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2025 年 7 月 2 日,《自然》(Nature)杂志发表了题为 “Whole-genome ancestry of an Old Kingdom Egyptian” 的研究论文。研究团队从一位古埃及王国时期男性的牙齿中成功提取完整基因组,并通过分析发现,其基因特征与古代北非地区及西亚地区的人群存在显著相似性,为探索古埃及人群的遗传起源提供了关键线索。
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研究背景与目标
古埃及文明在王朝时期(约公元前3150–30年)达到巅峰,但其早期人口的遗传结构因DNA保存困难长期未被解析。此前仅有少量晚于王朝时期的基因组数据,且覆盖度低,无法揭示区域互联性及基因流动。本研究通过对一具古王国时期埃及人全基因组测序,旨在填补这一空白,探索早期埃及人的遗传起源及与周边地区的联系。
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研究对象与方法
样本来源
从埃及努韦拉特(Nuwayrat)遗址发掘的成年男性个体,放射性碳定年为公元前2855–2570年,处于早王朝至古王国过渡期。其尸体葬于岩凿坟墓的陶罐中,可能利于DNA保存。
努韦拉特的岩窟墓
技术手段
提取7颗牙齿的牙骨质DNA,构建单链测序文库,获得2.02×全基因组覆盖度及32.89×线粒体DNA覆盖度。
结合主成分分析(PCA)、ADMIXTURE聚类、qpAdm建模等方法,对比3233个现代个体及805个古代个体的基因组数据,分析祖先成分。
1902 年发现的存放该男子遗骸的陶瓮
藏于利物浦世界博物馆这名男子的遗骸
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关键发现:努韦拉特个体的遗传特征
表型与生活史
遗传性别为男性,身高约157.4–160.5 cm,享年44–64岁,牙齿磨损与椎骨骨关节炎显示长期体力劳动,可能从事陶工职业。
同位素分析表明其童年生活于尼罗河谷,饮食以小麦、大麦和陆生动物蛋白为主,δ¹⁵N值升高可能与干旱环境或鱼类摄入相关
基因组的构成
北非新石器时代背景:约77.6%的基因组与摩洛哥中新石器时代(公元前4780–4230年)人群最相似,暗示北非内部的遗传连续性。
东部新月沃地贡献:22.4%的祖先可追溯至美索不达米亚新石器时代(公元前9000–8000年),与安纳托利亚、黎凡特地区的新石器时代至青铜时代人群存在遗传亲和性。

排除非洲中南部关联:与埃塞俄比亚Mota个体及非洲中南部人群无显著遗传联系,支持其血统主要来自北非与西亚。
群体遗传分析
PCA显示其与现代北非、西亚人群聚类,ADMIXTURE分析排除近期近亲繁殖。
qpAdm模型验证其血统为“北非新石器时代+美索不达米亚新石器时代”的双源混合,三源模型显示黎凡特可能有微小贡献(4.7%),但证据较弱。
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古埃及与周边地区的基因流动与文化联系
新石器时代的人群迁徙证据
索不达米亚样祖先成分可能通过海上贸易路线(地中海、红海)传入埃及,而非经西奈沙漠,与考古发现的陶器轮、象形文字等文化传播路径一致。
尼罗河谷公元前6000年的牙齿形态变化及生计模式转变(如农业定居),暗示新石器时代西亚人群向埃及的迁徙
青铜时代至现代埃及的遗传演变
第三中间时期(公元前787–544年):个体基因组显示黎凡特青铜时代祖先占比64.5%,较古王国时期显著增加,可能与迦南人扩张或希克索斯统治相关。
现代埃及人:祖先由努韦拉特相关成分(32.1–74.7%)、摩洛哥中新石器成分(28.9–72.7%)、黎凡特青铜时代成分(11.6–57.1%)及撒哈拉以南非洲成分(4.8–52.0%)混合而成,反映后期人口迁徙(如阿拉伯、非洲奴隶贸易)的影响。
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研究意义与局限
科学价值
首次获得古王国时期埃及人全基因组,证实埃及与东部新月沃地的早期人口互动,突破“埃及本地化起源”传统认知。
陶罐葬法为埃及古代DNA保存提供新范式,为后续研究奠定方法基础
局限性
单一个体样本可能无法代表古埃及普通人群,需更多同期基因组验证。
美索不达米亚祖先的具体迁入时间与路径仍不明确,需结合更多北非、西亚前青铜时代基因组数据细化模型。
★ 总结 ★
本研究通过古王国时期埃及人全基因组分析,揭示其遗传背景由北非新石器时代人群与美索不达米亚来源人群混合而成,证明埃及与东部新月沃地的联系不仅限于文化传播,更包含人口迁徙。后期埃及人遗传结构的变化则反映了青铜时代至现代的多次群体融合事件。该成果为理解尼罗河谷文明的形成与演变提供了基因组学证据,也为探索非洲与西亚的古代人口互动开辟了新方向。
END
总结 / 塔曼瑞
编辑 / 塔曼瑞
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