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美国海岸警卫队通讯稿，当地时间8月9日，美国海岸警卫队在阿拉斯加州朱诺港举行了新型海警船“冰原”号（USCGC Storis，WAGB-21）的服役仪式，新任美国海岸警卫队司令凯文·伦迪上将出席仪式。该船编入美国海警太平洋区域司令部北极管区队（原第17管区队），负责白令海峡及其北部北冰洋的楚科奇海地区。
“冰原”号标准排水量约1.2万吨，满载排水量约1.6万吨，被列为“中型破冰巡逻船”，是自1999年“希利”号破冰巡逻船服役以来，时隔26年美国海警再次拥有的大型破冰船。“冰原”号的入列使得美国海警大型破冰船总数增至3艘：此前，美国海警只有两艘大型破冰船，“希利”号负责北极地区，还有一艘名为“北极星”号（USCGC Polar Star），负责南极地区，主要服务美国南极麦克默多站。
准备前往南极的“北极星”号 
但实际上，不过，“冰原”号并非全新建造，而是一艘服役十余年的二手船。它原名“海象”号（Aiviq），由美国路易斯安那州北美造船公司为爱·肖公司（Edison Chouest Offshore）建造，2012年4月20日交付使用，造价2亿美元。当时被誉为全球性能最优的民用多用途拖曳锚作船（AHTS）。
这是一种海上特种作业船，是海上石油钻井平台供应船的改进型，除了具备平台供应船的运输和拖曳能力外，还具备锚系处理能力——对于半潜式钻井平台而言，需要依靠数组锚及锚链将其固定在海面上，以保持位置，但平台本身不具备下锚能力，就需要这种锚作船帮助其进行下锚、涨紧等工作。
相较于普通平台供应船，该船增加了大型锚处理的绞车，并且具备更高的系柱拉力，拖曳能力更强。我国的“海洋石油291”也属于同一类船舶，但不具备“海象”号专为北冰洋设计的A3级破冰能力。
“海象”号装备4台卡特彼勒C280-12柴油发动机，每台功率4,060千瓦（约5,440马力），配备两个可变螺距螺旋桨、三个船首侧推和两个船尾侧推，具备DP2级海上定位能力。最高航速可达15节（28公里/小时），在1米厚的冰层中可保持5节（9.3公里/小时）的航速，在世界同类别锚作船中，也属于性能较好的。
然而，美国海岸警卫队一开始并不想要“海象”号，且“海象”号本来也没有这么快入役。原本美国海警在2012年启动了“极地安全巡逻舰”项目，建造3艘2.3万吨破冰巡逻舰，首舰计划在2024年投入使用，但由于管理不善、预算超支和造船厂技术不足等问题，进展缓慢，项目延期6-8年，至少要到2030年后才能见到。
近年来，俄罗斯越发重视北极地区的开发和北极航线的利用，其拥有30余艘各类破冰船，目前还有约10艘新型破冰船正在建造，其中包括3万多吨22220型通用核动力破冰舰（详见：俄一艘3万吨级核动力巨舰入役），这是目前俄罗斯在海上少数能够吊打美国的领域。美国在该领域的薄弱已经遭受的国内多年的抨击。
在这种背景下，美国海警开始寻求一艘现成的、专业的破冰船，以暂时缓解北极地区海警船舶紧张的问题，美国加州众议员邓肯·亨特向美国海警极力推荐的了这艘“海象”号，但起初美国海警看不上这艘船，首先它短短胖胖，不是专业破冰船，破冰能力远不及现有的“希利”号，其次它的航速太慢，海警也不需要其引以为傲的锚作能力。而且“海象”号在服役当年，拖曳一部钻井平台时，因自身发动机故障和缆绳断裂，导致钻井平台失去控制，最终搁浅，名声不太好。但架不住议员的极力游说，美国海警最终以1.25亿美元的价格收购了该船，还需要再花数千万美元进行维护和改装。
另一个原因是随着俄罗斯和中国近年来加强了在白令海峡、阿拉斯加等地区的活动，阿拉斯加地区的美国海警时常不仅拿不出破冰船，甚至拿不出能够在这片恶劣海区可靠航行的大型船舶，尤其是7月份，北美防空司令部称，具备破冰能力的中国五艘科考船“雪龙2”号、“深海一号”、“探索三号”、“极地”号和“中山大学极地”号穿越白令海峡，同时出现在阿拉斯加附近北极地区，好在是夏天，美国海警派出了一艘“传奇”级巡逻舰进行跟踪监视。但五艘科考船并没有全在一起行动，美国海警无奈只能派出C-130等飞机进行跟踪。
虽然没有直接证据表明“雪龙2”号等科考船对美国海警的有了实质性决策影响，但“冰原”号原本预计在2026年才服役，有分析认为，这次提前服役应该就是一次紧急应对。
此外，经美国媒体深扒，发现原本毫不相干的议员邓肯·亨特，实际上受到了该船所属的爱·肖公司大笔政治献金。
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