56.梁后称制
144年9月20日，30岁的刘保在玉堂前殿去世，2岁的刘炳继位，是为汉冲帝。
由于皇帝年幼，28岁的梁妠，成为东汉“六后临朝”中第四位临朝称制的皇太后。
东汉的皇帝英年早逝、皇后膝下无子的魔咒继续上演。
梁家是东汉的六大家族之一，始祖是与窦融在王莽新朝末期一起割据河西的梁统，后被明帝、章帝打压，势力被压制。
梁统的孙女是汉和帝的母亲，却被窦融的孙女窦太后杀母夺子，一家被牵连。
直到汉和帝登基，梁家才重新振兴。
梁妠年少时，善于女红，喜好阅读史书。
九岁时，能背诵《论语》，研习韩婴注解的《诗经》，领略书中大义。
这得归功于东汉对女性的解放，邓太后曾经举办了男女同校的学宫，那些贵族的孩子有机会接触教育。
梁妠经常以列女图放置于左右，自我监督和警诫。
父亲梁商十分惊异，私下对弟弟们说：“我们的祖先赈济河西，存活的百姓数不胜数。虽当时皇上没有过问表彰，但积了阴德必然得到好的报应。假若吉庆恩惠子孙后代，或者会让这个孩子富贵吧！”
梁妠与姑姑一同选入掖庭，时年十三岁，被汉顺帝封为贵人。
梁妠经常被特殊召去侍奉汉顺帝，深受恩宠。
但是，她就像马皇后和邓太后一样，希望皇帝雨露均沾，希望刘家开枝散叶，多子多孙。
她从容地向汉顺帝推辞说：“帝王要像温暖的阳光广泛地施舍才是德，后妃要像螽斯不妒忌不专宠独占才是义，子孙众多，蛰蛰然幸福就由此兴起。希望皇上把云雨之恩泽均匀地撒在所有后妃身上，使后妃像鱼一样按先后轮次以进，使得臣妾免遭诽谤之罪”。
由此，汉顺帝更加敬重她。
而她之所以能成为皇后，也有运气的成分。
毕竟她也不是汉顺帝唯一的女人，有四个和她一样的贵人。
132年，刘保想要册立皇后，当时后宫中有四名贵人都很受宠，刘保拿不定主意，想通过探筹（抽签）决定。
官场老油条胡广和尚书冯翊郭虔、史敞共同上疏进谏：“臣见诏书，认为立后事大，陛下谦虚而不独断专行，却想借助筹策，通过神灵来决定。然而这种事自古以来是从未有过的。靠神占卜，抽中的人不一定贤德。应当从良家中挑选有德的妃嫔，综合考察她们的年龄、相貌以及诗书典籍，请圣上决断。”
胡广是东汉中期的官场不倒翁，史称“一履司空，再作司徒，三登太尉”。京师为其作谚语道：“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。”
这个意见被刘保采纳，最终选择立乘氏侯梁商之女梁妠为皇后。
她的梁商水涨船高，被封为大将军辅政。
梁商认为自己因为是外戚才能位居大将军之职，所以常常谦恭温和，虚心荐贤。
他前后举荐了汉阳人巨览、上党人陈龟为掾属，李固、周举为从事中郎，这些都成为东汉后期的重臣。
京师雒阳内都齐声叫好，称赞梁商为“贤辅”，刘保也让他参与国家重务。
每次遇到灾荒年岁，梁商就把自家收取的稻谷运到城门处，赈济那些无粮的灾民，并且不说是大将军的恩惠，只说是国家的救助。
他还严格约束自己的家人和亲戚，不曾凭借权势为非作歹。
只可惜他没管教好自己的儿子。
梁妠聪明贤惠，深知前代的兴衰得失的道理，尽管靠着德义，进位为皇后，却不敢有骄横专宠的思想。
每当出现日食、月食（古人认为是不祥之兆）时，她总是换穿素服，检讨自己的过失。
梁妠和马太后、窦太后、邓太后、阎太后一样，都没有生儿子。
刘炳，是汉顺帝刘保的少子，母为虞美人。
刘炳2岁时，汉顺帝的皇太子们大多遭遇不幸，此时太子未定，有司上奏请立太子，刘炳被汉顺帝立为皇太子。
汉顺帝去世，当时汉顺帝的皇后梁妠因没有儿子，因此立皇太子刘炳为帝，尊梁妠为皇太后。
任命大将军梁冀，太尉赵峻为太傅、大司农李固为太尉，总领尚书事务。
然而，不到1年的时间，3岁的汉冲帝刘炳夭折了。
汉冲帝驾崩后，梁妠认为扬州、徐州盗贼盛强，害怕消息传出会造成大乱，让中常侍诏李固等商议，想等到所召的诸王侯到齐再发丧。
李固答道：“皇帝虽然年少，还是天下之父。今日崩亡，人神感动，岂有臣子反共掩匿么？
梁妠听从，当天晚上就发丧。
汉顺帝没有儿子，只好在汉室宗亲里找。
清河王刘蒜年长有德，李固想立他为帝。
梁冀不听，于是立了乐安王之子、八岁的刘缵（即汉质帝）。
汉质帝刘缵（zuǎn），汉章帝刘炟玄孙。
刘缵曾祖刘伉为汉章帝的庶长子，因其生母地位卑贱，没有皇位继承权，册封千乘王（今山东省高青县）。
梁太后之兄大将军梁冀，拥立年仅八岁的汉章帝玄孙刘缵为帝，承嗣汉顺帝。
梁冀是梁商的大儿子，梁太后的哥哥。
梁商和梁太后两个人都很贤明，但梁冀却是一个无恶不作的家伙。
“鸢肩豺目”，斜眼直视别人，说话含糊不清。
学问则只能写字算数。
小时候就是高贵的皇亲国戚，游手好闲，横蛮放肆。
又好酒贪杯，擅长射箭、弹棋、格五、六博、蹴球、意钱这类玩艺，喜欢带着鹰犬打猎，骑马斗鸡。
梁冀最初任黄门侍郎，后转升为侍中，虎贲中郎将、越骑校尉、步兵校尉、执金吾等职。
大将军梁商因为小黄门、南阳人曹节等在宫中当权，就命自己的儿子梁冀、梁不疑和曹节等结交。
而其他宦官忌妒曹节受宠，反而想要陷害他。
中常侍张逵、蘧政、杨定等，和他们左右的亲信勾结密谋，一同向顺帝诬告梁商和中常侍曹腾、孟贲，说：“梁商等准备征召诸王的儿子前来京都洛阳，图谋废黜皇上，另立新的皇帝，请将梁商等收捕治罪。”
顺帝说：“大将军父子是我所亲信的，曹腾、孟贲是我所宠爱的，一定没有这回事，只是你们都忌妒他们罢了。”
张逵等知道他们的谗言没有被顺帝采纳，恐惧杀身大祸降临到自己头上，于是退下，假传圣旨，在宫中逮捕曹腾和孟贲。
顺帝闻讯大发雷霆，命宦官李歙急速传命释放曹腾、孟贲。并将张逵等人逮捕下狱。
在汉顺帝末年，任河南尹，为官残暴放纵，做了许多违法的事。
父亲梁商的宾客雒阳令吕放，跟梁商谈了梁冀很多短处，梁商责备梁冀。
梁冀怀恨在心，派人刺杀了吕放。
事后怕梁商知道，就把刺杀吕放的嫌疑嫁祸给吕放的仇家，还请求让吕放的弟弟吕禹任雒阳令，前去捉拿吕放的仇家，把整个宗族及一百多个宾客全都杀掉了。
梁商去世还没有下葬，顺帝就任命梁冀为大将军，任他的弟弟侍中梁不疑为河南尹。
司马光对汉顺帝重用梁冀点评：汉成帝不能选任贤能，把政权交给舅父家族，可谓昏庸。但他总还知道王立没有才能，摒弃不用。顺帝把朝廷大权交给皇后家族，而梁冀顽钝嚣张，凶狠暴虐，平时已很明显，却使他继承其父官位，终于导致狂悖叛逆，颠覆东汉王朝。跟成帝比较，昏庸更甚！
到汉顺帝死时，汉冲帝只两岁，还在襁褓之中，太后掌控朝政，诏命梁冀和太傅赵峻、太尉李固总领尚书事务。
刘缵即位之后，梁太后依然以皇太后的身份临朝称制。
梁妠因为连遭不幸之事，将朝廷大权交给三公等辅佐大臣，李固所提出的建议，梁妠大都予以采纳。
梁妠临朝时，赋税征敛频繁，官民财力困乏枯竭。
于是，梁妠日夜勤劳，推心置腹地重用贤能之士，委任太尉李固等人，选拔重用忠良人才，努力推崇节俭。
那些贪财罪恶的官员，多被诛除或废黜。
梁太后一临朝，即重用李固，统管朝中内外事务。
她采纳李固建议，将宦官全部驱逐出宫，其黄门宦者一皆斥遣，天下咸望遂平”。
她也先后六次下诏求贤，重赏能安内攘外的官吏如武陵太守李进，交趾刺史夏方之辈，“故海内肃然，宗庙以宁”。
针对前朝由于灾害和战争造成的民不聊生的情况，梁太后在为政的七年里，6 次诏令赈济贫民，一再诏告官吏“务崇恩施，以康我民”。先后 7 次大赦天下，“减免刑徒”。同时指责“不崇宽和”的官吏，岂不是“暴刻之为乎”？
汉顺帝末年，东南地区扬州和徐州盗贼群起。
她派兵剿灭“黄帝”马勉与“黑帝”华孟等江淮大盗，讨平西羌、鲜卑及日南蛮夷，使得“海内肃然，宗庙安宁”。
她兴办教育，督促百官遣子入学，使得洛阳太学达到三万余生，创下了两汉最高记录。
外交上，接纳亚美尼亚国王安世高驻华。
梁太后的一生颇具传奇色彩，先后拥立汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，三度临朝称制。
然而梁太后的贤明，却被东汉第一首富、跋扈将军梁冀所掩盖。
东汉的第一权臣、怕老婆的梁冀究竟是何方神圣？