导语
2022年《自然》杂志上发表了由河南龙门石窟研究院及其合作者进行的一项重大研究，经过对一块泥土中的头骨进行了地球化学方面的分析，发现这个头骨是一种神秘的新人种。
因为这个神秘的新人种最初是在1933年被发现的，所以这篇文章的作者给这位新人种起了个名字叫做“龙人”。
尽管研究人员对于这个泥土中的头骨经过了长达三年的核酸检测后，最终确认它是一块异常古老的化石头骨，但是在此之前，龙人化石头骨的竟然在发现后的第85年里，一直都没有找到。
龙人化石头骨的发现令研究人员十分的惊奇，因为它的很多特征都与现代人类非常的相似，甚至有些地方的特征还比尼安德特人要更相似。
而在这项研究发表之前，很多学者将尼安德特人认为是“智人”最近的祖先，人类甚至有可能是从尼安德特人演变过来的，因此，龙人化石头骨的发现无疑是出乎了学者们的意料。
龙人头骨的演化特征。
龙人化石头骨的主人很大可能是生活在中国中原地区的一种古人类，而且他们几乎是和智人几乎生活在同一个时期的。
在中国的古人类化石中，他们的头骨被认为是最完整的，其脑容量可以达到1420毫升，已经和智人的脑容量非常的接近了。
在龙人的头骨的演化特征中，一方面，它有着非常多原始的特征，比如说它额骨的隆起比较高，额面比较平坦，眉脊比较粗大，这等原始的特征让龙人有着更适合捕猎的生存方式，能够好好生存下来，甚至繁衍后代。
而另一方面，龙人的头骨上也有着一些进步的特征，比如说它的上颌骨的形状比起最早期的人类的上颌骨形状更加的收拢。
正是这两方面的特征，让研究人员将他们称为镶嵌特征，即使是在最早期的人类中，也同样有这种镶嵌特征。
因此，龙人的镶嵌特征无疑是最原始的特征的传承，也是和最早期的人类的特征拥有相似之处。
而且即使是生活在距今大约50万年前的直立人，和龙人相比也有着更为明显的原始特征。
由此可见，龙人和直立人相比几乎是相距一线，已经是很进步的了。
但是要是和智人相比的话，就有着更为遥远的距离了。
龙人的演化特征镶嵌的原始特征和进步特征也让研究人员对其与现代人类智人之间的关系提出了研究。
龙人与智人之间的亲缘关系。
龙人和尼安德特人两者之间有着异常相似的面部特征，这一发现也让研究人员对龙人与尼安德特人之间的关系提出了研究。
尼安德特人是生活在欧亚大陆上的一种古人类，最早的化石头骨发现于尼安德特峡谷旁边的石灰岩矿中，因此得名为“尼安德特人”。
在尼安德特人生活的一开始，他们认为自己是一些最古老的古人类，但是随着越来越多的古人类化石的发现，逐渐改变了对古人类的认识。
在尼安德特人浩浩荡荡的扩散到欧亚大陆的过程中，不知道和智人之间发生过多少次血腥的战争，但是关于这个问题目前还没有确凿的证据。
在龙人化石的发现后，越来越多的学者认为龙人与智人之间的亲缘关系比尼安德特人与智人之间的关系更加的亲近，因此龙人头骨也被认为是智人的“姊妹群”。
在古人类分类系统中，按照“物种”这个标准，人类分为多个物种，其中包括智人和尼安德特人，但是没有人来区分那种类别下的“种群”。
随着龙人化石头骨的发现，研究人员认为应该在“种群”这个分类标准下对古人类进行进一步的划分。
因此，研究人员将龙人、智人和尼安德特人这三个古人类所组成的群体称为“姊妹群”。
同时将它们的分类标准也进行了进一步的划分:“欧亚类人群”、“中国类人群”和“东南亚类人群”，其中东南亚类人群又包括了“爪哇人”和“海德堡人”。
研究人员认为，“姊妹群”之间的亲缘关系不仅仅是在这三组古人类之间的关系，各组之间的种群演化可能还包括更多种群。
根据他们的说法，“这种分类法有助于更好地了解人类的起源并为人类的演化建立一个更加清晰的整体框架。”
古人类的扩散模型。
在对龙人头骨进行研究的过程中，研究团队在分析其年代的时候发现，龙人化石头骨的年代可以追溯至至少14.6万年前，如果只是以这个时间为准，推算出龙人与智人、尼安德特人是同时演化的。
但是如果再将其年代往回推12.8万年，那么就能够发现更早期的古人类化石，随着这些更早的古人类化石的发现，研究人员有可能会更进一步发现龙人可能是和智人同时演化的理论不成立。
但无论这些更早的古人类化石在何时被发现，它们都必须在14.6万年前被发现，如果这些古人类化石的发现年代比这个更古老，那么就会将这个时间推回去。
而且《自然》杂志在对龙人头骨研究的同时还发表了一篇研究文章，介绍了古人类的演化问题。
在这项研究中，科研团队提出了“穿梭扩散”模型，认为古人类并不仅仅沿着一条线向外扩散，他们有时会在一个地区停下来生活一段时间后，才会继续向外扩散。
这种现象就像舞蹈一样，在不同的地区之间穿梭移动，因此被称为“穿梭扩散”。
而且这个模型解释了那个时期古人类为什么会在不同地区有着不同的演化模式。
这也表明古人类的扩散并不是线性的，而是多方向扩散。
将龙人，智人和尼安德特人这三者之间称为“姊妹群”，也表明人类自从在非洲起源以来，随着时间的推移，在古人类群体中进行了一系列分化。
中国也在这多个古人类在亚洲扩散的过程中扮演了“重要的角色”，许多学者认为，由于亚洲是这三个古人类群体的汇聚地，因此人类在亚洲演化的可能性是非常大的。
结语
龙人并不是中国人直接的祖先，但是他们和智人、尼安德特人这三个古人类有着共同的祖先。
未来，随着古人类研究技术的进步，这一问题可能会被更加深入的研究和探讨。