刘表有荆州九郡在手，人不少，地盘大，可三国戏台上，他终究像个背景板，就这？曹操说他“自守之贼”。群雄割据年代，英雄榜上一员，偏偏一心只守不攻，“八骏”之一，多少英才都成了陪跑。曹操心里肯定觉得憋屈，握着一手好牌全扔了，图什么？是不是太谨慎了点！
不少人觉得他有能耐，实际上按乱世标准，就差了口气。那八位死忠良将，最后各奔前程。这倒好，有人在他的旗子底下快憋疯了，换主之后，一个个呼风唤雨。刘表的这个“窝”，其实挺闷的。
黄忠算是新老交接的范本，年轻时横枪立马，老了也硬是扛着那把大弓。不多五虎上将里有他一席，魏延后面也成了汉中的守将，筋骨都挺硬。可在长沙，黄忠、魏延都跟着韩玄打仗，结果刘表死了，少主刘琮直接投曹操，城头一换旗，立刻变天。
关羽杀奔长沙，第一次跟黄忠干，黄忠摔了，关羽没趁机下死手。再战，黄忠箭术见长，真要动夜叉，关羽就没命；结果黄忠存了个念头，射偏了。韩玄在墙头上看到乱了套，提刀就要拿黄忠问罪。魏延当时一肚子窝火，看着老伙计要掉脑袋，干脆连人带命都豁出去，救了黄忠，两人就此投奔刘备——长沙也不再是刘琮的了。
魏延身份成问题，诸葛亮要杀他，刘备求情留下。后来魏延征川，战汉中，果然狠人，汉中落入刘备囊中，魏延就被提了太守。黄忠本来年龄大，实际还挺能打，定军山夏侯渊被他擒杀，这一仗，一下子就翻身。黄忠年岁到底已高，可谁还敢不服哪？但这一切，如果没刘表倒台，他俩就可能一辈子窝在长沙呢。
再说黄祖和甘宁，江夏这地方，黄祖号算大，可孙坚被他射死后，和吴国结仇了。可甘宁在黄祖门下终究不受重视，黄祖也没当回事。甘宁性格暴烈，要是不放他走，恐怕迟早出乱子。他投到孙权门下，成了“锦帆贼”里面的老大，夜袭曹军、立战功。孙权心头有点得意这人靠得住。黄祖处反倒没他什么存在感，最后死在孙家的刀下，江夏易主。
甘宁和孙权这组配合，其实还蛮有意外感的。没有甘宁，孙权对付黄祖未必这么顺。可是换个角度想，黄祖是个守成者，真让他再多点心思发挥，江东又何尝安稳了？有的人就活成了别人剧本里的路人。
讲讲文聘与霍峻。文聘在刘表去世后，并没着急跟着刘琮投降。他心里的想法和别人不太一样，觉得自己守不了土地，对不起老百姓，主动去见曹操。曹操倒是高看他一眼，让他镇守江夏，后面几次挡住关羽的兵锋。他那种忠义，确实有点让人动容。
然后是霍峻，名字没那么响亮，不过对刘备来绝对关键。入川时大部队调走，只留霍峻守葭萌，刘璋那一帮想趁虚而入却一直啃不下来。一年时间，霍峻守着，就是不露怯，等对面累了，他突然发力一通收割。霍峻不是流于表面的英雄，这样的人刘表其实不少，但唯独没给过机会。
蔡瑁和张允，两个人合起来，就是刘表地缘关系的“保险丝”。凡是调动水军、安抚地方，就是靠这类人。蔡瑁算是巧妙和荆州豪族盘根错节的利益纽带，张允是亲戚，能把资源都折腾到一条线。刘表这些操作看似拉帮结派，实际上只能说是“活着就好”。
赤壁之战，其实和这俩分不开。刘琮一投降，蔡、张两人跟着投了曹操。可曹操一来就疑神疑鬼，中计之下，两人小命没了——周瑜这一招挺狠。曹操反应过来时，人没了，局也乱了。蔡瑁、张允不算顶尖猛将，但要说关系网，没有他们镇不住。
从官网数据上简单拿一组例子，文聘在曹操麾下，协助抵御孙权的进攻，三年没有丢城；而黄忠在蜀汉出战，定军山一役斩获夏侯渊，最终刘备占领汉中，这些记载在《三国志》与裴松之注里多有提及，不完全都是小说杜撰。翻查中国知网文献数据库，“甘宁夜袭曹营”至今仍被用作“攻其不备”经典，说明他们的战绩得到史学研究的二次印证。换句话刘表身边这些将领，要资源有资源，要名气有名气，为什么在刘表手下就发挥得这样差劲？
有人说刘表就是不行了，不用，躺平。但实际没这么简单，他也不是一点努力没了，就是在选择动静之间，总放不开手脚。他关心本地荆州世家的利益，看似无懈可击，却也被自己原地“固化”了。刘表这个人不见得怯弱，只他那种按部就班的做派，真心配不上乱世。
也不是所有将领都能遇见机会，黄忠碰上关羽，是运气，魏延后来翻身，是硬闯出来的。大环境已经变了，分合之间不是一成不变，说不定哪天，最不起眼的人才一下子拔地而起。蔡瑁这样的世家出身，张允的裙带资源，有时候还真成了杯中豪杰的护身符，可也转瞬即逝。
曹操轻蔑他，刘备划水绕过去，孙权也没正眼理他，刘表的存在，不是没有意义，却实在太温吞。他笼络八骏，坐守一隅，就像棋盘上的守门卒，偏偏谁都想不明白，为什么偏安那么久最终什么都没有？
群雄割据之下，有人握一手烂牌能打出奇迹，有人抱着好牌还嫌不够稳。刘表自己大概都不明白，换了座山头，江湖风暴已经来了。荆襄九郡、八大良将，曾经是豪强梦里的一副好筹码，一转眼，全成了别人粮仓里的珍珠。
该说结局早就写好？其实大多数人都还是棋子，运气翻了身，运气差的随风。这种剧本，谁又能写得更清楚些呢。