苏联发生剧变的过程中，东欧各国共产党工人党也处境艰难，他们几乎都向戈尔巴乔夫和苏联寻求帮助或征求意见。但作为社会主义“老大哥”的苏联，不仅没有支持各国执政党采取措施稳定局势，甚至施压东欧各国，催促这些国家进行如同苏联一样的“改革”。
1987年5月，戈尔巴乔夫访问罗马尼亚，他明确要求罗政府进行“深刻彻底的改革”。
1989年，他在德意志民主共和国讲话时，公开警告该国党的领导人“不要误了改革最后一班车”。
他对德意志民主共和国、捷克斯洛伐克、保加利亚、罗马尼亚领导人质疑他所推行的“改革”表示不满，直接在媒体上流露出来，并支持各国反对派。戈尔巴乔夫推行的“公开性、民主化、政治多元化”，为东欧反对派的“脱颖而出”创造了条件，也使得西方势力得以全面渗入这些地区。
美国前总统布什和英国前首相撒切尔夫人后来夸奖说:戈尔巴乔夫的“勇气与远见”为东欧“变革”创造了条件。
美国等西方势力在苏联解体、东欧剧变中扮演了至关重要的角色，是这场大变动的直接推手。冷战时期，西方慑于苏联强大的军事实力，不敢公然插手颠覆苏东各国政权，于是长期推行“和平演变”，通过意识形态渗透、政治施压以金钱收买和豢养一批反对派力量，来进行破坏。戈尔巴乔夫时期，西方反共反社会主义势力公开直接插手，明目张胆地支持苏东国家反对派，不仅给予舆论和道义支持，还出谋划策，提供各种物资，投入大量金钱(仅向波、匈反对派就提供了数亿美元援助)。公然扶持不满政府的人，支持示威抗议活动，推动各国演变。
波兰反对派领导人瓦文萨，1983年被授予诺贝尔和平奖，1989年被授予美国“费城自由勋章得到西方政要的大力支持。为了鼓励和煽动匈牙利“政治变动”，西方以给予其最惠国待遇作为诱饵。对罗马尼亚则极力采取打压的方式，大肆渲染其政权腐败，煽动社会不满，1991年西方国家直接动用军事力量干预，最终导致南斯拉夫国家的分裂。
苏联解体和东欧剧变，使得世界力量对比发生有利于美国和西方的巨大变动，全球政治格局朝着美国一家独大的“单极”体制严重倾斜，并演变为后来“单极”与“多极化的激烈斗争。北约经过三次东扩，基本上将原东欧国家纳入其势力范围。社会主义在原东欧国家整体退场，世界社会主义事业遭受重创。