编 者 按
本文原刊于《新民丛报》第四号，清光绪二十八年二月十五日（1902年3月24日）。作者署名“中国之新民”。今据《梁启超全集》（汤志钧、汤仁泽编，北京：中国人民大学出版社，2018年）录入。
大哉亚细亚，问其面积，则占全世界陆地三分之一也；问其人口，则居全世界生灵一半有奇也。以地势论，则其在陆土者，有全世界第一之高山，喜马拉山脉。第一之高原，西藏。第一之平原，西伯利亚。第一之湖水，里海。第一之灌域，土耳其斯坦之低原。第一之低地。叙利亚国之佐但溪谷。其在陆土以外，有全世界第一之水面，太平洋。全世界第一之深渊。日本国千岛西三百五十里之处，深四千五百寻，世界第一之深海也。以地气论，则包罗寒带、温带、热带，凡极寒、极热、极干、极湿之气候，无所不有；凡极风、变风、贸易风、恒风、飓风之区域，无所不备。以人类论，则有黄人、白人、马来人之各种，世界三大言语系统，皆由此起焉。以生物论，则如象，如虎，如狮，如犀，物类之最庞大而猛烈者，皆于此生焉。语其历史，则距今二十五万年前，世界最初之人类，实发育于其大陆之中部。尔来绝代之伟人，如释迦，如孔子，如耶稣，如阼乐阿士打（Zoroaster)，波斯之教主，生于西历纪元前千四百年顷。如摩河末，即回教教主，或译为摩哈默德。《唐书》曾译此三字，今从之。相接出现于此土。全世界所有之宗教，如婆罗门教，如佛教，如儒教，如祆教，即阼乐阿士打之教也，名见《唐书》。如基督教，如回教，如马尼教（Manicheism)亦波斯教之一种也。等，无一非此土之产物也。号称世界最古之国，如印度，如中华，如犹太，如叙利亚（Assyria)，无一非此土之肇建也。而泰西一切文学、哲学、美术、巧艺，其渊源大率自印度、中华、叙利亚、巴比伦尼亚（Babylonia)、腓尼西亚（Phaenicia)、波斯、阿剌伯等国而来，无一非此土之子孙也。又岂惟古代而已，即洎近世，而亚细亚人实两度根据此大陆，以造全世界第一大帝国，则成吉思汗、帖木儿其人也。大哉亚细亚，大哉亚细亚！自地势上观之，自历史上观之，彼欧罗巴、亚非利加之二洲，实不过亚细亚之一附庸耳。昔基约博士尝讲述欧洲之风土，以谓欧洲发达之原因，全由于其地势之“Permeability”，易透达之义。而因以颂扬欧陆构造之佳妙，沾沾自喜焉。殊不知凡物之易于透达者，适足以见其物体之小而已。质而言之，则欧洲之结构也，规模浅小，寻常人类，易擎举而易指挥之，此其所以速进文明之原因也。亚洲则不然，其规模绝大，其器量深宏，渊渊浩浩而不可测焉。亚洲之所以为亚洲者，不在现在而在未来也。
今请就欧洲小而易用之理，一一指明之，以相互证，则亚洲之前途，有可悬度者。欧洲文明之初开也由希腊。何故必由希腊？希腊之地形半岛也，三面环海一面连陆者，谓之半岛。而此半岛中更为小半岛焉，此小半岛中又更为小半岛焉，故其地形最适于利用。语其地势，则山脉纵横，溪谷川原所在皆是，泉甘土肥，而于人类结构小群，最为利便；加以海岸出入屈曲，有岛屿，有港湾，有峡角，故其海之适于利用也亦甚。此其开化之所以独早，非偶然也。希腊之文明，潜移默转，而入于罗马。罗马之在意大利，亦半岛也，北界亚腊士（Alps)山脉，蜿蜒南趋，突入地中海与阿得里亚的海（Adriatic)，为细长之陆地，其规模视希腊半岛稍大，而其适于人类之利用一也。希腊云亡，而欧土之文明，销沉者历有年所，及中世之末，元气回复，其捷足飞扬者，则西班牙及葡萄牙也。西、葡亦半岛也，西、葡两国之地总名伊比利（Iberia)半岛。其海陆规模亦浅小，所以克为近世之先进国也。希腊最小，故开化最先，罗马次小则次之，伊比利次小则又次之。三半岛兴发之次第，其别因虽或尚多，然由于地形大小之比例，殆其主要者也。
南欧之文物，既已代谢，其舞台渐移于北，于是人类难使用之地，日以进发，即其势自最易者以趋于稍易者，自稍易者以趋于稍难者，自稍难者以趋于更难者，其涂径历历可覆按也。近数百年来，遂经法兰西、英吉利、德意志而入于斯拉夫民族根据地之俄罗斯。欧洲识者，谓未来之大希望、大结果将在俄人，非无故也。白人之国，角立于欧洲之东西，土壤有限，人满为忧，相竞利用此规模浅小之欧罗巴，精华将竭，各争寸土，以至演出狼吞虎噬、弱肉强食之活剧。上天好生之德，不忍视欧人之惨状也，乃于其中诞降一豪杰焉曰哥仑布，使为其同胞揭开久蔽之幕。幕既开，而所谓“新世界”者，突兀跃出于人间，即亚美利加是也。天之制造此新舞台也，用全力，注全神，故其地形之结构，斐然可观，其规模绝大，不如欧陆之浅小，而北亚美利加尤为美妙。其东其西，皆环以大瀛，恐其内陆气候之干燥也，乃凿广而深之淡水湖五以湛润之，浚全世界第一之大河以灌溉之，其天然界之美满，毫无遗憾矣。南美之结构，虽稍亚于北，然亦有大可叹美者。新世界之规模虽绝大，其适于利用之点亦多，此白人所以能造第二之欧罗巴于此间也。上天以为此新世界者，其面积如此其广大，其形势如此其完美，虽无量数之生灵自旧世界飞渡麇集，当绰绰然容之有余裕，乃开阍而招之曰：嘻，盍归乎来。欧人受此奇宠，剑及屦及，呐喊一声，突进闯入，拓草莱，任土地，建邦国，仅数百载，而人满又见告矣。畴昔以农产国名者，一变而为制造国；畴昔以共和主义著者，一变而为帝国主义。欧人昔以为殖民政略之剧场者，转瞬之间却自行其殖民政略于太平洋以外矣。
▲ 《万国舆图》，清咸丰八年（1858） 刊
浑圆球上六大洲中，其五已入欧人之怀，所余者惟亚细亚而已。虽然，亚细亚之现势及前途，则又如何？试观其地图。表中所列者日本里也，今匆卒未暇改正之，读者但以一里当中国七里之比例求之可也。
|
面 积 |
人 口 |
|
|
亚细亚洲 |
二八八〇〇〇〇方里 |
八三五〇〇〇〇〇〇人 |
|
俄罗斯属 |
一一〇〇〇〇〇方里 |
二〇〇〇〇〇〇〇人 |
|
英吉利属 |
三三〇〇〇〇方里 |
三〇〇〇〇〇〇〇〇人  |
|
法兰西属 |
四四七〇〇方里 |
二二〇〇〇〇〇〇人 |
|
葡萄牙属 |
一三〇〇方里 |
一〇〇〇〇〇〇人 |
|
总计 |
一四七六〇〇〇方里 |
三四三〇〇〇〇〇〇人 |
由此观之，则亚细亚洲面积十分之五有奇、人口十分之四有奇，既已落欧人掌握中矣。即自其中部以至北部全体之一大地，俄罗斯人所有也，淼淼里海，将为俄人之湖也。其南部之中央一绝大之半岛曰印度，英吉利人所有也；印度西邻之阿富汗斯坦、俾路芝斯坦，非英人之保护国，则其势力范围也。又法兰西人自距今四十年前渐染指于后印度半岛；同治元年夺交趾，二年灭柬埔寨；光绪三年经略东京，灭安南，为其保护国，十九年，败暹罗，割其地三之一，于是而亚细亚之法兰西小帝国立焉。法人之灭安南也，俨然以中国南部将来之主人翁自命。若英国者，岂能袖手旁观哉！故于光绪三年，勃起而征缅甸，俘其王，吞其地，于是以印度为本体，而阿富汗、俾路芝为其右臂，缅甸为其左臂，以取威定霸于大陆南部之中央。呜呼！泱泱大风之亚细亚，今已强半夷为欧隶，所余号称独立国者，惟波斯、暹罗、朝鲜、日本、中国之五者而已。又岂惟亚细亚，实则浑圆球上除欧种以外，所余独立国者，惟此五者而已。
虽然，波斯何所恃而能独立于今日乎？波斯之北有俄，中亚细亚及里海沿岸地。其南有英，阿富汗、俾路芝、印度。介于俄、英势力两两平均之间，仅得自保。俄人得烟草专卖权，英人则得铁路布设权，两雄相持，暂延残喘。苟两势一旦不均，则其灭亡可翘足而待矣。暹罗何所恃而能独立于今日乎？暹罗之西有英，缅甸、印度。其东有法，柬埔寨、安南。介于英、法势力两两平均之间，仅得自保。苟两势一旦不均，则其灭亡可翘足而待矣。朝鲜何所恃而能独立于今日乎？朝鲜之东有日本，其北有俄，其南有英，介于俄、英、日势力三者平均之间，仅得自保。苟三势一旦不均，则其灭亡可翘足而待矣。日本固今世之雄也，其独立颇由自力，今且与欧洲第一雄国新联盟焉。其意气扬扬肖得之概，今勿具论。
若我中华，则岂非亚细亚大陆之中心点，而数千年来之主人哉！顾今则何如？葡萄牙自明嘉靖十六年一五三七年。割据南部之澳门。俄罗斯自咸丰八年一八五八年。破《尼布楚之约》，康熙廿八年，即一六八九年，中、俄所定界约，以外兴安岭为境者也。而别立《爱珲条约》，遂骎骎南下，以占黑龙江一带之地；及十年一八六〇年。更以诡术结《北京条约》，遂超黑龙江而南，并吞满洲东海岸二千七百里之地，以开浦盐斯德港。即海参歲。英吉利以道光二十二年鸦片之役，割香港；光绪二十四年，更割九龙。若夫丁酉、戊戌之间，列国互逞鲸吞蚕食之谋，德据山东南海岸之胶州湾，英据其北海岸之威海卫，俄占辽东半岛之旅顺口、大连湾，法占南部之广州湾及桂、越间瓯脱地，而各国势力范围之议，且曰进而未有已焉。危乎微哉，中国之为独立国乎？而此独立国若一旦不支，则此抟抟浑球，竟为白种一家之私产矣！夫亚细亚者，宏深而难测，伟大而难用者也，而他日有用之之资格者，其为习居此土而有经验之中国人乎，其为惯用他地而有经验之欧洲人乎？呜呼！上帝临汝，无贰尔心，先之以告诫，继之以警惧。天或者其深有望于中国人种，而示以履霜坚冰之渐，教以前车覆辙之鉴也。呜呼！亚细亚之兴亡，在于今日。吾记述至此，不禁旁皇绕室而起舞再三也。
亚细亚之规模，既绝大而不可测，故欲讲其山河之形势，气候之程度，生物之分布，人情、风俗、宗教之起源、成立，其事固非易易，即勉强记忆，亦不移时而遗忘焉。今以简要之法叙述其大体如下：
第一，欲知亚洲之地势、山河之形状，则可为一略图，如甲、乙、丙、丁。而甲、乙线为北冰洋濒海之记号，甲、丙线为太平洋濒海之记号，丙、丁线为印度洋濒海之记号，乙、丁线为毗连大陆欧罗巴洲。之记号。再记其山脉，以（戊）、戊为汗都乔柱（Hindu–Kush)及昆仑山脉之记号，以（己）、己为阿尔泰山脉之记号，以（庚）、庚为喜马拉耶（Himalaya)即雪山。山脉之记号。但观此，则亚细亚洲中央之地势甚高崇，自可想见矣；而全洲水河之源必由此高地而起，亦可想见矣。明此形势，则可以悟（戊）、（己）、己以北之川河，必流注于甲、乙线之北冰洋；己、（己）、（庚）、庚间之川河，必流注于甲、乙线之太平洋；庚、（庚）、（戊）以南之川河，必流注于丙、丁线之印度洋。势所必然矣。然后取地图以对照参观之，则知里拿（Lena)河、伊尼西（Yenisei)河、阿比（Obi)河等之北流，黑龙江、黄河、扬子江等之东流，殑伽（Ganges)河、即恒河。印度河等之南流，皆有非偶然者。熟察诸大河系之流域，则可悟亚细亚大陆实以三大平原、一大高原而成。三大平原者，一、图中之（子），即己、（己）、（戊）以北一带，西伯利亚平原是也；二、图中之（丑），即己、（己）、庚以东一带，支那平原是也；三、图中之（寅），即庚、（庚）、（戊）以南一带，印度平原是也。一大高原者，图中之（卯），即（戊）以西一带，伊兰（Iran)高原是也，即波斯及突厥亚属之一部。于是乎全洲之地势，山河之大体，可以一目了然矣。复次言其气候，则（子）西伯利亚部，寒冷也；（丑）支那部，温暖也；（寅）印度部，炎热也；（卯）伊兰部，寒热皆达于极端也。于是乎各部动植物之差异，及各部之物产与其人民职业之差异，亦可以推定。
次考亚细亚洲之人种，则（一）西伯利亚部，劣等黄人种居之；（二）支那部，高等黄人种居之；（三）印度部，高加索人种居之；（四）伊兰部，黄人种与高加索人种杂居之。其人种之分布，亦与其地势之区别，悉相比附，有如此者。
次考亚细亚洲人民之宗教，则（一）西伯利亚部人民，所奉者沙玛尼教也；其附近支那之部分，或奉佛教；其附近俄国之部分，或奉希腊教。（二）支那部人民，兼中国、蒙古、西藏、朝鲜、R本、安南、暹罗、缅甸诸国而言。所奉者佛教也；我孔子非宗教家，本报第二册曾详言之。吾国人所有迷信思想，皆受佛教之影响者也。（三）印度部之人民，所奉者婆罗门教也；其中亦有奉佛教者，然不如婆罗门教之盛。（四）伊兰部之人民，兼中亚细亚诸国，如阿富汗斯坦、俾路芝斯坦、波斯、亚剌伯及亚属突厥诸国民言之。所奉者回教也。其所以生此区别者，亦非偶然。
又以各部之地势、气候、生物、民业、人种、宗教之差别对照比较，则可知其各部特别开化之由。（一）西伯利亚之劣等文明也；（二）支那之文明，即起于支那，扩布于蒙古、西藏、朝鲜、日本、安南、暹罗、緬甸诸国者也；（三）印度之文明，即桑士格列之文明也；（四）波斯、亚剌伯即伊兰部。之文明，即回教的文明也。其所以发生之由，亦皆可以地理之势测定之矣。
学者苟能用此法则以观各部地理，而按地图以考证之，则若网在纲，有条不紊，泱泱全洲之形势，可顷刻而尽纳入于脑中矣。治学当得其门径，此之谓也。