在中华大地的西南边陲，有一段穿越千年的传奇：茶马贸易，古代的丝绸之路。这不仅是一段商业往来的历史，更是一条连接汉藏民族、促进文化交流的纽带。中原王朝需要战马，而青藏高原盛产良马；西藏人民以肉食为主，需要大量饮茶来均衡膳食，而中原地区盛产茶叶、丝绸，双方供需互补，就催生了火热的茶马互市贸易，进而促进了茶马古道的形成。茶马古道是古代汉藏民族之间的主要贸易通道，它的交易内容非常多样，当然不是只有茶和马，丝绸、盐、铜也是重要商品，此外还有贸易量较小的皮革、药材、珠宝等。但茶和马的确是最主要的商品，它们的地位是无可替代的。主线路称之为青藏线、川藏线和滇藏线。
早在唐代（7-9世纪），随着藏族地区对茶叶的需求日益增长，茶马贸易逐渐萌芽。茶马古道真正形成是在唐宋时期，最早的一条就是唐蕃古道，或者叫青藏茶马古道。唐朝的繁荣带动了对西藏的经济交流，茶叶成为交换马匹的主要商品。
到了宋元时期（10-14世纪），茶马贸易逐渐走向制度化。官方设立了专门的“茶马司”，负责调配茶叶和马匹的交易。茶叶的品质不断提升，成为重要的“货币”之一。而马匹则以高原良驹闻名，成为藏族、蒙古族等地区的战马和交通工具。此时，茶马贸易不仅是经济交流，更成为政治、文化交流的重要渠道。
进入明代，茶马贸易达到顶峰。茶叶的产量大幅增加，茶叶从云南等地源源不断地运往西藏、青海、蒙古等地，而高原的马匹也大量涌入中原。此时，茶马古道成为连接南北的重要通道，沿线的城镇繁荣兴盛，文化交流频繁。茶马贸易，是一段穿越千年的文化桥梁，它见证了中华民族的坚韧与智慧，也彰显了不同民族之间的包容与合作。
我们知道，中国历史上有三条茶道，分别是：茶马古道、海丝茶道、万里茶道。如果认真探究，茶马古道与福建有关系吗？福建有过茶马贸易吗？明代的闽茶有通过陆路外销吗？可以肯定地说：没有！明代茶马古道与福建茶外销分属不同体系，相距甚远。前者聚焦陆路边贸，后者依托海路，不可能纳入茶马古道范畴。所以，明代福建茶外销的唯一通道则为漳州月港。