她生得卑微。从小被卖，成为“疍（dan)户”，又因生活所迫到香港谋生，幸运地遇到荷兰犹太商人，本以为就此改变命运，却没名没份同居14年，生下1女3子，又惨遭无情抛弃。她活得伟大。作为单身母亲，为了抚养4个孩子，她悄悄到舞厅伴舞，甚至不惜给人做小，为两个男人生养8孩，第二个丈夫去世后，又被其他姨太扫地出门，忍辱负重地将8个孩子抚养成人，三个儿子成富商，其中一个成为香港开埠以来华人首富，缔造了伟大的“何东家族”。她的后
人子孙取得的成就，更是数不胜数，他们中有功夫巨星李小龙、赌王何鸿燊等。她是港澳名副其实的豪门缔造者，她就是卑微且伟大的女性施娣。
1840年，施娣出生在上海崇明岛，父母以养蚕为生，虽然说不上大富大贵，但是，也过得有滋有味。由于后来家道中落，父亲欠债又早逝，没有兄弟的施娣，就被叔叔辗转卖到上海和广东，在广东宝安她成了“疍户”。
她独自跑到香港，语言不通，没有收入，没有本领，没有亲人朋友，她的遭遇与处境可想而知。初期，她只得继续当“疍户”，在港口的船上做歌女。实际上，香港的“疍户”虽然名为打渔女，其实大多做的是风尘生意，她们和岸上的良家女子并不来往，终日生活在船上，过着贫苦的生活。香港人也称她们这类人为“咸水女”。
荷兰籍犹太人何仕文与施娣相识后，两人开始同居，很快就给他生下了1个女儿和4个儿子，大儿子何启东，二儿子何启福，三儿子何启满和小儿子何启佳，后来男孩们改名何东、何福、何满和何佳。
何仕文的生意越做越好，但他却没有给施娣名分。因为何仕文是一个犹太人，依据犹太人族群的规定，犹太人是不能与其他的人种通婚的。
在何仕文面前，施娣非常卑微。为了活下去，她不得不依靠着何仕文。
不幸的是，1873年何仕文生意出了问题，濒临破产。
面对突如其来的变故，施娣只能把泪水往肚子里咽。没了男人的帮持，施娣的生活越发拮据。那时，大儿子何东只有11岁，最小的还嗷嗷待哺，一家人生活陷入了绝境。
两年后，她在舞厅结识了年过半白的活牛贸易商郭兴贤，并做了他的四姨太。又为郭兴贤生下了3个孩子。
不久，郭兴贤就病逝了，一个女人拖着8个孩子，而且大多是未成年的孩子，其生活的艰辛可想而知。她没有被困难击倒，而是以坚韧的形象，凭借一己之力为孩子支撑起了一片天，并由此开启了何氏家族在港澳的传奇故事。
施娣从联姻上外交，大儿子何东娶了麦秀英，她的父亲麦奇廉是洋行的重要合伙人。
1891年年仅29岁的何东成为总买办。三年后，岳父麦奇廉因病逝世，何东成为遗嘱唯一受益人。
前排从左到右：何福、何东、何甘棠
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