉阳兵工厂（后续21分厂)共产20.68万支“汉阳造”。不算国内其它各厂仿制数量，仅汉阳厂就造出M88步枪108万支。M88步枪在中国前前后后使用了50多年，而在德国的装备持续时间不到10年！
仿制德M88步枪的还有上海江南制造局，从1897年开始，到1904年共生产2万多支。广东、福建、江西等机械局在辛亥革命后仿制过，批量不大。赤水兵工厂、贵州兵工厂、重庆武器修理厂及太原兵工厂在民国时期曾有仿制。抗日战争爆发后，西北制造厂西迁内陆之4个分厂及以后复建的西北制造厂也仿制到1948年。
M88步枪的仿制型和进口原型是很多中国军队的主用步枪。例如1945年2月的一份报告表明，原国民革命军第17军总员18103人，步枪5337支，其中M88步枪竟有2567支，占48%，余下品种都是杂牌，不如它多。
20世纪的中国书刊影视作品中经常提到“毛瑟88”、“老套筒”、“汉阳造”，已经成为涉及战争武器方面的历史热词。2011年5月，湖北省的影视人以《“汉阳造”》为片名，以“’汉阳造’——中国第一枪”为主线的历史大戏开机摄制，剧中表现了近现代中国波澜壮阔的兵工史、革命发展史，成为中国共产党建党90周年和辛亥革命百年纪念献礼影片之一。
德国M88步枪的中国仿制品——“汉阳造”的诸元如下：
枪弹：仿德国7.92×57毫米M88圆头弹；
步枪：全枪长1250毫米，重4.06千克，枪管长740毫米，初速640米/秒，刺刀全长517.5毫米，刀身长395毫米，刀重0.57千克；
不怎样的M88为什么在中国大火
新枪M98步枪引进被严格控制，在德国性能比M88步枪好的M98步枪出来后，首先满足了本国87万军队换装，到1915年全部换完。德国退役的M88步枪需要倾销，上任的M98需要控制出手的国际惯例一如既往。中国的正规仿制是从1924年，东三省兵工厂经丹麦技术传授仿制捷克造M98步枪才开始的，随后广西兵工厂、巩县兵工厂先后从1925年、1928年开始仿制。至于M24毛瑟步枪，到1934年中国才从德国购买到1万支枪和全套图纸量具，巩县兵工厂正式仿制。
德商借用毛瑟名气忽悠，中国是德国M1871毛瑟步枪的最早用户，德国M71/84步枪接踵输入中国，M96毛瑟手枪尽管在德国和美国军队手枪选型竞争中落选，但在中国却获得了“人见人爱”的美名。
德国商人为了推销本国撤装的M88步枪，故意指鹿为马，一直把M88步枪说成是新式毛瑟步枪。中国国内一些官方文书和资料中也一直把这支委员会步枪归入毛瑟步枪之列。例如1904年《吴学廉参议江南制造局移建萍乡之条陈》中，有“查德国一千八百八十八年所造七密里九口径枪，即新毛瑟也····”。1912年3月16日“捷成洋行致民国陆军部函”中，就将“1888年式委员会步枪”称为“最新式毛瑟步枪”。直到21世纪初，一些国内书刊中文章还在沿用M88毛瑟步枪之说！
德国军事顾问团推波助澜，20世纪的中国上层内有德国顾问，在20~30年代，高峰时曾有135位德国顾问在华任职。他们对推销德国过时军火的助推作用不能忽略。
汉阳兵工厂仿中创，M88步枪在中国仿制初期照样出现故障。例如1910年8月，东三省总督锡良给陆军部的电报中说：“鄂制新枪机后尤易泄火，燃眉伤目，以致兵丁不敢瞄准，弃置营中几同废铁，情愿更换笨重之九响旧枪（即M71/84毛瑟步枪)。”再如1911年7月30日《湖北兵工钢药两厂所造枪炮钢药各件利病说略》中指出：“德国八十八年步枪本未尽善，本厂仿制袭而未改，数其缺点有左数端：···”。
具体缺点用现代汉语表述为：其一，机头单独小件，擦枪时常有遗忘或失落，照样可以装弹击发，造成膛外炸伤人；其二，发射时闭锁突笋后方支撑薄弱，容易变形，影响射击精度；其三：没有防御后喷火屏障，易伤眼；其四。弹仓突出，行军时不能正面朝上扛枪，弹仓的底部不密闭，易进泥沙，造成进弹卡滞；其五，抽壳钩和退壳挺皆小，容易损坏或丢失。
该厂（先前称湖北枪炮厂）是中国晚清及民国初期规模最大、设备最先进的兵工厂，在50多年的仿造M88步枪过程中，不断严格控制材料、改进工艺、修改产品设计，对提高M88步枪质量的功劳功不可没。汉阳兵工厂从1893年开始仿制M88步枪。1904年，在德国自己改进的基础上，该厂去掉了枪管外面的套筒，增加上护木，枪管外径由13.4毫米加粗到14.8毫米，改进后的仿德M88步枪被人们称为“汉阳造”步枪。
1910年，将直立式框形表尺（分划5~20）改成德M98步枪上的弧形表尺（分划1~20）。1913年，刺刀座由头箍的侧面改到枪口正下方。1930年，将节套、枪机、刺刀的热处理工艺革新成渗碳淬火一次完成。M88步枪在中国吃香50多年，与汉阳兵工人的“仿中创”、不断提高质量密不可分，与中华民族的创新精神密不可分！