《东江湖兜率岛全景》匡礼刊摄
{寻史·兜率岛}
清晨，来到东江湖风景区码头，搭乘半小时渡轮，抵达传说中的兜率岛。一路上，江流如碧，水天一色，遥望对岸的兜率岛，好似一头雄狮酣睡于江面上。自南宋时，兜率岛便被赞誉为“天下名山”，是东江湖上最大的岛屿，可谓是湖中有岛，岛中有庙，庙中有洞，洞中有庙，洞洞相连。
兜率灵岩位于东江湖腹地兜率岛中，为资兴古八景之一，宋代文人谢岩所著的《兜率岩记》曾载入《天下名山记》。亦有诗篇如此赞叹它的壮丽奇特：“岩外虚无物，洞内别有天，凭空罗万象，选性累千年，鬼斧修缨络，神工铸碗蜒，此间来老子，返照亦流连”。岩内的溶洞，皆形成于3亿年前的古生代石炭纪，是世界唯一的湖泊岛屿溶洞，被誉为“宇宙奇观”。
{宇宙奇观，钟灵毓秀}
登上兜率岛，穿过题字“惟有东江”的古门楼，沿石阶而上，便来到了兜率灵岩的入口。一块气势宏伟的岩石上刻着“宇宙奇观，钟灵毓秀”，一语道出兜率灵岩的魅力。
初入洞中，略有微光，岩壁上镶嵌着三四块碑林石刻，虽被风化腐蚀，仍隐约可见“公立捐山土碑”“建造圣姆碑记”等碑名，仿佛向世人宣告溶洞的历史底蕴。兜率灵岩内冬暖夏凉，常年温度适宜，游人如织。尽管是皑皑冬日，洞内仍维持着十五六度的气温，令人不禁脱下厚重的棉袄，更加轻盈地探秘游览。
深入洞穴，可见一座观音堂，此为福寿寺，建于清乾隆五十一年（1785年）。寺内供奉着三尊神像，正中间供奉观世音，左为寿星，右为财神。每年正月，前来烧香祈福的人不绝如缕。寺庙虽小，却大有来头，与“兜率灵岩”的名字由来有关。
传说观世音喜欢溶洞，太上老君住的地方叫“兜率天宫”，又因兜率岛山腰得岩，故名为“兜率灵岩”。又有古话传言，东江曾有一条恶龙作祟，住在天庭兜率宫中的太上老君掐指一算，原来此恶龙是当年孙悟空大闹天宫时，自己丢失的一条龙头拐杖。于是他把炼丹炉前的石狮招来下凡，压制恶龙，自此便形成了兜率岛。
兜率灵岩全长近6千米，尽管现今开放的景区仅为1千米，却已经一步一景，令人叹为观止。洞内的钟乳石千姿百态，奇景环生，高低错落，在现代灯光的装点下，更显奇妙，任人展开想象的翅膀，让思绪遨游在大自然的鬼斧神工中。
沿着盘旋曲折的石阶前行，迎面而来的是绚彩如画的“孔雀迎宾”，端庄神圣的“观音坐莲”，生机怒放的“百花园”，栩栩如生的“老君炼丹炉”，气势恢宏的“海底龙宫”……流光溢彩之下，如同深入丛林秘境，又如亲临火山熔岩，刹那间，似幻似虚，仿佛误入孙悟空大闹天宫的现场，就差一片筋斗云，腾云驾雾穿梭其间。
兜率灵岩溶洞，如一座神秘的地下宫殿，蕴藏着无穷无尽的秘密，尽显岁月的沉淀，时光的魔法。缓步其中，好似走进一座钟乳石博物馆，那昂首向上的石笋、精美绝伦的石柱、气势恢宏的石幕、错落有致的石幔，巨大的石瀑从洞顶飞泻而下，气势磅礴壮观，让人禁不住注目久视。
洞内高大伟岸的石柱，最高的达36米，为世界之最，如亭亭华盖，从洞顶一直垂落到地面，是整个溶洞最有代表性的景观之一。这些浩如烟海、色泽如玉、美不胜收的溶洞景观，是自然的杰作、造化的神奇，更是文化的绝妙。
{兜率灵岩：大自然的迷宫}
作为资兴古八景之一，兜率灵岩曾一度成为东江湖的“旅游金字招牌”。1986年，东江水库关闸蓄水后，为了让库区移民群众尽快安家、致富，资兴市政府决定从山水入手，开发本地的旅游资源。
东江湖水平面上升后，周边大小群山全被淹没，唯独兜率岛留了下来。从20世纪80年代起，政府先后拨款修庵舍、筑山门、建亭阁、铺游道、布灯光，打造兜率岛旅游观光路线。
不负众望，1987年，兜率岛对外试营业开放，当年资兴接待游客4万多人次，旅游收入2.5万余元，慕名而来的游客越来越多，为资兴吃了一颗定心丸。
1993年，美国洞穴专家罗德·肯来到兜率灵岩考察，称赞道：“其他洞有的这里都有，其他洞没有的这里也有，这是一个人人都值得观赏的世界罕见的特大溶洞。可谓是’大自然的迷宫’。”
“天下洞相似，此洞独不同”。从兜率岩灵游览归来者，无不为其绝妙而拍手称奇。时代变迁，东江水仍旧奔流不息，山灵水湄间，兜率岛如同自带仙风道骨的老者，静静凝望着这变幻不息的人间。