大家有没有想过，为什么是逐“鹿”中原不是逐“马”中原？ 为什么是“鹿”死谁手不是“狗”死谁手？为什么这么多字都和鹿有关？古人又为什么认为“鹿”能代表祥瑞？我们老祖宗为什么这么钟爱“鹿”，我们中国的“鹿文化”到底是怎么来的呢？
从周朝开始，鹿皮（俪皮）就是“婚礼六礼”中重要的聘礼之一，象征吉祥与美满，体现了鹿的珍贵。
和鹿有关的字都很美好。当一群鹿跑起来就变成了尘(塵)，头顶加上美丽的鹿角就变成了“丽”(麗)，中间加个表达祝福的心就变成了“庆”(慶)。因为“鹿”和“禄”同音，古人在庆贺人的时候就常常用鹿皮作为礼物。还有麒麟这种神兽，两个字都是鹿字旁。
鹿是群居动物，鸣叫声很好听，长得又特别漂亮，尤其一对鹿角极尽华美，惹人喜爱。性格却很温顺，不独食，不争抢，刚柔并济，非常符合古人对文质彬彬、谦谦君子的想象。
《诗经》里有“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这是用鹿群在原野和谐进食的场景来体现宴会上主人和嘉宾的欢乐融洽，鹿也顺理成章地成为了贤才的代表。古代科举考试后为新晋举人举办的庆功宴就叫“鹿鸣宴”，寓意招揽贤才，宾主尽欢。
鹿蕴含着古人对“长寿”和“生殖”的崇拜。道家神话传说里老寿星南极仙翁的坐骑就是白鹿。佛教故事比如《九色鹿》里鹿还是菩萨转世，敦煌壁画里也能看到鹿的身影。
除了作为寿星坐骑，鹿在道教内丹学说中更是“纯阳之体”的化身。古人观察鹿角年年脱落再生，认为其蕴含“生生不息”的先天元气，故将鹿与“金丹”“长生”相联系。《抱朴子》中记载，修道者常模仿鹿的呼吸与动作，称为“鹿戏”，以求延年益寿。鹿茸作为滋补圣品，不仅基于医学认知，更带有修炼文化的色彩。
至于为什么是逐鹿中原、鹿死谁手？其实这和商周时候的狩猎文化盛行有很大关系。当时经常捕获的猎物，就有糜和鹿，有时数量多达上百头。而因为鹿跑得很快，所以捕获到糜和鹿也是能力的象征。
到了秦朝末年群雄争霸，这一时期有个很形象的比喻开始流传开：“取天下若逐野鹿，而天下共分其肉”。争夺天下就像追逐鹿群一样，追到了就一起瓜分鹿肉。当某人自封为天子，也都会祭鹿来敬天地并昭告天下，以求得到上天的拥护和百姓的爱戴。慢慢的鹿就和天下、政权开始强挂钩，逐鹿中原、鹿死谁手等说法就是在这样的历史背景下诞生的。
汉代以后，儒家思想逐渐成为正统，鹿对于政治的祥瑞属性被强化，甚至和皇帝的品性直接挂钩，成为皇帝“仁德”的象征。
鹿从自然的生灵，升华为文字、艺术与哲学的复合符号，背后是古人对自然规律的敬畏、对生命力的赞叹，以及对和谐秩序的追求。
现代人也能学习到与自然共处的智慧：如鹿般柔韧而不争，却自有蓬勃生机与高贵气度。