“水运兴则百业兴”，水运运量大、稳定、成本低，通水运的地方工业化和建设的成本会占很大优势。因此现在全国很多省份都在挖运河、修船闸、疏通江河，大力发展航运。贵州省也在积极推进，规划是“北上长江、南下珠江”。北上长江依托乌江，南下珠江依托北盘江-红水河；作为补充的是都柳江（柳江上游，通广西）、清水江（沅江上游，通湖南）以及赤水河。
然而，贵州地形崎岖，落差大，山高谷深，河流水流湍急，险滩多，限制了通航。尽管雨水丰富，江河水量大，并不适合航运。乌江作为长江八大支流之一，复航也建设了构皮滩等难度非常高的水利工程，配套非常高的升船机，太不容易了！
想象一下，贵州省搞航运，最好地方肯定不是省内高原上这些落差巨大的河流，而是近在咫尺的长江干流！现在离得最近的是赤水河，贵州省遵义市赤水市到四川省泸州市合江县，直线距离不到30公里。假如跟四川换合江县，在长江边上建一个港口，打通赤水河与长江“黄金水道”的水运，作用就很大了！
这是有旧例可循的。上世纪，云南省把金沙江南岸的一些土地并给四川省，建设攀枝花钢铁基地；后来，云南省要建云天化厂，必须要通水运，四川是分了宜宾市的水富港给云南，这个小点让云南触碰到长江黄金水道。贵州位置比云南靠东部，江河纵横，但就是没有碰到长江。四川有泸州了，合江可能意义没那么大，如果给贵州，马上就是最大的港口。
合江如果属于贵州，比水富对于云南的意义大得多。第一，水富港属于云南的最东北边缘，与云南的城市和人口密集区，比如省内一号城市昆明，二号城市曲靖，都非常远，铁水联运成本高。而合江与贵州省一号城市贵阳、二号城市遵义都近得多。第二，贵州省可以开发赤水河航运到合江，那就更近了；而云南水富港这里有条长江的小支流——关河（四川叫横江），山高谷深，两岸壁立，根本没法用。