一、番石榴的植物学特点
1.名称和分类地位
番石榴是正式中名，这个名称出自《广州植物志》，名称中“番”这个字历史上常用来指代“外来的”或“外国的”事物，例如，“番茄”（西红柿）、“番薯”（红薯）、“番邦”（外国）等，这表明番石榴并非中国原生的植物，而是一种外来物种。它原产于热带美洲（如墨西哥、秘鲁、巴西等地），后来由欧洲人传播到世界各地的热带和亚热带地区，大约在17世纪末传入中国；“石榴”是因为番石榴的果实形态与中原地区传统的石榴果实有相似之处：它们都是圆形或梨形的浆果，内部含有大量的种子。学名为Psidium guajava L.，属名Psidium源自希腊语“ψιδίου (psidion)”，意思是“石榴”，命名者（现代植物分类学之父——卡尔·林奈）同样是因为番石榴的果实形态与石榴相似，因此在为其命名时，直接借用了希腊语中“石榴”的词来作为其属名； 种加词guajava，这个词并非来自拉丁语或希腊语，而是源自西班牙语“Guayaba”， 而“Guayaba”本身又改编自美洲原住民（主要是加勒比海地区的阿拉瓦克语）对这种水果的称呼。别名还有芭乐、鸡屎果、拔子、喇叭番石榴等；在植物分类学中属于木兰纲桃金娘目桃金娘科番石榴属灌木或小乔木。
2.分布和生长环境
番石榴原产南美洲热带地区，传入我国已有300多年的历史，目前我国福建、湖南、华南、四川、贵州、云南、青海（海南）、台湾、香港有栽培，由于引种时间比较长，在一些地方逸为野生。番石榴喜光，对土壤要求不严，耐干旱耐湿。可播种、嫁接、压条繁殖。
3.外形特点
植株：常绿灌木或小乔木，树皮平滑，灰色，片状剥落，嫩枝有棱和毛。
叶：单叶对生，叶片革质，长圆形或椭圆形，长6-12厘米，先端钝，基部近圆形，表面稍粗糙，侧脉明显，常下陷，叶柄长5毫米。
花序及花：花朵单生或2-3朵排成聚伞花序，花朵比较大，萼管钟形，在花蕾时萼片闭合，开花时萼片不规则4-5裂，花瓣4-5个，白色，雄蕊多数，花丝细长。
果实：浆果圆球形、卵圆形或梨形，长3-8厘米，顶部有宿存萼片， 果肉白色或黄色，胎座肥大，肉质，浅红色，种子多数。
二、番石榴的主要用途
第一，番石榴的果实食用。其味道独特鲜美，既可鲜食、煮熟吃，又可酿酒、加工成果汁、果酱、罐头等食品。据测定，番石榴果实主要含有水分、粗纤维、粗蛋白、粗脂肪、糖类、有机酸、维生素A、维生素B、维生素C、胡萝卜素、叶绿素、叶黄素、钙、磷、铁、钾、钠、镁等营养成分。
番石榴的种子含油5-13%，主要是脂肪酸，榨油可食用。番石榴的嫩叶芽经过煮沸除去鞣质后晒干可制茶，味甘，有清热解毒作用。
第二，番石榴的果实味甘、涩，性温，可药用；它的加工品具有健脾、消食、利尿、收敛功效；番石榴的根、茎和鲜叶煎汤洗患处可治疗湿疹、热痱等症。药用时请遵医嘱。
第三，番石榴的未成熟果实、叶、茎皮富含鞣质，可提制栲胶作染料和制革鞣料；叶含有挥发性芳香物，是提取芳香油的原料；它的木材坚硬，质地细密，有曲纹理，可作箱板和家具用材，也是雕刻木材。