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谭昌乾
平常听人吹牛时说，三教九流都见过，十八班武艺也会几样，实际上是吹牛者形容自己见识广，技艺多。那么三教九流是什么，十八班武艺又是哪些呢？恐怕也不是人人都搞得清楚明白。
南宋赵彦卫《云麓漫钞》中记载：“帝问三教九流及治朝旧事，了如目前”。这里首次提到了三教九流。
所谓三教是指：儒教、佛教、道教三大宗教。
儒教为春秋时期孔子所创本土宗教，也叫孔教，以仁礼为核心，强调社会伦理、道德教化，主张以人为本，以德治国。当然儒教不等于儒学，其终极目标是“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，儒教被视作中华礼乐文明的代表，经典是四书五经，创始人孔子被称为万世师表，汉武帝时接受董仲舒罢黜百家、独尊儒术的建议，儒家思想成为中国古代社会的正统思想。
佛教为古印度释迦牟尼所创，强调忍耐顺从，因果轮回，心灵解脱，经典是《佛经》。汉朝传入中原地区，为社会大众所接受。
道教起源于东汉时期，创始人是张道陵，就是人们说的张天师，遵奉黄帝为始祖，老子为道祖，张道陵为教祖。道教主张道法自然，无为而治，对立统一，此消彼长，神仙方术，长生不老，天人合一，性命双修，经典有《道德经》、《南华经》、《太平经》、《老子想尔注》、《周易参同契》等。

九流有两层含义。一层是指先秦至汉初的九大学术流派，包含儒家、道家、阴阳家、法家、农家、名家、墨家、纵横家、杂家，西汉学者刘歆在《七略》中有记载。如果加上小说家，就是十家。另一层是元代从社会职业角度划分的上中下三个等级，分别称为上九流、中九流和下九流。其中，上九流包括：一佛祖，二神仙、三帝王，四官员、五阁老、六宰相，七进士、八贡士、九举人。该等级是政治、宗教、学术代表，凭借智慧、才干服务社会，通过世袭或科举晋升，地位高，权势重，利益多，影响大。
中九流包括：一秀才、二医生、三画家、四皮影、五弹唱、六卜卦、七僧人、八道士、九棋琴。该等级代表科学文化、艺术宗教，地位比较高，凭借知识、技能服务社会，获得相应利益。
下九流包括：高台、吹奏、马戏、搬运、洗浴、搓背、修补、配种、娼妓等。下九流通常是手工业、商业、农业、娱乐等行业的从业者，大多通过体力劳动服务社会，维持生计。其实，下九流也不完全固定，包含的也不只是上属几种，旧时代凡是从事社会职业地位比较低的行业的人基本都归入这个范畴，大多人往往因生活所迫而从业，却又无力改变处境。
九流划分体现旧时代等级制度的影响，现在早已逐渐淡化，新时代职业不分贵贱，各自凭借本事、才干、手艺、技能生活。
十八班武艺：原是指使用古代兵器的技术，一般是指刀枪棍棒等冷兵器。
元代杨梓《敬德不服老》里提到“凭借俺十八班武艺，定下了六十四处征程”。十八班武艺按照类别分为：基础兵器类——刀、枪、剑、戟。劈砍勾挑兵器类——斧、钺、钩、叉。钝器与特构兵器类——鞭、锏、锤、抓。柄型兵器类——镗、棍、槊、棒。奇门兵器类——拐子、流星。
现在人们所说 十八班武艺，通常泛指多种多样的技艺，在不同时期又不尽相同。
2025年7月4日
（说明：图片来自网络）