清中期的画坛，似被“四王”正统的工稳笔墨织成一张密网，而李鱓偏要做那挣破罗网的鱼。他从宫廷画师的宝座上摔落，在扬州的市井烟火里醉成“懊道人”，却把一生的颠沛与狂狷，泼成了纸上最淋漓的墨色——既有“老夫笔底有雷霆”的桀骜，又藏着“人间多少不倒翁”的辛辣自嘲。
李鱓，字宗扬，号复堂，别号懊道人，江苏兴化人。他出生于康熙二十五年（1686年），自幼便对绘画展现出了浓厚的兴趣和天赋。年轻时的李鱓，可谓是春风得意，26岁就中了举人，30岁时更是凭借着自己的才华进入了南书房，有机会为康熙皇帝作画。在宫廷中，他追随名家蒋廷锡，潜心钻研工笔重彩技法，作品造型精准，设色雅丽，笔致一丝不苟。然而，李鱓骨子里有着不羁的灵魂，他并不满足于宫廷绘画的那种工整严谨、中规中矩的风格。他敢于在康熙爷的审美下坚持自己的野路子，尝试将自己的个性和创新融入到作品中。这种叛逆的行为，使得他在宫廷中逐渐被边缘化，最终离开了那个看似荣耀的舞台。
雍正八年，李鱓得到了第二次进入宫廷的机会。但他依然没有为了讨统治者欢心而一味摹古，而是坚持以自己的绘画理想放笔写意。可惜的是，他的这种艺术追求并没有得到宫廷的完全认可，不久后他再次离开了宫廷。此后，李鱓出任山东知县，他勤政爱民，一心为百姓做事。但由于他过于耿直，不懂得官场的圆滑，最终还是被贬官，来到了扬州。也许正是命运的这一安排，让李鱓找到了真正属于自己的艺术天地。
扬州，这座充满了商业气息和文化活力的城市，为李鱓提供了广阔的创作空间。在这里，他摆脱了宫廷绘画的束缚，也不再受官场规则的限制，开始尽情地挥洒自己的笔墨，释放自己的艺术才华。他与扬州八怪的其他成员一起，形成了一股独特的艺术潮流，摆脱了“四王”正统画派的束缚，大胆创新。李鱓借宫廷之便，曾得观林良、徐渭等名家的作品，加之受蒋廷锡真传，又与指画大家高其佩学艺，艺术素养和艺术视野得到了很大的提高。后来，他还从石涛的笔法中得到启发，遂以破笔泼墨作画，风格为之大变，形成了任意挥洒、“水墨融成奇趣”的独特风格，被后世誉为“画仙”。
李鱓的绘画题材广泛，无论是花鸟、山水还是人物，他都能信手拈来，且都有着独特的韵味。他的花鸟画，常常以日常生活中的动植物为素材，将葱姜的辛香、瓜茄的丰硕、山芋的朴拙、芋头的憨态，乃至松鼠的机敏、蛤蟆的拙趣等都描绘得淋漓尽致，赋予了平凡之物以不朽的灵魂。
他画的花卉，不拘泥于传统的形态和色彩，有的娇艳欲滴，显示出蓬勃生机；有的则以墨色为主，展现出一种淡雅和古朴。在他的笔下，牡丹不再是那种雍容华贵、千篇一律的形象，他可能会在富贵花旁添几笔荆棘，给人以新的视觉和情感冲击。他画的鸟，也不是那种端庄优雅的姿态，比如那只歪脖子鸡，还配上“头重尾轻君莫笑，人间多少不倒翁”的题诗，充满了诙谐和对世事的调侃。
而他的《五松图》更是别具一格。在他的画中，五棵松树歪歪斜斜，犹如五个醉汉在打架，枝干上还题着“老夫笔底有雷霆”。他把松树画得如此独特，分明是将自己官场中的种种遭遇和内心的愤懑都融入到了作品中。他以松树自比，展现出自己不屈的精神和对自由的追求。每一棵松树都有着不同的形态和姿态，有的劲直如臣工，有的颓秃如老将，有的潇洒如龙蛟，有的散淡如仙人。他用墨焦枯浓淡，干湿交互，将松树的苍劲和生命力表现得淋漓尽致。
李鱓不仅绘画技艺高超，他的诗文和书法也有着很高的造诣。他的诗文诙谐幽默，雅俗共赏；书法苍老劲健，笔走龙蛇。诗书画融于一纸，布局精巧，交相辉映，臻于至妙。他常以诗题画，用诗句来表达自己的创作意图和内心感受，使作品的内涵更加丰富。比如他在自题水墨花卉时说：“八大山人长于用笔，而墨不及石涛。”表达了他对八大山人和石涛绘画的看法，也显示出他对笔墨运用的独特见解。他还曾说“颜色费事，墨笔劳神，颜色皮毛，墨笔筋骨”，体现了他对绘画中颜色和墨笔关系的思考。
李鱓的一生，是充满了波折和传奇的一生。他从宫廷的荣耀走向民间的平凡，又从平凡中创造出了非凡的艺术成就。他用自己的画笔，描绘出了生活的百态，抒发了内心的情感，展现了一个艺术家对自由和真实的追求。他的作品不仅在当时引起了轰动，对后世的绘画发展也产生了深远的影响。他是清朝画坛的一位奇人，他的艺术如同夜空中的流星，虽然划过了历史的天空，但却留下了璀璨而永恒的光芒，让后人不断地欣赏和研究，从中汲取着艺术的灵感和力量。
经典语句
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“颜色费事，墨笔劳神，颜色皮毛，墨笔筋骨。” -
“八大山人长于用笔，而墨不及石涛。” -
“老夫笔底有雷霆。” -
“头重尾轻君莫笑，人间多少不倒翁。” -
“笔如蚕吐丝，墨似蚕食叶。写出采桑图，今古罗敷节。” -
“有客要余画五松，五松五松都不同。一株劲节古臣工，搢笏垂绅立辟雍。颓如名将老龙钟，卓筋露骨心胆雄。森森羽戟旧军容，侧者卧者如蛟龙。电旗雷鼓鞭雨风，爪鳞变幻有无中，鸾凤长啸泠在空。” -
“未能远宗文与可，更复何知诸日如。颓秃铮铮苏武节，纵横个个米颠书。” -
“幽性比君子，芳心似美人。含香空谷久，时露一枝春。”