吸收制冷是中央空调除压缩式制冷外常用的另一种制冷方式，尤其适用于有余热可利用的场合。与压缩式制冷不同的是，吸收式制冷不依赖电能，而是依靠热能驱动实现制冷，因此在有余热或废热利用的场景就很实用。
吸收式制冷以“制冷剂 – 吸收剂”工质对的形式进行制冷循环，其中低沸点的制冷剂（常用冷剂水）用于蒸发吸热实现制冷效果，高沸点的吸收剂（常用溴化锂）用于吸收和解吸制冷剂以驱动制冷剂的循环。由于解吸过程需要加热，因此吸收式制冷主要需要的是通入热源，从而实现以“热”制冷。
一、工作原理
吸收式制冷的工作流程如下：
发生器内通入热源，加热溴化锂稀溶液，受热后分离，释放出水蒸汽；
水蒸汽进入冷凝器，被冷却成液态水，冷凝放出的热量排至冷却水中。
液态水经U形管节流降压，进入蒸发器后蒸发，蒸发时会吸收周围热量，使通入的冷冻水降温，实现制冷效果。
蒸发器产生的水蒸汽，到吸收器里被溴化锂稀溶液吸收，形成浓溶液；浓溶液送回发生器，重复整个循环。
吸收式制冷的本质，就是制冷剂在低压下吸热蒸发实现制冷效果，通过吸收剂对制冷剂的吸收-解吸驱动制冷剂循环，而分离制冷剂的解吸过程需要加热，所以是以”热“制冷。
二、结构分类
吸收式制冷的核心部件是发生器（加热分离）、冷凝器（放热冷凝）、蒸发器（吸热蒸发）、吸收器（放热吸收）、节流阀（常用U形管，节流降压），以及负责输送溶液的溶液泵、回收溶液热量的热交换器等。
辅助设备包括控制系统、热源系统、冷却水系统等，控制系统协调各部件系统的稳定运行，热源系统为发生器提供热能，冷却水系统负责带走冷凝器和吸收器的热量。
1、吸收式制冷机组按工质对分为溴化锂机组和氨 – 水机组。
溴化锂机组最常用，以水为制冷剂、溴化锂溶液为吸收剂，适合制备冷水（供空调或工业冷却），多用电、蒸汽或热水做热源。
氨 – 水机组以氨为制冷剂、水为吸收剂，能制更低温度（可到 0℃以下），适合冷库、低温工业工艺，但氨有一定毒性，需注意安全。
2、吸收式制冷机组按热源类型分为蒸汽型、热水型、直燃型：
蒸汽型用蒸汽（如工业蒸汽、锅炉蒸汽）加热发生器，常见于有稳定蒸汽源的工厂、大型建筑。
热水型用热水（如工业余热热水、太阳能热水）驱动，适合余热回收或太阳能利用场景，节能性好。
直燃型直接燃烧天然气、柴油等燃料加热工质，不用依赖外部热源，适合无余热、无蒸汽的场所（如部分商业建筑）。
3、吸收式机组按用途 / 制冷温度分为冷水机组和低温机组：
冷水机组的制冷温度多在 5-15℃，主要用于建筑空调、一般工业冷却（如设备降温），多为溴化锂机组。
低温机组的制冷温度低于 0℃（可到 – 40℃），用于冷库冷藏、低温化工反应、食品冷冻等场景，多为氨 – 水机组。
三、应用范围
吸收式制冷适用于有余热利用的大型中央空调，例如酒店、办公楼，如果这些建筑有锅炉或工业余热，可以降低对电网的依赖。
在工业领域，吸收式制冷适用于化工、食品加工等行业，回收工厂余热来冷却生产设备，减少能耗成本。
吸收式制冷在区域供冷场景中也很实用，比如工业园区可以统一回收余热，为整个区域供冷。
此外，在太阳能制冷、船舶制冷等特殊情况下，比如无电网的偏远地区用太阳能驱动，船舶靠发动机余热供冷，都能发挥吸收式制冷的优势。