“门当户对”常被用来形容婚姻双方家庭背景的匹配，但其最初的含义与中国古代建筑，特别是传统民居的构造密切相关。
“门当”和“户对”是中国古代建筑中的两个构件，它们不仅具有装饰和实用功能，还严格体现了封建社会的等级制度。不同形制、数量、纹饰的门当和户对，对应着不同的社会阶层和官阶品级。一般官阶、地位、财力越高，“门当”规格越大，“户对”数量越多，雕刻的图案也越为繁复。通过观察两家门前的“门当”和“户对”，可直观判断其社会地位是否相当，从而衍生出联姻需“门当户对”的观念。
【门当】
古代宅院大门前两侧放置的石墩或石鼓，又称“门枕石”或“抱鼓石”，俗称“门墩”。具有固定门轴、稳定大门、支撑门槛等作用。等级越高雕刻纹样越复杂，石材越高级；平民百姓一般无雕饰，多用普通石材或木材，尺寸也较小。
圆形（鼓形）门当：多为武官或军功家族使用，象征战鼓，体现武职身份。
方形（箱形）门当：多为文官或书香门第使用，象征书箱，代表文职身份。
▽山西灵石王家大院雕刻十分精美的门枕石
【户对】
指门楣上方突出的柱形木雕或砖雕构件，亦称“门簪”，因所处位置正好在大门的头顶上，与妇女头发上的发簪相似。最初用于固定门楣或支撑屋檐，常雕刻吉祥图案（如花卉、瑞兽）或吉祥文字（吉祥、如意、福禄寿德等）。因成对出现（通常为双数，如2、4、6根），故又称“户对”。数量与家族地位挂钩，例如，一品官员家可有6个户对，平民通常无或仅2个。
像这样还保留着雕花的门簪，已经不太好找了，大多是新修之后的房屋上面没有图案或者只有简单装饰。