辛亥革命从海外起步，海外华侨最早树立了“非革命不足以强国，非革命不足以唤醒民众”的思想，首先投身革命洪流。
福建是著名侨乡，可以算得上辛亥革命的“老区”，兴中会第一任会长杨衢云就是福建人。1911年4月的广州起义，阵亡与被捕后英勇牺牲的闽籍烈士有30余人，黄花岗72烈士墓中有姓名可查的福建人就有19名，林觉民就是其中之一。
杨衢云
广州起义失败之后，福建革命党意识到，手里没有枪杆子是干不成革命的，于是加紧在新军中活动。
福建的新军是由原来的绿营和湘军裁并而成，有很大一部是左宗棠从湖南带来的士兵及其子侄，这里面就有福建光复会的重要人物彭寿松。
彭寿松
刘通在《辛亥福州光复回忆》一文中说：“光复福建者，湘军之力；运动湘军举义者，彭寿松之力。”彭寿松，湖南长沙人，他的父亲彭定太是追随左宗棠收复新疆的湘军高级将领。彭寿松自幼随父母在甘肃、新疆的军营中长大。1884年中法战争爆发，清政府派左宗棠带领湘军入闽，彭定太跟随左宗棠入闽，将彭寿松也带往福建。
彭寿松于1903年出任福建保甲局总办（即警察局长），作风强悍大胆，因在湖南会馆殴打一同乡，被布政使参劾革职。闲居家中的彭寿松加入哥老会组织（流行在湘军之中的一种类似兄弟会的结社组织），产生了反清的决心。这期间，他与同盟会会员刘通结为密友，1911年3月由刘通介绍加入同盟会，并负责同盟会与哥老会之间的联络。彭寿松利用自己在湘军中的影响，成立了一个由其担任会长的福建军警特别同盟会。短短半年时间内，就使驻防福州的两支新军和福州的大部分警察都加入到福建军警特别同盟会中。
当时福建新军加入同盟会职位最高者为第十镇第二十协协统（旅长）兼武备学堂管课和讲武学堂监督许崇智。许崇智，为清末闽浙总督许应骙的侄孙。1901年许崇智入马尾船政学堂学驾驶，第二年由许应骙保荐赴日本士官学校第二期炮兵科留学，与阎锡山、张绍曾等都是同期的同学。许崇智在日本与孙中山、廖仲恺等人往来，深受熏陶，1905年毕业回国，任福建武备学堂教习。1906年夏，许崇智加入了刚成立的同盟会福建支会，利用师生之谊在新军官兵中鼓吹革命，拓展组织。1911年，25岁的许崇智实际上已控制了第十镇。武昌起义后，他动员新军第十镇所有中上级军官集体加入同盟会。
许崇智
此时，福建同盟会员已有万人，许崇智觉得自己的号召力还是不够，他希望照搬已经成功的“武昌模式”，找一个福建的“黎元洪”。这个人就是他的上司、新军第十镇统制（师长）孙道仁。孙道仁是湖南人，其父是中法战争名将孙开华，他自己也在保卫台湾的战斗中崭露头角。许崇智和彭寿松向他陈说利害：新军士兵多数投人革命党，如不顺应潮流，恐怕下场不妙，其他各省新军领袖参加革命后都做了都督，权威不坠，让孙道仁有些动心。谭延闿在当了湖南都督后也电告孙道仁：你要再不革命，小心湖南人民拆了你的祖宅、挖了你的祖坟。
孙道仁
11月5日，孙道仁和同盟会领袖在一艘夹板船上谈判，孙道仁终于表示：“大势如此，只得顺从。”会上议定，推举彭寿松为同盟会福建支部长，孙道仁为福建军政府都督，许崇智为国民革命军总司令，11月12日发动起义，总指挥是许崇智。
1911年11月，福州，革命军坚守于山总攻阵地
1911年11月，由新军和革命党人组成的革命军与清政府守军开展战斗，福州乃至全省都很快光复。福州光复后，组建都督府，推举孙道仁为都督，彭寿松任总参议长兼福建警察总监，统辖防卫军，许崇智最初被举为福建海陆军总司令，后为福建第一师师长。
民国元年（1912年）1月，中华民国南京临时政府成立，福建第一师统一编为民国陆军第十四师，许崇智仍任师长。孙道仁、许崇智、彭寿松三人实际上是辛亥革命后福建最高权力掌握者。