”善贾者,能知天时,达人情,悉物理,观上下之变,而兴废之征。”这是《吕氏春秋》中对商人智慧的精辟概括,而春秋末期的范蠡无疑将这种智慧发挥到了极致。作为战国四公子之一,范蠡从辅佐越王勾践”卧薪尝胆”灭吴复国的政治智者,到隐退后化名陶朱公的商业奇才,他的人生轨迹充满传奇色彩。
《史记·货殖列传》中记载的”陶朱公三致千金,三散千金”,展现了一位不同寻常的财富大师形象。《陶朱公传》作为中国古代最早的商业著作之一,记录了范蠡的经商理念与方法,被历代商人视为经典。
两千年来,无数商贾通过研读这部著作,寻求商业成功的密码。当代企业家马云曾感叹:”范蠡的商业智慧,穿越时空,依然闪耀。”而他那看似简单却蕴含深意的经商妙法,究竟有何独特之处?
范蠡,字少伯,楚国宛地人,生于春秋末期动荡年代。他不仅精通兵法谋略,还深谙治国安邦之道,更有经天纬地之才。公元前496年,吴王阖闾攻破越国都城,越王勾践被迫降服,与范蠡等心腹臣子被押往吴国为质。在吴国的日子里,勾践备受屈辱,为吴王夫差牵马饮酒,甚至尝其粪便以表忠心。范蠡始终陪伴左右,与勾践同甘共苦,密谋复国大计。
三年后,勾践以诚服人,终获吴王释放,得以返回越国。回国之路上,勾践停驾卧薪,尝尝苦胆,以此自省,立誓必报此辱。范蠡见状,深受感动,更加坚定辅佐之心。《国语·越语》中记载,范蠡对勾践说:”君王若能不忘会稽之耻,臣愿尽智竭力,助君复国。”
回到越国后,范蠡主持内政,推行一系列变法措施。他劝勾践”以力取富,以富取权”,发展农业生产,改革军制,选拔人才。《越绝书》记载,范蠡让百姓”春则耕,夏则耘,秋则收,冬则藏”,使越国国力迅速恢复。他还聘请了名将伍子胥的弟子文种为相,与勾践共同制定”卧薪尝胆,十年生聚,十年教训”的复国方略。
在范蠡的辅佐下,越国军民同心,国力日益强盛。勾践对内厚待百姓,对外周旋于诸侯之间,韬光养晦,静待时机。终于,在公元前473年,越国抓住吴王夫差北上会盟的有利时机,大军直捣吴国都城姑苏,一举灭吴。勾践复仇雪耻,成为春秋五霸之一,范蠡功勋卓著,名震诸侯。
然而,就在越国君臣欢庆胜利,准备论功行赏之际,范蠡却做出了令人意想不到的决定。他密会老友文种,语重心长地说:”我观越王为人,可与共患难,而不可与共乐。既然大功已成,我们应当急流勇退。”随后,他写信给文种道:”飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。越王为人长颈鸟喙,可与共患难,不可与共乐。子何不去?”文种不以为然,执意留下,后果然被勾践赐死。
范蠡却洞察先机,在功成名就之时选择急流勇退。他悄然收拾细软,携家带口,乘一叶扁舟,顺江东下,离开了他奋斗多年的越国。《史记·货殖列传》中记载:”范蠡既雪会稽之耻,乃乘扁舟浮于江湖,变名易姓,适齐为陶朱公。”
离开越国后,范蠡来到齐国的陶地(今山东省定陶县一带),改名陶朱公,隐居避世。但他并非甘于平淡,而是选择了一条全新的人生道路——经商。在那个”士农工商”等级分明的时代,一个曾位极人臣的大夫选择经商,实属罕见。范蠡的这一选择,不仅改变了自己的命运,也为后世商人树立了榜样。
陶朱公隐居陶地后,开始仔细观察当地的经济状况和市场规律。他发现当时齐国商业发达,但交易规则尚不完善,市场波动较大,这恰恰为有识之士提供了商机。他开始小规模经营,通过对市场的敏锐观察和准确判断,逐渐积累了经商经验。
在陶地经商的范蠡很快展现出非凡的商业才能。一次,当地一位商人见他总能在最恰当的时机买卖,不禁好奇地问道:”陶先生,您是如何做到每次都能抓住最佳交易时机的?”
范蠡微微一笑:”商海如战场,有潮起潮落。我不过是顺应天时罢了。”
这位商人困惑地摇头:”可我们都在同一市场,为何只有您能三次经商皆致富?《陶朱公传》中所说的经商妙法究竟是什么?为何至今仍被奉为商界楷模?”
范蠡没有直接回答,只是指着远处起伏的山峦说:”天机不可轻泄,但记住一点:商道,本质上是道。”
那位商人若有所思地看着范蠡,眼中闪烁着求知的光芒。范蠡注意到他的诚心,轻抚长须,目光转向远处的集市。春日的阳光洒在熙熙攘攘的人群上,商贩的吆喝声此起彼伏。

“你且随我走走。”范蠡做了个手势,带着那商人穿过集市。
他们经过一家布匹店,店主正愁眉不展。范蠡停下脚步询问,得知今年丝绸产量大增,价格大跌,店主囤积的货物无法售出,面临亏损。范蠡思索片刻,从怀中取出一袋银钱:”这些布匹,我全要了。”店主大喜过望,连连道谢。
继续前行,他们来到一家粮食铺子,只见门庭若市,买粮人排起长队。范蠡与店主寒暄几句,得知去年收成不佳,粮价上涨,许多人前来抢购囤积。范蠡转身对那商人说:”明日,我会将所有存粮售出。”
回到自己的宅院,范蠡沏了壶清茶,慢条斯理地解释:”看到了吗?这就是’轻重之势’。物价有涨有跌,如同潮汐,自有规律。当价贱物多时,我便大量收购;当价贵物稀时,我便适时出售。”
商人恍然大悟:”原来如此!您是顺势而为,把握市场波动。”
范蠡微微点头,眼中流露出深邃的智慧:”这只是皮毛。真正的商道,贵在’知’字。《吕氏春秋》有言:’善贾者,能知天时,达人情,悉物理,观上下之变,而兴废之征。’我所做的,不过是观察天时地利人和,把握事物发展规律罢了。”
他站起身,走到庭院中的一株老梅树下,抚摸着树干上的沟壑:”商场如战场,既要有敏锐的观察力,也要有坚定的决断力。更重要的是,要有舍得的胸怀。”
那商人困惑道:”舍得?您三次巨富,三次散尽,不正是因为舍不得财富吗?”
范蠡笑了笑,目光落在梅树上刚刚绽放的花朵上:”你错了。正因为舍得,财富才会源源不断。’聚散’二字,乃是商道真谛。财散则人聚,德行广布;人聚则财聚,商道自然兴盛。”
他停顿片刻,继续道:”我第二次经商是在鲁国。当时我发现鲁国水利不畅,农田干旱,便投资修建水渠,引水灌溉。这项工程不仅解决了百姓的灌溉问题,也为我带来了丰厚回报。当地粮食产量提高,我的粮仓和水车生意自然兴隆。”
范蠡眼中闪过一丝怀念:”第三次经商在陶,我看准了牧业发展前景,大力发展牛羊养殖。我引进优良品种,改进饲养方法,不仅自己牧场兴盛,还带动了周边百姓一起致富。”
庭院中的风轻轻拂过,带来阵阵花香。范蠡继续说道:”《陶朱公传》中记载的经商之道,不仅是技巧,更是一种处世哲学。’轻重之势’教我们观察市场;’聚散之道’教我们经营人心;’通变之法’教我们随机应变。这三者结合,方能在商海中立于不败之地。”
他看向远方,目光如炬:”如你所见,我并非只追求个人财富。每次致富后,我都会将大部分财富分给亲朋好友和乡邻百姓。这不仅是行善积德,更是商道的精髓——财富要流动,才能生生不息。”
商人若有所思地点点头,眼中流露出敬佩之情:”我明白了。您的经商妙法之所以成为商界楷模,是因为它超越了简单的逐利思维,融合了天道、地理、人情等多方面因素,形成了完整的商业哲学体系。”
范蠡微微一笑,眼角的皱纹舒展开来:”商业不只是交易,而是一门关于人性和社会的学问。我在《陶朱公传》中写道:’君子爱财,取之有道。’这句话的真正含义,不是教人如何赚钱,而是告诉人们财富的本质和价值。”
夕阳西下,金色的余晖洒在院落中。范蠡和那商人在梅树下品茶谈心,分享着商海沉浮的体悟。不远处,市集渐渐安静,炊烟袅袅升起,平添了几分生活气息。
后来,这位得到范蠡指点的商人也成为了一名成功的商贾。每当有人请教他经商之道时,他总是推荐《陶朱公传》,并讲述自己与陶朱公的那次难忘对话。《陶朱公传》中的经商智慧就这样代代相传,滋养了一代又一代商人的心灵,成为中国商业文化中不可或缺的瑰宝。
几年后,当有人再次寻访范蠡时,他已悄然离开陶地,只留下满城传颂的商业传奇。据说他最后定居会稽,过着隐居的生活,将毕生所悟写成《陶朱公传》,留给后世。直到今天,《陶朱公传》中”因时制宜、货通为贵、藏富于民”的经商理念依然熠熠生辉,成为无数商人的精神指南。
在绵延两千多年的中华商业文明长河中,范蠡以其非凡的智慧和人格魅力,成为了一盏永不熄灭的明灯,照亮着商人们前行的道路。正如一位现代企业家所言:”范蠡的经商妙法之所以历久弥新,是因为它不仅教会我们如何赚钱,更教会我们如何正确地看待财富,如何做一个有担当的商人。”
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