白鹿洞书院位于庐山南麓的五老峰下，“始于唐、盛于宋，沿于明清”，是中国四大书院（河南应天书院、湖南岳麓书院、湖南石鼓书院、江西白鹿洞书院）之一。书院坐落于风景秀丽的庐山下，一条溪流从书院前流过，环境清幽。白鹿洞书院的门票包含在庐山的套票之中，凭门票或身份证就可入场，当然也可单独购票。
白鹿洞书院起源于唐贞元元年（785），洛阳人李渤、李涉兄弟隐居庐山，李渤养白鹿自娱，人称白鹿先生。唐宝历元年（825），李渤为江州刺史时，在隐居旧址建台，引流植花，号为“白鹿洞”。到南唐开元四年（940），在白鹿书院置田聚徒讲学，称为“庐山国学”。南宋淳熙六年（1179），理学家、教育家朱熹受命知南康军，重修书院并讲学，对后世影响深厚，今朱氏宗祠的对联“紫阳世泽，白鹿家声”，指的就是这个典故。
白鹿洞书院其实是一组古建筑群，沿小溪一字排开，分别为先贤书院、棂星门院、白鹿洞书院、紫阳书院，书院内留存有明清以来的碑刻150余块。棂星门院为学宫式结构，自外向内有棂星门、状元桥（泮池泮桥）、礼圣门（大成门）、礼圣殿（大成殿），供奉孔子。白鹿洞书院在最中间，它的背后有明代开凿的一个山洞，洞里放置着一头石刻的白鹿，山洞的上方是思贤台。小溪边有一座独对亭，一条“枕流桥”石拱桥横跨小溪，宋元以来的摩崖石刻50余处，主要分布在小溪两侧和小溪上的石头上面。
白鹿洞书院为什么会建在这么偏僻和远离人烟的地方？其实，古代很多书院都是建在名山大川上的，因为那里远离尘嚣，学子们可以静心求学，秀美的山水反过来又可以陶冶学子们的心灵。古语说“天下名山僧占多”，这里的“僧”泛指佛教、道教等宗教庙宇，的确如此，佛寺、道观及其他庙宇大多是建在风景优美的地方。作为儒家的书院，也同样在名山中占有一席之地。
由白鹿洞书院，让我想到广东博罗的罗浮山，在明代也开设有众多的书院，湛若水、庞嵩、叶春及等大儒都曾在罗浮山开办书院讲学，让罗浮山成为广东学术和教育的高地。明末屈大均在《广东新语》中记载：“是时湛甘泉治朱明，方西樵治金牛，其后黄泰泉治青霞，庞弼唐治黄龙，叶絅斋治石洞，于时讲学之盛，海内莫有过于罗浮者，罗浮遂为道学之山。”生动地描绘了当时罗浮山讲学的繁荣景象。可惜的是罗浮山的书院不像白鹿洞书院那样保存下来，只留下诸多的摩崖石刻，让人怀想当年的盛况了。
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