说起辽阳这个地方，很多人可能第一反应是辽宁的一个小城，没啥大名气。可你知道吗，这地方其实牛着呢，从老早以前就是东北的头号重镇，努尔哈赤还在这儿当过首都，现在呢，却成了个不起眼的五线城市。
先说辽阳的来头。它古称襄平、辽东城，建城历史超过2300年，是东北最早有行政建制的城市。战国时候，燕国派秦开打东胡，占了辽东这片地，在这儿设辽东郡，襄平就是郡治。秦朝沿用这个设置，汉朝时候辽东郡管辖范围更大，襄平还是中心。
魏晋时期，这里是东北的行政要地，管着从辽河到黑龙江一带的少数民族事务。公孙氏在汉末割据辽东，统治50多年，经济相对稳定，留下了不少壁画墓群，这些墓从三国时期开始建，反映当时的社会生活。
唐朝时候，辽阳叫辽城州，一度是安东都护府的治所，管理东北和朝鲜半岛部分地区。辽代契丹人建国后，918年攻占辽东，设辽阳府，928年改成南京，作为陪都。金代继续用辽阳为东京辽阳府，明朝时候这儿是东北最大的要塞，军事地位关键。总之，从公元前3世纪到17世纪初，辽阳一直是东北的政治、经济、文化、交通和军事中心，这不是吹的，史料上清清楚楚。
重点来了，努尔哈赤和辽阳的瓜葛。努尔哈赤是后金的开国皇帝，1616年在赫图阿拉建国，称天命汗。1621年，也就是天命六年，他率军攻下辽阳。这场仗打得挺狠，后金军先取沈阳，然后围辽阳，明军守将投降，努尔哈赤进城后，没住旧城，而是新建东京城作为都城。
东京城建在太子河东岸，周长3.5公里，有8座城门，每门有敌楼，四角有角楼。努尔哈赤还把祖坟从赫图阿拉迁过来，建东京陵，安葬祖父、父亲等亲属。现在东京陵只剩三座墓园，规模小，但历史意义大。
努尔哈赤为什么选辽阳？因为这儿地势好，粮草足，控制辽东容易。他在东京城住了四年，处理政务，整顿八旗，扩张地盘。1622年攻广宁，继续南下。但1625年，他又迁都沈阳，因为沈阳更易守险，离明朝边境近。迁都后，辽阳就从首都降为普通城镇。努尔哈赤1626年在宁远败给袁崇焕，中箭受伤，几个月后死在沈阳，享年68岁。他的迁都决定，直接让辽阳失去了东北第一城的地位。
清朝时候，辽阳设辽阳府，后来改州。清军入关后，北京成了首都，辽阳就彻底边缘化了。民国时期，辽阳是县，属于奉天省。铁路建起来后，经济有点起色，但比不上沈阳、大连这些地方。新中国成立后，辽阳1958年市县合并，1961年分治，1968年又合并成省辖市。现在辖5区1县1市，总面积4743平方公里，常住人口150.9万，2023年数据。
为啥辽阳现在是五线城市？城市评级看人口、经济、影响力。辽阳GDP2023年大概700多亿，不到千亿，全国排不上号。人口流出多，年轻人去沈阳或外省打工，留守老人小孩多。工业以石化为主，有辽化公司，但重工业衰退，转型慢。相比沈阳GDP过万亿，大连港口发达，哈尔滨旅游火，辽阳就安静了。五线城市意思是小城，消费低，房价亲民，但机会少。2020年它被批为国家历史文化名城，可见底蕴还在，但经济没跟上。
不过，辽阳的文化遗产真不少。汉魏壁画墓群是国家级保护单位，20多座墓，出土壁画丰富，颜色还鲜艳，反映1700年前辽东的经济文化。辽阳博物馆有常设展叫“东北第一城”，里面有秦开塑像，他是燕国将领，开辟辽东。博物馆旁有民俗馆，原是彭公馆，1921年建的四合院，保存好。
白塔是辽阳标志，辽代建的，八角十三层，高70.4米，砖塔实心。白塔公园里有满铁图书馆旧址，是“九一八”事变密谋地，板垣征四郎和石原莞尔在那儿商量。还有日本神社附属房，日俄战争后建的。东京城遗址只剩天佑门，努尔哈赤的八角殿痕迹还在。东京陵占地3320平方米，有山门、碑亭。
辽阳还有曹雪芹纪念馆，虽然他出生南京，但祖籍辽阳。清代王尔烈是辽阳人，乾隆进士，翰林编修，乾隆夸他“文压三江”。天主教堂1903年重建，哥特式，120多年历史。非遗有辽阳鼓乐、古典戏法，140多项。
旅游方面，辽阳有核伙沟、龙石、汤河湖这些景区。核伙沟四季景色好，十里画廊。龙峰山3A级，山峰多，水清。森林覆盖率高，是国家森林城市。红色旅游有李兆麟纪念馆、白乙化故居、雷锋纪念馆，雷锋在弓长岭区工作过。
经济上，辽阳是现代石化轻纺基地，辽化是大型企业，产石油化工产品。农业产水稻、玉米、南果梨，巨丰葡萄有名。矿产有煤、铁、硅石、菱镁矿。淡水鱼养殖全省前列。但整体发展滞后，沈阳都市圈副中心，但辐射力弱。2023年常住人口150万，比高峰少，城镇化77%。
辽阳的兴衰挺有意思。从东北中心到五线，原因是历史变迁。努尔哈赤迁都沈阳后，辽阳就走下坡。工业革命时，没抓住机会，沈阳成了东北枢纽。现在，辽阳靠历史文化吸引游客，开发文旅产业。白塔街区修缮，引进文化工作室，建文化名人馆，展165位当代名人、10位历史名人。街区集非遗、观光一体，成城市会客厅。
但问题也多。文物保护压力大，汉魏墓群多回填，不开放。城市老化，基础设施跟不上。人口老龄化，经济结构单一，石化污染是个隐患。转型需时间，政府推文旅融合，挖掘历史价值。
总的说，辽阳虽小，但历史厚重。一座城串起东北史，从燕秦到清初。努尔哈赤建都四年，奠定清朝基础。现在五线，不等于没潜力。去辽阳转转，看白塔、东京城遗址，感受东北变迁。城市兴衰正常，关键看怎么用好遗产。辽阳的例子告诉我们，历史是财富，但得结合现实发展。希望辽阳未来能借文旅东风，慢慢起来，不再只是回忆里的第一城。