一、原型背景与引入中国
汉阳造步枪的原型为德国 1888 式委员会步枪，因存在装弹退弹困难、抽壳可靠性差、易炸膛等设计缺陷，1898 年被毛瑟 1898 式步枪取代。此后，德国商人利用清政府洋务派对 “毛瑟” 品牌的迷信，谎称该枪为毛瑟步枪，将设计资料与生产机械售予中国。1896 年起，汉阳兵工厂开始仿制此枪，定名为 “八八式”。
二、名称演变与生产历程
老套筒：早期进口的德国 1888 式步枪及国内仿制品采用全长式枪管套筒，故被称为 “老套筒”。
汉阳造：因主要生产地为湖北汉阳兵工厂，该枪逐渐以 “汉阳造” 闻名。1899 年江南制造局亦加入生产，直至 1944 年，其生产周期近 50 年，是中国近代生产时间最长的轻武器之一。
升级改进
早期枪管套有全长套筒，1904 年汉阳兵工厂改进后，去除套筒并以上护木替代，刺刀座由侧面，移至前护箍下方，照门、通条位置（改置护木内）等参考德国 1898 式步枪优化。表尺也由框型改成了弧形，使其更具现代步枪特征。
典型特征
扳机处设有弹仓，需通过漏夹（含 5 发子弹） 装填 —— 射击完后，压入装满子弹的漏夹，空漏夹从底部掉落，无漏夹时无法装填零散子弹。
勤劳智慧的中国工匠在实战中不断改进，采用铜镍合金被甲弹头，既提升射击安全性，又有效保护膛线，使枪械性能显著提升。
枪械资料
口径：7.92mm
全长：955mm
全重：3.166kg （不含刺刀）
枪管长：442mm
表尺射程：1800m
1933年改进后的子弹
弹壳长度：5.7 cm
子弹全长：8.255 cm
弹头：圆头， 金属覆盖
弹头长度：3.124 cm
弹头直径：0.808 cm
弹头重：227 gram
弹头覆盖金属：铜镍合金
子弹装药：片状非压缩
装药重：40.6 g
枪口初速：639.78 m-sec （74 cm 枪管）