这个三伏里，每日晨跑，看到海棠园的内外有几处在盛开的紫花。以为是醉鱼草又开花了。
末伏的最后一天早饭后，特意步行2公里，想去拍几张醉鱼草。
走近了，细看，才发现并不是我见到过的醉鱼草，而是另一种我还不认识的花。
“花伴侣”APP给出了这个答案。又识别两次，都是同样的答案，且提示我，可信度为99%。
这十多年，辨识花草的过程中，我曾出过若干次的错误。
我知道，许多时候，并不是我们没见到过某种花木，只是没能停下脚步，来到她的身边仔细地观察辨识一番罢了。
在人的刻板印象中，三九严寒，除了梅花盛开之外，其他的花卉是不肯开放的。其实，梅花，盛花期倒不是在三九的严寒之中，而是盛开于立春之后的五九、六九。
三伏天，酷热难耐。确实有不少的花卉被太阳晒得少精神。现代园丁会用黑色的遮阳网为花草挡去烈日。而就在这样的酷暑中，水中的荷花、睡莲在开，花坛、花境中的许多菊科花卉在开。
先是对照《中国植物志》，从枝、叶、花、果来辨认，又查看了相关的植物标本，进一步确认。
马鞭草科植物，往往是有味道的，而且都属于味道浓烈的。我见到的这几株，因为稀疏，不像马鞭草那样大片种植，气味还不算太浓。
这不是中国本土的物种，《中国植物志》告诉我们，这个植物原产欧洲。但是具体是原产于哪个国家或地区，没有更具体的介绍。她是什么时候来到了亚洲，进入中国的，也没有介绍；是引进，还是入侵物种，更没有说明。
这张植物标本图，是采集于1929年的江苏。也就是说，至少在此之前，穗花牡荆就已经在中国土地上存在了。
这个花的名字也特别的。穗花，看上图不难理解，开出的是紫色的穗状花，准确地说，是排列成圆锥状的聚伞花序。
这是七叶树的花，花开出来的样子是不是与穗花牡荆有些像？花色不同。
牡荆，倒是中国早就有了的名字。牡，用于鸟兽，指雄性，与“牝（音pìn，读如“聘”）”相对；用于植物，指雄株。牡荆，这种落叶灌木或小乔木，广布于我国长江以南各省。果实和叶皆可入药。茎干坚劲，古代常来它来作为刑杖。《史记·孝武本纪》:“其秋，为伐南越，告祷泰一，以牡荆画幡日月北斗登龙。”
穗花牡荆的叶子也有特色，枝条上对生的掌状复叶，像一个个张开的鸭掌，叶片表面绿色，背面则密密地被着灰白色绒毛和腺点。
它属于香灌木。叶子搓揉后也有香味，也正因为这股香气，它在园艺圈受宠之前在片疗界早就名声在外。
“芝麻开花节节高”。与诸多穗状花的花开次序相同，穗花牡荆也是由花梗处先开花，下面的花开了，上面的花苞待放。
聚伞花序排列成圆锥状，长达8-18厘米。每朵小花倒是几乎看不到花梗的。
花冠蓝紫色。花蕊长长地伸出在花冠之外，这也是植物的优生优育智慧，可避免同花授粉。但也与有些花的花柱（雌蕊）长于花丝（雄蕊），穗花牡荆的花蕊几乎是等长。
人们看到一种植物或动物，总会有个问号：“有什么用？”“能吃吗？”“怎么吃？”
穗花牡荆在芳疗界称为贞洁树，罗马帝国时期，修道上们用晒干的果实泡茶或当做调味品控制性冲动。现代西方医学研究发现，穗花牡荆的花、叶、果的提取物（而非全草）能用于妇科病治疗，还用于胃部肿瘤的治疗。
 穗花牡荆还可布置在建筑物和假山石旁，以其优雅大气的柔美为冷冰冰的构筑物增添生机与灵气。
重要的是，穗花牡荆喜光，耐受得了严寒，也能承受得了酷热。
穗花牡荆繁殖容易，扦插就能成活，生长速度也较快。她的花能散发幽幽馨香，于病虫害也具有一定“免疫力”，同时它也是良好的蜜源植物，能吸引蜜蜂等昆虫来采蜜。
这两天，晨跑时还特意注意了一下海棠园的内部，只发现了一处穗花牡荆。其他地方的公园或是绿化带，还有待于进一步去发现呢。
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