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《等慈寺碑》既有茂密雄健之精神，又有匀净精劲之风采，学之可上溯隋、陈、北魏之雅隽，下寻中、晚唐之婉丽。

一、等慈寺也称《等慈寺塔记铭》，唐代颜师古撰文，无书人姓名，可能是颜师古自书，无立碑年月。宋代赵明诚《金石录》认为此碑成于唐贞观二年（628)，清王昶《金石萃编》认为碑成于贞观三年（629），但是清方若认为成于贞观十一年（637）之后。

二、颜师古乃颜之推之孙。师古兄弟四人，二弟颜相时，三弟颜勤礼。颜勤礼是颜真卿的曾祖父，工于篆隶，尤精训诂。颜真卿44岁时所书《多宝塔感应碑》书法结体架构，点画布局似从《等慈寺碑》脱胎而来。

三、艺术特色

1、《等慈寺碑》书法规整俊秀，但不靡丽浮华，有规矩而不僵化，笔画流畅而不轻飘油滑，既有北碑遗意又具唐楷风范，保持着隋碑的基本特色，结构严谨，行笔健劲，剥蚀较少，可谓实用书法之范本。

2、此碑书法主要取法北魏，但有经隋入唐以来的尚法要求。用笔明净雄健，起收舒锋见神，行笔便捷，提按不显，而折角清朗。结体横平扁宽，笔画排列，突出平行映衬的艺术效果。因而既有茂密雄健之精神，又有匀净精劲之风采，为唐楷中之另一风格。

3、学之所益。以长期被“馆阁”要求所掩，未得弘扬。实际上，习楷从此入手，既可上溯隋、陈、北魏之雅隽，又可下寻中，晚唐之婉丽。质言之，即使作硬笔书法，以此为范本亦甚得体。望启蒙之师能注意及此。

四、评价

杨守敬《平碑记》云：等慈寺碑之书法，结构全法魏人，而字态横生，劲利异常，无一弱笔，堪与“欧虞”抗衡。故此碑与初唐欧阳询、虞世南、褚遂良所书诸碑为同时之物，其书即含欧、禇均净清静之风，有得北碑茂密雄健之精神。故此碑结体于精妙处见姿势，下笔峻利沉稳，可说是唐楷中之佼佼者，惜历来临抚此碑者不多，非其书法不佳，而是好拓本流传不多。

清王澎评云：“书法工绝，上援丁道护，下开徐李海，腆润跌宕，致有杰思。”杨守敬《平碑记》云：“结构全法魏人，而姿态横生，劲利异常，无一弱笔，直堪与欧（阳询）、虞（世南）抗行。”

五、历史渊源

《唐等慈寺碑》是唐太宗诏命七碑之一，至今已有1300年的历史，因碑额刻有阳文篆书《大唐皇帝等慈寺之碑》，故今相沿成习，简称《唐等慈寺碑》。此碑原立河南省汜水县（今河南省荥阳县汜水乡）碑文为魏体正书，共32 行，每行56字。此碑为初唐李世民诏命于交兵处，并建寺为阵亡将士荐福的七碑之一，历史文物和书法价值极高。

唐初，李世民率兵攻打洛阳当时守将王世充。为阻断窦建德西进增援王世充，武德四年（621）三月，李世民率兵骑3500人在武牢，与窦建德的10万大军相持20多天。后李世民采用诱敌战术，大败窦建德。武牢之战，双方伤亡很大。贞观四年（630）年，李世民诏令“于克敌之地，普建道场，情均彼我，恩治同异”，对所有战死的人给于慈爱，将他们的尸骨统统收集起来掩埋，在当年战场（今河南省荥阳市汜水镇赵村），建立等慈寺，以纪念和超度武牢之战亡灵。