对于AE（自动曝光）的认识，最早就源于CANON AE-1P。那时的摄影杂志，CANON一向是封底的常客，从F-1到NF-1、A-1，再到CANON AE-1P。眼睛牙祭管饱，但学生时代的我基本无缘接触这些高端相机。由于买不起这些带有AE功能（自动曝光）的相机，苦练估计曝光能力的同时，我又会从各种不同角度去鄙视AE。而《摄影世界》这类杂志时不时登载的关于AE功能优缺点的评论小短文，往往会给我一些内心笃定的支持。比如“程序档实用价值不高”的说法就让当年的我非常确定地认为：CANON AE-1P不如它的哥哥CANON AE-1。
后来，我实现了AE梦，借助华蓥AE-1。在买华蓥AE-1前，我都不知道它长什么样，脑补可能和CANON AE-1长得差不多。拿到手后才知道，AE-1原来还可以长这样渝眼看山城（四）。
前段时间写minolta x-700时，有朋友问为啥不写写CANON AE-1，都是曾经的豆瓣神机。我回答说，因为从来没用CANON AE-1拍过照。
学生时代对CANON的向往，曾经是很热烈的，但由于长时间都没实际拥有过，这种向往逐渐就淡了，直到真正获得时，也没有了当年的激情。记得本世纪初陆续拿下F-1、NF-1、A-1、AE-1P、AE-1等相机时，内心甚至一点都没有波澜，而且还实实在在发现，当年《摄影世界》的部分小作文对CANON的评价是比较有道理的。
老实说，我是真没想到前些年CANON AE-1会突然风靡一时。有人说它颜值高，小女生喜欢。但早年佳能A系列的AV-1长得和它差不多，怎么就没有火呢？更何况，比它颜值高的其它品牌也不少啊！还有人说，它的功能实用。我的天，直到上世纪八十年代，相机行业仅有的两家还在坚持做快门速度优先一种AE方式单反的企业，CANON就是其中之一。这台采用很显然已经被市场证明是不太实用的AE方式的CANON AE-1怎么就和功能实用联系在一起了？
于是，我翻出了剩下的这台CANON AE-1。
作为上世纪七十年代红极一时的机型，CANON AE-1以“世界上第一台内置CPU的全电子相机”身份荣登单反相机史划时代里程碑意义宝座是无可厚非的，它的540万台的总销量也证明了这一切。
这台当年CANON以高科技打造的产品，可以说奠定了现代普及型自动单反相机的基础：电子化、零部件标准化、流水线加工自动化，以及最让人伤心的塑料化。当然，这一系列的革新，也给CANON带来了低成本高利润的回报，给用户带来了低价格、高功能的使用体验：电子快门相较机械快门精度明显提高，电子自拍时尚新颖，取景器内指针准确灵敏，LED显示清晰明了，景深预测配合收缩光圈测光功能可以兼容早前的FL镜头……
它的缺点也是比较明显的：
仅有的快门速度优先AE方式对拍摄的局限性不言而喻。作为决定曝光的两大重要因素，光圈和快门各有它们的侧重点。光圈在控制单位时间进光量的同时，还影响着景深以及成像质量；而快门呢，则控制着曝光时间以及对运动被摄物体的瞬间抓取。两者看上去似乎都重要，但仔细分析就会发现，光圈的重要性显然胜于快门：拍摄者需要获得一张理想的照片，大多数时候会优先选择合适的光圈，或为了淡化背景、或为了画面锐度。而快门速度呢，却仅仅在诸如运动摄影等高速摄影或防止手抖造成画面发虚的时候才会被考虑到，且在这些场景下，还可以通过调整胶卷感光度来达到上述目的。从操作上来看，光圈优先的便捷性也优于快门速度优先：使用者可以一只手调节光圈环，另一只手负责按快门。而快门速度优先显然就不太具备这个便捷性了，大多数现代相机的快门速度盘都在相机右肩快门按钮一侧，要想右手同时操作速度盘和按快门钮，不是一件容易的事。我想，这大概就是光圈优先更受使用者青睐的原因吧。而五年后CANON推出AE-1的弟弟AE-1P也在客观上证明了这一点，虽然增加的P档并不能完全解决这一遗憾，但至少可以让使用者多一个选择。
速度盘的设计是该机的又一个缺点，它的位置实在太古典——卷片扳手下面，而卷片扳手又是如此靠机身最外侧。关键这个速度盘还只能用手指头在位于机身前面的外圈拨动，也就是说只能单手指拨动，一台仅有快门速度优先的相机的速度盘如此不方便调节，让使用者情何以堪！
我曾经拆过好几台CANON AE-1，发现该机采用的SPD老化的现象不是个例，但凡测光出问题的，拆开后都能看到SPD表面有很多晶体析出，这种故障导致的结果就是，相机变成一台电子快门的全手动相机。而用丝线带动机身左肩电位器达到传输快门值和感光度值的方式，也有着浓浓的旧时代特色，和它的全电子化风格有些冲突，关键是，如果拆上盖时方法不对，很容易弄断这个丝线！
当然，不管怎么说，CANON AE-1在相机史上的地位是毋庸置疑的。即便有SPD容易老化、快门啸叫，塑料化带来的外壳容易破裂、电池仓盖卡口容易断、景深预测钮容易断等问题，也是完全可以理解的。我们不能脱离当时的科学技术现状去看待这些问题，特别是在早已超过它们寿命的将近五十年后。