1968年9月的一天，陕西咸阳韩家湾一位名叫孔忠良的13岁中学生放学后独自回家，当他走到一片杂草附近时，发现草丛里有东西在反光。出于好奇，他将这块石头捡了起来并带回了家。到家后孔忠良把这块奇石拿给父亲看，两个人经过一番仔细观察，发现它不仅材质上与一般石头不同，而且还刻着字。
“这说不定是一块宝贝”，孔父对儿子说。于是他们带着这块石头来到了陕西省博物馆，专家简单看了几眼、摸了几下，就惊喜表示，这是一块质地极佳的玉，至于用途、历史，还需要进一步鉴定。
此玉长、宽约2.8厘米，高2厘米，重33克，由新疆和田羊脂白玉雕成，玉色纯净无瑕，晶莹润泽，雕有螭虎钮，印体四壁琢有云纹，并刻有“皇后之宝”四个大字。经过专家联合鉴定，这竟然是西汉吕雉吕皇后的印，而且它也是仅存的汉代皇后玉玺实物。
馆长对孔氏父子的行为深感敬佩与感激，决定为他们申请1000元奖金，这在当时是一笔巨款。没想到孔父拒绝了馆长的好意，认为这是自己举手之劳，最终只收下了20元钱，作为来回交通费用的补偿。
这方玉玺不仅历史价值极高，书法价值也不容小觑。西汉早期的官方文书传世极少，我们无法领略当时贵族、皇家书写的风格，而它正填补了这一空白。“皇后之玺”四个字以篆书雕成，相比于秦篆，更显刚猛恢弘、宽博大气。
逆锋藏笔，收笔处偶露锋芒，较秦篆更显率真，微见提按，形成“骨节分明”的韵律，较秦篆的更具书写节奏，已露隶书波磔的萌芽。方圆笔法交融，“皇”字转折处外沿作方折，内笔取圆转，刚柔并济，有了“金石趣味”。
结字从严整到灵动演进，开“以形写势”的装饰先河，“皇”字“上展下收”，在简省中维持字理，较秦篆“严格构形”更具书写自由度。西汉篆书的价值在于它是“篆法隶化”的关键见证，笔法上的提按、结字上的疏朗宽博，既非秦篆的“规范”，亦非东汉篆隶的“成熟”。
西汉篆书的“书写性解放”，恰为隶书的兴起铺平了道路，让文字从“礼器符号”向“实用书写”转型，这种承前启后 的过渡特征，使西汉篆书至今仍为篆书创作提供“去程式化”的灵感源泉。