一战和二战中，德国都非常强大，那么问题来了，德国是怎么来的？为什么读到欧洲历史的时候，常常能看到英法俄3国，西班牙、葡萄牙也经常上线，可为什么强盛一时的德国，却很少在欧洲历史上露面呢？
实际上，德国是近代才出现的产物，在1871年之前，是没有德国这个概念的。有的只有德意志民族或者德意志地区。一直到1871年，德意志第二帝国成立以后，德国才真正出现。
那么问题来了，既然有第二帝国了，那么此前肯定有第一帝国啊。其实这只是历史归纳而已，学术上将神圣罗马帝国又称为德意志第一帝国。
实际上神圣罗马帝国，是一个由奥地利长期领衔的，十分松散的德意志地区的联盟。虽然他们也有皇帝，但皇帝的权力十分有限，大权主要掌握在地方诸侯手里，有点类似中国的东周时代。
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神圣罗马帝国崩盘，普鲁士异军突起
1806年，拿破仑的大军杀来以后，神圣罗马帝国的皇帝弗朗茨二世主动选择下岗，放弃了神圣罗马帝国的皇位，只保住了奥地利帝国的皇位。神圣罗马帝国自此彻底崩盘。
原本拿破仑在德意志地区，建立了一个莱茵联邦，吸纳了一部分德意志诸侯，自己则担任莱茵联邦的护国公，等于是吞并了这部分德意志地区。
这个时候，不光奥地利被打得丢盔弃甲，就连普鲁士也被打得够呛，割了16万平方公里的土地给拿破仑才幸免于难。
所以说，拿破仑巅峰时期，德意志双雄全都不是他的对手。
不过拿破仑的冲击，也让原本松散的德意志地区，逐渐走向了团结。尤其是普鲁士痛定思痛，进行改革以后，逐渐成为了德意志的希望。
至于奥地利，自然也希望重新恢复自身在德意志地区的地位，比如说在1815年彻底击败拿破仑后，组建了以自己为核心的德意志邦联。
该邦联由39个德意志邦国组成，大家虽然表面上依旧以奥地利马首是瞻，但实际上各自为政，压根就没有统一的指挥调度，更别提把劲儿往一处使了。
现实情况就是如此，失去了强大的外部压力以后，德意志诸侯们，又过上了得过且过的混账日子。
唯一有巨大变化的，当属普鲁士，他们通过在军事、教育、经济等方面的一系列改革后，直接成为了德意志地区实力最强的诸侯。
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普丹战争，奠定了普鲁士在德意志的强国地位
你说你实力强，那么总要拉出来练练手吧？欺负自家小兄弟算什么本事？如果你真的想要带领德意志地区走向强大，让大家认你当大哥，甚至是直接加入你的团队，那你得找外人比划比划。
这个外人还不能太弱小，必须要是强盛一时的那种对手才行，否则也测验不出你到底强大在哪里。
恰好这个时候，有了一个不错的机会。1848年丹麦南部的两个伯国石勒苏益格和荷尔斯泰因先后要求加入德意志邦联，因为这里居住着大量德意志人。
当时丹麦王国已经日薄西山，在拿破仑战争后，更是直接把挪威割让给了瑞典。石勒苏益格和荷尔斯泰因的当地人估计是觉得跟着丹麦混，是没有出头之日的，所以就打算跟着德意志邦联混。
对于这件事，其他德意志诸侯都没有实力插手，奥地利距离又太远，打下来自己也不好管，所以最初也不愿出头。这个时候位于德意志东北地区的普鲁士打算吃掉这块地盘，以此在德意志地区立棍。
相对而言，石勒苏益格地区，丹麦人较多，跟丹麦更亲。荷尔斯泰因地区则德意志人较多，和德意志这边更亲。按道理双方一家占一个地方不就得了吗？偏偏这两个地方在法律上有捆绑协议，属于捆绑销售的。所以无论是丹麦还是普鲁士，要么全部吃了，要么一个都别吃。
普鲁士有想法，奥地利就慌了。让你一家独占鳌头，那以后我还怎么领导德意志邦联？所以在普鲁士的刺激下，奥地利立刻与之结盟，打算一起收拾丹麦，抢夺这两块地盘。
1863年年底，普奥联军出兵，很快就占领了和德意志更亲近的荷尔斯泰因地区。1864年2月，普奥联军渡过艾达河，开始进攻丹麦。彼时的普鲁士已经是经过军事改革后的普鲁士了，所以战斗力非常强，到了4月的时候普奥联军就已经占领了石勒苏益格南部地区。
夏季攻势来临后，丹麦根本挡不住普奥联军强大的攻势，在抵抗了2个月后，石勒苏益格北部地区也被普奥联军攻克。
再向前一步，就进入了丹麦本土了。这个时候丹麦选择了认怂，双方签署《维也纳和约》，放弃了石勒苏益格和荷尔斯泰因地区。
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普奥战争后，普鲁士建立北德意志邦联
打赢了丹麦，拿下了两块地盘，自然就到了分赃的时候了。那么该怎么分配战利品，成了一件头疼的事情。
石勒苏益格和荷尔斯泰因地区，位于德国的最北部，和普鲁士更靠近，距离奥地利非常远。所以即便奥地利得到了荷尔斯泰因的控制权，也不太好管理。至于普鲁士，则笑纳了石勒苏益格地区。
不管怎么说，这都是德意志民族，对丹麦人的巨大胜利。但由于分赃不均的问题，也为普鲁士和奥地利之间的战争，埋下了伏笔。
经此一役，普鲁士彻底在德意志吃开了，大家都知道，跟着普鲁士混有肉吃。作为当时德意志邦联的掌舵者，奥地利肯定很不爽啊。
虽然大家都是德意志人，但也要分出个大小王来。自从拿破仑战争以后，普鲁士越来越强大，早就不是当年的吴下阿蒙了。这让奥地利明显感受到了危机感。于是乎，双方索性摊牌了，不装了，他们就是要看看，德意志境内有多少邦国是站在自己这边的。
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事实证明，站在奥地利这边有萨克森、汉诺威、巴伐利亚、巴登、符腾堡、黑森-加塞尔、黑森-达姆施塔德等。
站在普鲁士这边的，则有梅伦堡、奥尔登堡、汉堡、不来梅、吕贝克等地。此外他们还联系上了意大利。
无论从总人数还是从地盘面积来看，奥地利方面都占据上风。
但问题是，既然是打仗，拼的就是军事实力，经历了改革后的普鲁士，军事实力明显强于因循守旧的奥地利。单纯从兵力上来看，普鲁士出动了63万大军，奥地利则是58万左右，普鲁士稍占上风。
除此以外，普鲁士的经济方面也比奥地利强，他们拥有非常密集的铁路网，能够用最短的时间调兵遣将。而且他们的工业、科技也比较发达，拥有相对先进的电报系统和武器装备。
战争结果是，奥地利输掉了这场争霸赛，意大利收复了威尼斯，而普鲁士则占据了德意志大部分地盘，成了德意志最大的诸侯。此后普鲁士建立了北德意志邦联，占据了德意志北部和中部大部分地区，奥地利则彻底被踢出了德意志争霸赛。
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普法战争，普鲁士建立德意志帝国
普鲁士崛起以后，法国那边感到了不安。自从拿破仑战争以后，法国就比较低调，但是在经历了1853年到1856年的克里米亚战争、1858年到1859年的奥意法战争后，也算是再次雄起了，积累了一些人望。
尤其是当时拿破仑的侄子建立了法兰西第二帝国以后，大有恢复其叔叔的宏图大业的野心。
可这个时候普鲁士的崛起，明显威胁到了法国在欧陆的地位。尤其是普鲁士击败奥地利以后，法国便需要直接面对这个强大的明日之星了。
1870年西班牙王位空了下来，普鲁士国王威廉一世的堂兄有可能成为候选人，这事儿被法国知道以后，引起了法国人的愤怒。如果未来普鲁士和西班牙结盟，那法国就被夹在中间了。
为此，法国人警告威廉一世，让他不要染指西班牙国王候选人的事情，但这事儿却遭到了拒绝。普鲁士的铁血宰相俾斯麦正打算找个由头挑战一下法国，确立普鲁士在欧陆的强大地位，索性不嫌事儿大地在电报中羞辱了法国人一顿。
法国舆论哗然，拿破仑三世彻底被激怒，于是在1870年7月，主动对普鲁士宣战。普法战争就这么开打了。
不得不说，拿破仑三世脑袋的确发热了，着了俾斯麦这个老登的道，宣战的时候，法国大部分军队还在海外搞殖民，以至于前线只集结了22万兵力。反观普鲁士这边，单作战兵力就有69万之多，而且还有大量北德意志邦联的后备力量，总兵力超过了100万。
战争开始以后，法军便节节败退，打到最后，甚至连法皇拿破仑三世，也被普鲁士给抓了。法兰西第二帝国，就这么原地解散了。
普鲁士一战成名，普鲁士国王威廉一世，大摇大摆地带军队进入了巴黎，在这里加冕称帝，建立了德意志第二帝国。唯一美中不足的，或许是奥地利被排除在了德意志帝国之外。