在第二次世界大战结束后，苏联迅速崛起成为全球仅次于美国的超级大国。即使苏联解体后俄罗斯的整体实力大幅下降，俄罗斯依旧是全球公认的军事强国。然而，令人意外的是，曾是苏联加盟国的格鲁吉亚在2008年竟在北京奥运会开幕式当天，挑起了与俄罗斯的军事冲突。尽管普京已经卸任总统，但他早已为此做好了准备，迅速调动军队，仅仅五天时间，俄罗斯便成功打击了格鲁吉亚，迫使其寻求停战。
这场俄格冲突，堪称俄罗斯面对外敌的首次大规模军事行动，并且其所获得的经验和教训对未来俄罗斯军队的作战方式产生了深远影响。而2008年俄格冲突的爆发，其背后深藏着复杂的历史渊源和现实考量。
俄罗斯的历史可追溯至公元九世纪的莫斯科公国，而位于高加索地区南部的格鲁吉亚，长期以来都在西亚文明圈的影响下，具有强烈的地域性文化特征。直到17世纪，俄罗斯帝国逐渐壮大，开始觊觎黑海沿岸的战略要地。为了在黑海取得出海口，俄罗斯与当时已衰弱的奥斯曼帝国发生了多次冲突，并在九场战争中不断蚕食奥斯曼帝国在高加索地区的势力，最终将格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆纳入了俄罗斯的版图。尽管格鲁吉亚在俄罗斯的压力下逐步融入东正教文明，但其民族精神始终未曾消亡，民众对沙俄的统治存在强烈的反抗情绪。
第一次世界大战后，沙俄帝国解体，格鲁吉亚也一度实现独立，加入了外高加索联邦。然而，1922年，苏联的成立将格鲁吉亚再次纳入其统治范围，但即便如此，格鲁吉亚与莫斯科的关系始终紧张。即便是格鲁吉亚出身的斯大林，也未能改变这一局面，他甚至在位期间极为严厉地打击了格鲁吉亚的分裂势力。
随着1980年代末期苏联衰退的加剧，戈尔巴乔夫推行的“新思维”政策为格鲁吉亚的民族分裂势力提供了滋生的土壤。1989年，格鲁吉亚成为全苏联最早打出独立旗号的加盟共和国之一，其民族分裂势力开始同驻军发生冲突。1990年，苏联解体已不可避免，格鲁吉亚于当年11月宣布独立，并迅速得到国际社会的承认。
但在格鲁吉亚宣布独立的过程中，前苏联政府早有部署，刻意划定了高加索地区的边界，将北奥塞梯划归俄罗斯，南奥塞梯则归格鲁吉亚管辖。虽然南奥塞梯人民并非俄罗斯族，但他们信仰东正教，并在许多方面与俄罗斯文化更加契合。1989年，苏联动荡时，南奥塞梯曾主动提出与北奥塞梯合并，但未得到苏联政府的批准。随着格鲁吉亚的独立，南奥塞梯由于受到格鲁吉亚政府的排挤，宣布独立，引发了与格鲁吉亚的军事冲突。
在苏联解体后，俄罗斯和格鲁吉亚都面临着内忧外患，双方于1992年达成协议，建立由俄罗斯、格鲁吉亚及南北奥塞梯组成的委员会，来监督停火。俄罗斯派遣了维和部队进驻南奥塞梯。尽管格鲁吉亚在协议中承认南奥塞梯的特殊地位，但这一举措在当时也让许多人觉得格鲁吉亚付出了过多的妥协。
1995年，谢瓦尔德纳泽成为格鲁吉亚总统，通过与俄罗斯的友好关系一度维持两国之间的和谐，但由于内政腐败严重，其执政能力受到质疑。美国则通过不同渠道支持格鲁吉亚的亲美势力，提供资金和媒体支持，使格鲁吉亚的政治格局逐步倾向西方。进入21世纪后，格鲁吉亚的亲西方情绪愈加高涨，最终在2003年爆发了“玫瑰革命”，推翻了谢瓦尔德纳泽政府，萨卡什维利成为新总统，开启了格鲁吉亚更加亲美的外交政策。
萨卡什维利的上台，标志着俄格关系的一个转折点。在美国的支持下，格鲁吉亚对俄罗斯展开了愈加敌对的政策，尤其是在南奥塞梯问题上，屡屡发生冲突。2006年，格鲁吉亚与南奥塞梯的冲突加剧，俄罗斯对格鲁吉亚实施经济制裁，切断了天然气供应，并禁止进口格鲁吉亚葡萄酒。然而，萨卡什维利及其政府坚定认为，只要依靠美国的支持，就能够实现南奥塞梯的统一。
2008年，普京的继任者梅德韦杰夫上台，使萨卡什维利误判俄罗斯领导层的软弱，认为此时是继续推进反俄政策的最佳时机。特别是西方国家承认科索沃独立后，萨卡什维利误认为西方将支持格鲁吉亚对南奥塞梯的“收复”行动。2008年8月1日，格鲁吉亚军队开始集结，并于8月8日对南奥塞梯发起进攻。
当时，普京正与美国总统小布什一起出席北京奥运会开幕式，却接到紧急报告得知战争爆发。尽管对格鲁吉亚的挑衅感到愤怒，普京早在2007年就意识到格鲁吉亚的反俄倾向，因此早早准备了应对计划。格鲁吉亚军队在对南奥塞梯的初步进攻中取得了一些小胜利，但很快便陷入困境，俄罗斯的反击迅速将其战局扭转。
8月8日下午，普京决定下令出兵，迅速派遣俄罗斯维和部队展开反击。格鲁吉亚的防线瞬间崩溃，俄罗斯的军事行动如潮水般猛烈。格鲁吉亚全国的交通被切断，尤其是南奥塞梯与格鲁吉亚本土的通道。随着战局的失控，萨卡什维利急忙向西方求援，但美国和欧洲国家没有给予实质性的支持。最终，格鲁吉亚在俄罗斯军事压力下于8月12日签署了停火协议。
此战的结果使南奥塞梯和阿布哈兹几乎脱离了格鲁吉亚的控制，俄罗斯在事实上承认了南奥塞梯的独立，尽管国际社会普遍反对。萨卡什维利因其失利遭到了广泛批评，并在2013年总统选举中败北后逃往乌克兰。
然而，尽管俄罗斯成功捍卫了其在高加索地区的利益，但俄军在战中的表现仍然暴露出许多问题。俄军的装备、指挥系统以及信息化程度都存在较大差距，尤其是与西方国家相比，俄军在信息战和快速反应方面明显滞后。
这一战不仅影响了格鲁吉亚的政治格局，也让俄罗斯在高加索地区的军事存在面临更大压力。如今，格鲁吉亚和其邻国阿塞拜疆仍在寻求强化与西方的联系，而俄罗斯则面临着日益严峻的地缘政治挑战。