唐朝初年，漠北出了位怪老头，年年都要用家中的一半田地，栽培一种叫做“鸡鸣谷”的稻谷。鸡鸣谷产量很低，对播种条件却要求极高。众人都觉得他在做无用功，可怪老头却说：“总有一天皇帝都会来求我的。”
怪老头姓张，至于名字叫什么，谁也不记得了。因为他做事古怪，又年纪老迈，众人都叫他张古老。
而张古老栽培的鸡鸣谷就更有来头了。
相传上古时期，百姓们遇上了百年不遇的大水灾，刚刚长出来的水稻，全被洪水卷走了。
如今已过了播种的季节，哪怕家里有稻种，也无济于事了。百姓们吃完了最后的余粮，无助地等待死亡降临。
就在此时，已经升天的轩辕皇帝再次现身了。他骑着神龙出现在云端，将一把金黄色的稻种撒向地面。当时正值半夜，稻种的光芒照亮了大地，惹得百姓们从睡梦中惊醒，都出来围观。
只见稻种刚接触地面就开始生根发芽，鸡鸣时分，就长成形状，吐出了穗子。中午穗子开花，下午便结出了成熟的稻谷。
百姓们欣喜若狂，这下不用挨饿了。由于稻谷是在鸡鸣时分吐穗，所以取名“鸡鸣谷”。
不过，鸡鸣谷的播种条件实在太苛刻了：首先必须要有十天以上的大雨天气，这十天，大雨要一直下，不能停，雨停之后必须有五天的大晴天，然后才可以播种，必须要在半夜子时播种。播种后，次日清晨必须万里无云，才能收获。而且鸡鸣谷的产量很低，只能达到普通稻谷的十分之一。
如此看来，鸡鸣谷本身就是为了预防自然灾害和不时之需而存在的救命粮。
刚开始，人们将鸡鸣谷奉为至宝。然而此后的日子，年年风调雨顺，五谷丰登。人们也就逐渐将这救命粮遗忘掉了。
然而一个姓张的小伙子却将鸡鸣谷的种子保存下来，年年耕种栽培，并且将这一品种传于后世，一直传到了张古老这一辈儿。
张古老铭记祖训，将自己家的田地划分出一半，种上了鸡鸣谷。
很多人奉劝张古老，不要再浪费精力耕种鸡鸣谷了，种一些普通的稻谷不好吗？
可张古老却笑着说：“老祖宗的话不会有错，你们就瞧着吧，用不了多久，连皇帝都会来求我的。”
众人都觉得这老头疯了，笑着摇头离开。
不料没过多久，唐朝皇帝李世民竟然真的来拜访张古老了。
原来漠北地区最近几年不太平，东突厥部落常常来侵犯。他们烧杀抢掠，无恶不作，把百姓们害得苦不堪言。
幸好张古老所在的村子靠近中原地区，才没受到太大影响。
李世民爱民如子，决定率领二十万军队，御驾亲征。可天公不作美，暴雨连下十几天，洪水泛滥，运送粮草的车子都被洪水阻在了半路。
好在当时已是深秋，百姓们早就把稻谷收入仓中。李世民决定向周围村子征收粮草。
不料，这几个村的村长却联名向李世民上书：“求圣上放过我们吧。我们收获的粮食仅够我们自己糊口。您若征收走了，我们就都要饿死了。不过有个叫张古老的怪老头一直在播种鸡鸣谷，这种稻谷一天之内就能收获，或许能解圣上的燃眉之急。”
于是李世民才找到了张古老这里。
张古老种了这么多年的鸡鸣谷，攒下的种子足够拯救二十万军队。
不过此时才刚刚雨过天晴三天，必须再有两个大晴天，才可以播种，且播种之后也必须是晴天。
张古老常年栽培鸡鸣谷，对于天气变化的规律，几乎做到了未卜先知。他抬头看了看天空的颜色，又提鼻子嗅了嗅空气的干湿度，就判断出后面三天也是大晴天，于是如实禀告给了李世民。
李世民点头表示同意，毕竟如今已经没有其他办法了。可是还有一个棘手的问题，士兵们已经饿了好几天，连走路的力气都没有了，两天后该如何耕种稻种呢？更何况，士兵们也没有携带耕种的农具呀。
张古老神秘地笑了笑：“这一点，就不劳陛下费心了，我们自己能解决。”
果不其然，两天后的晚上，大批的百姓涌现到了军营外面，他们有的扛着锄头，有的扛着犁，有的牵着牛，远处还有不少百姓朝这边走来。
有了这么多人，耕种千亩田地也不成问题了。
原来张古老早就听说李世民要北伐，这些日子一直在各个村庄游走，劝说百姓们效忠李世民。百姓们本就恨恶东突厥的行径，巴不得有位明君带领他们抵御外敌。而李世民的品德、作为正符合他们的要求。张古老没有费多少口舌，就说服了他们。
鸡鸣谷顺利耕种，顺利收获了。士兵们吃饱了饭，士气大增，很快就把东突厥的敌军打得抱头鼠窜。
漠北恢复了平静，大唐也即将迎来盛世。
虽然这个是一则民间故事。但故事中张古老的意志力真的很令人佩服。鸡鸣谷产量低，对播种条件要求高，从眼前的利益来看，播种鸡鸣谷，实在没有任何价值。
普通人遇到这种情况，肯定坚持不了多长时间就会放弃了，或者直接选择不去做。
可张古老却硬是做了一辈子这种看起来无意义的事情。
正是因着这种坚持，他才存下了足够多的鸡鸣谷种子，以至于可以拯救李世民的二十万大军。
所以，对的事情就要坚持去做，哪怕众人都反对自己。毕竟，真正成功的并不是众人，而是那少数的逆袭者。