“玉溪”这个词，外省估计只有一些资深烟民才知道。作为一个地级市，它不像昆明、大理、丽江、西双版纳那样（由于旅游）出名。这么低调的地方，居然是云南最富的地级市，最新年度——2024年，玉溪市GDP为2582.05亿元，听起来不算特别多，但人均GDP高达11.4万元，是全省唯一超过10万的地州，甚至达到东部发达省份——广东省的平均水平。
令人意外的是，笔者发现，玉溪地理条件并不好，甚至可以说是云南省东部地州中最差的一个？我有如下理由：
首先，玉溪市的行政区图非常奇怪，参差不齐，不利于各个区县之间的联系。
其次，玉溪市的地形极为复杂，山多平地少。与云南省东部其他地州相比，显得很另类。我们知道，云南省以红河河谷为界，东部主要是高原，地形整体性强；西部是横断山区，山高谷深，地形崎岖，割裂很厉害。
玉溪市位置在云南省东边高原地带这一片，但地形有点类似滇西，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。西部哀牢山脉，山峦连绵，元江谷壑深切；东部和北部有一些断层陷落盆地，盆底有多个湖泊，但没有特别出名的人文元素，旅游不发达，普及一个人文知识：国歌《义勇军进行曲》的曲作者聂耳，是玉溪人。元江河谷从江面到山顶高差达2000米以上！
玉溪市有大约1.53万平方公里土地，本身在云南省16个地州中，面积倒数第三，仅比德宏州、怒江州稍大。笔者算了一下耕地的占比，发现与云南东部坝子较多的昆明、曲靖、红河、昭通、文山相比，玉溪市的耕地面积在总面积中占比最低，只有13.14%，跟其他5个相比，断崖式的低，跟滇西的地州差不多。
注意，昆明作为云南唯一的特大城市（标准为城区人口500万以上，1000万以下），城市建成区占了500多平方公里的好地。如果昆明的建成区和表中其他地州差不多，耕地比例肯定在20%以上。上述耕地比例，可以鲜明地反映出玉溪地形不平的特点。
还有一个数据是，上述6个地州，玉溪没有大的坝子，只有几个小坝子，如红塔区、通海县、江川区、澄江市分别有几个几十到一百多平方公里不等的坝子。这种坝子的规模，放在滇西也不算大。要知道，昆明市区及嵩明的坝子、曲靖市区及陆良县的坝子，红河州的蒙自坝子，昭通市的昭鲁坝子，文山州的平远坝子，都是大几百平方公里。
由于坝子小，山多平地狭小，玉溪市这地方历史上形成的人口规模相对较小，人口总数226.6万，在云南省16个地州中排在第10名，还没曲靖一半多，大约相当于昆明市的四分之一。
较小的人口规模，加上几十年前较早发展了烟草行业，成为云烟之乡，加上有不少矿产资源，有了烟草和冶矿两大产业，GDP总量在云南省排名第四，而人口第十，因此人均GDP遥遥领先，比昆明还高，人均可支配收入则仅次于昆明，排在全省16个州市中的第二位，是一个非常富裕的地方。
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