在华夏浩瀚的书法长河中，汉隶以其独特的魅力占据着举足轻重的地位。而在众多汉隶碑刻里，《礼器碑》宛如一颗璀璨的明珠，闪耀着不朽的光芒，被誉为 “汉隶极则”。
《礼器碑》为圆首碑，碑身高173厘米，宽78.5厘米，厚20厘米。碑文记述了鲁相韩敕优免孔子舅族颜氏和妻族亓官氏邑中繇发、造作孔庙礼器、修饰孔子宅庙、制作两车的功绩。碑阳末3行及碑阴、两侧刻有104人姓名及捐款钱数，与《乙瑛碑》《史晨碑》合称孔庙三碑。
书法上，其笔画瘦劲且有轻重变化，结体紧密又有开张舒展，捺角粗壮斜行，长波尾部尖挑，风格质朴淳厚，是东汉隶书的典型代表，书法价值很高，历来被金石家、书法家奉为隶书楷模。
一、溯源：承载儒风的碑刻之作
《礼器碑》全称《汉鲁相韩敕造孔庙礼器碑》，刻于东汉桓帝永寿二年（公元 156 年）。彼时，尊孔崇儒之风盛行，鲁相韩敕为修缮孔庙、制造礼器，并彰显对孔子及儒家文化的尊崇之情，主持刊立了此碑。碑文中详细记述了韩敕的功绩以及修庙立碑的缘由，不仅是对当时尊孔活动的生动记录，更是儒家思想在东汉时期深入社会肌理的有力见证，与孔子及儒家文化紧密相连，具有深厚的文化内涵与历史价值 。北宋时期，《礼器碑》已被发现并著录于金石书籍，自此逐渐进入世人视野。原碑自树立起，便一直屹立于山东曲阜孔庙，历经岁月洗礼，至今保存完好，让后人得以近距离领略其古朴庄重之美。
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碑阳译文
惟永寿二年，青龙在涒叹，霜月之灵，皇极之日。鲁相河南京韩君，追惟太古，华胥生皇雄，颜□┘育孔宝，俱制元道，百王不改。孔子近圣，为汉定道。自天王以下，至于初学，莫不𩥉思，叹卬师镜。┘颜氏圣舅，家居鲁亲里，并官圣妃，在安乐里。圣族之亲，礼所宜异。复颜氏并官氏邑中繇发，以┘尊孔心。念圣历世，礼乐陵迟，秦项作乱，不尊图书，倍道畔德，离败圣舆食粮，亡于沙丘。君于是┘造立礼器，乐之音苻，钟磬瑟䜵，雷洗觞觚，爵鹿柤梪，笾柉禁𡔦，修饰宅庙，更作二舆，朝车威熹。┘宣抒玄污，以注水流。法旧不烦，备而不奢。上合紫台，稽之中和；下合圣制，事得礼仪。于是四方┘士仁，闻君风燿，敬咏其德，尊琦大人之意，逴𢑃之思，乃共立表石，纪传亿载。其文曰：┘
皇戏统华胥，承天画卦。颜育空桑，孔制元孝，俱祖紫宫，大一所授。前闿九头，以升言教，后制百王，┘获麟来吐。制不空作，承天之语。乾元以来，三九之载，八皇三代，至孔乃备。圣人不世，期五百载。┘三阳吐图，二阴出谶，制作之义，以俟知奥。于穆韩君，独见天意，复圣二族，逴越绝思。修造礼乐，┘胡辇器用，存古旧宇，殷勤宅庙，朝车威熹，出诚造□，𣸡不水解，工不争贾。深除玄污，水通四注。┘礼器升堂，天雨降澍。百姓訢和，举国蒙庆。神灵祐诚，竭敬之报。天与厥福，永享牟寿。上极华紫，┘旁伎皇代。刊石表铭，与乾运燿。长期荡荡，于盛复授。赫赫罔穷，声垂亿载。┘
（说明：□，表示缺字；┘，表示分行；末3行每行均分3列，列首字对齐，列间有间隔。）
二、品韵：典雅庄重的艺术风范
从书法风格审视，《礼器碑》有着鲜明且独特的气质。其笔画堪称一绝，以瘦劲挺拔著称，线条虽纤细，却仿若蕴含千钧之力，富有极强的骨力，犹如铁画银钩，力透纸背。这种独特的笔画质感，在书写时需书者具备深厚的功力与精湛的控笔技巧，方能将笔画的刚健与灵动完美融合，呈现出瘦而不弱、劲挺有力的视觉效果 。结构上，《礼器碑》极为规整对称，给人一种端庄肃穆之感，尽显庙堂之气。每个字的架构都经过精心安排，笔画间的疏密、长短、开合等关系处理得恰到好处，宛如正襟危坐的君子，仪态高雅、气质不凡。无论是单个字的独立美感，还是整篇章法中字与字、行与行之间的呼应协调，都展现出一种和谐有序之美，体现了汉代隶书在追求规范与艺术表现力方面的卓越成就 。
三、价值：后世仰瞻的不朽丰碑
《礼器碑》的艺术价值不可估量。它代表了汉代隶书的典型风格，是研究汉代官方书法风格特点的重要实物资料。其严谨的结构、刚劲的笔画，为后世学习隶书提供了规范用笔和结构布局的重要范本，无数书法家从《礼器碑》中汲取养分，开启隶书研习之路。从书法史发展脉络来看，它宛如一座里程碑，承前启后，对后世隶书的演变与发展产生了深远影响 。同时，碑刻承载的儒家文化内涵，使得其在文化研究领域同样具有不可替代的作用，为探究儒家思想对书法艺术的影响提供了宝贵线索，让人们得以一窥东汉时期文化与艺术相互交融的独特风貌 。历经岁月流转，《礼器碑》始终散发着迷人魅力，吸引着一代又一代书法爱好者与学者驻足观摩、潜心研究。它不仅是中国书法艺术宝库中的瑰宝，更是中华民族优秀传统文化传承的重要载体，在历史的长河中熠熠生辉，永载史册。