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在大唐的辉煌时代，人才辈出，如同过江之鲫，数不胜数。许多像少林扫地僧那样默默无闻的人，却身怀绝世武功。今天，我要向大家介绍一位同样低调却才华横溢的人物——敬客。
关于敬客的生卒年份，我们一无所知，他到底是来自何方的山林逸士，也无人能说清楚。《宝刻丛编》与《宝刻类编》中都没有他的名字，但他确实是唐高宗时期的人物。尽管他的书名并不显赫，但他的书法作品却足以与唐代的大家们相媲美。他比欧、虞、褚稍晚一些，但他所处的时代正是初唐诸家如虞世南、欧阳询、褚遂良书法的全盛时期，因此他的作品也不可避免地受到了他们的影响。
《王居士砖塔铭》是唐代楷书的名碑，全称为《大唐王居士砖塔之铭》，由上官灵芝撰文，敬客所书。这块碑刻的正书，刻于唐高宗显庆三年（658年）十月十二日。它共有十七行，每行十七字。《王居士砖塔铭》的出土和流传过程也颇具传奇色彩。据记载，这块碑刻最初在明代万历年间（1573—1620）出土于陕西西安南边的终南山楩梓谷。明万历出土时，砖已裂成三截，后来又裂成五截、七截，到了道光年间又佚失了两截，如今只剩下五小片。因此，全拓本极为难得。由于此刻书法婉润秀整，深受世人的喜爱，因此被辗转翻刻，竞相仿效，精者几乎可以乱真。这份初拓全文曾经藏在吴县陆氏松下清齐，后来转归吴湖帆跋，褚德彝题识。
唐代墓志书法在高宗朝进入了一个新的阶段，逐渐展现出妍丽与逸动的风格，趋向于流畅与明朗。它摆脱了陈隋时期的遗风，融入了唐代的新风尚，展现出秀劲宽博、华润多姿的特点。这份墓志的书法娟秀雅丽，到了清代，受到了王澍、毛凤枝、叶昌炽等人的高度推崇。《虚舟题跋》中评价道：“其书法特为瘦劲，大类褚公。”《语石》则称赞：“今世所珍者，莫如《砖塔铭》。”康有为在《广艺舟双楫·干禄第二十六》中提到：“近代法赵，取其圆美而速成也。然赵体不方，故咸、同后多临《砖塔铭》，以其圆劲滑利，作字易成。”
清代的王澍在《虚舟题跋》中提到：“敬客名不显于时，然其书法特为瘦劲，大类褚公。则知唐世能书者人多，不免为巨公掩耳。”钱泳也说：“得片纸只字犹珍藏之不置者，因其秀劲有法，在欧、褚之间，故学者纷纷，遂为名碑，可见古人用笔皆有法度可寻也。”钱泳在《跋王居士砖塔铭》中评价：“《王居士砖塔铭》近日所传者非断本即翻刻本，要如此之精拓而完善者鲜矣。余尝谓唐初书家各立面目，惟是刻能兼率更一欧阳询一、中令（褚遂良）之长而独出机杼，此其所以妙也。”
如今，我们再看这份铭文，其楷法精妙，体势俊逸，风神挺秀，深得欧、褚意法而又能自出机杼，无疑是唐楷中的佳作。赵之琛在跋文中说：“敬客书直与欧、虞、褚、薛相抗衡，习楷者当奉为圭臬也。”而且，敬客的楷书与欧阳询、褚遂良颇为相似，许多初学者直接学习“欧褚”等人的楷书，往往无法领悟行笔的节奏感和墨色的层次变化。
启功先生对《塔铭》极为推崇，自称收藏了最多的《塔铭》拓本，称其书斋为“砖堆”。除了《塔铭》，敬客还有《王大礼墓志》等作品。先生有诗云：“砖塔孤行千古胜，簪花诣绝世翻疑。王仪贞石光天壤，始识书仙敬客师。”这充分体现了启功先生对敬客书法的极高评价。
《砖塔铭》以其娟秀、畅朗而瘦劲的书风，无疑是唐代楷书的佳作，它能够培养人们对书法的美感。其宽博的结体和谨严的字形，对于确立楷法意识大有裨益。更为重要的是，尽管这份墓志的风格成熟，但其个性并不强烈，这使得临习者能够更容易地进一步学习。
相比于单纯练习“欧楷”可能产生的寒俭之气，或者只学习“褚字”可能带来的虚浮之弊，敬客的字更加中和，它能够让学书者顺利入门楷书，并对各类名家字体产生了解与认知。这种中和之美，使得《砖塔铭》成为学习书法的佳作，它不仅能够提升书法技艺，还能够培养对书法艺术的深入理解和审美能力。
释文：
大唐王居士砖塔之铭。
上官灵芝制文。敬客书。
居士讳公，字孝宽，太原晋阳人也。英宗颖迈，远胄隆周，茂绪遐昌，欎冠後魏，乐府歌其载德，天下挹其家声，具详图牒，岂烦覶缕。居士早标先觉，本遗名利，遍览典坟，备穷义窟。观老庄如糟粕，视孔墨犹灰尘。得给园之说，罄求彼岸之路。励精七觉，仰十地而克勤。肝食一麻，欣六年之憔悴。方期拔除烦惚，永离盖缠。何悟积善始基，处悲生灭。以显庆元年十一月廿九日寝疾终于京第。春秋七十有三。即以三年十月十二日，收骸起灵塔于终南山楩梓谷，风吟邃润，宝铎和鸣，云散危峰，金盘吐曜，道长运短，迹往名留，不刊分石，孰播徽猷？吁其嗟焉，乃为铭曰。懿矣居士，明哉悟真，幽鉴彼岸，妙道问津，苦节无挠，贞心克勤，顾邈三有，超修十轮，俄随怛化，遽此迁神，岿然灵塔，长钦后人。
译文：
撰文：上官灵芝，书写：敬客。
这位居士，名公，字孝宽，是太原晋阳的人。他的家族源远流长，可以追溯到周朝，后代子孙繁衍，声名远扬，甚至在后魏时期，乐府还歌颂他们的德行，世人都敬仰他们的家声。这些事迹在族谱和文献中都有详细记载，无需我再一一赘述。
居士早年就表现出超凡的觉悟，他本就抛弃了世俗的名利，广泛阅读古代的经典著作，深入探究各种道理。他看待老子和庄子的学说如同糟粕，对孔子和墨子的思想也视若无睹。他接受了佛教的教义，全心全意寻求超脱的道路。他勤勉修行，努力达到佛家所说的七觉支，仰望十地菩萨的境界。他过着简朴的生活，六年来面容憔悴，却心甘情愿。他本希望能够摆脱世俗的烦恼，永远离开尘世的纠缠。但没想到，他积累的善行才刚刚开始，就遭遇了生命的无常。
显庆元年十一月二十九日，他在京城的家中因病去世，享年七十三岁。显庆三年十月十二日，人们将他的遗体收殓，并在终南山的楩梓谷为他建造了灵塔。那里的风声低吟，山谷深邃，宝塔上的风铃随风作响，云雾散去，露出险峻的山峰，阳光照耀在金盘上，熠熠生辉。他的修行之路虽然漫长，但生命却是短暂的，他的足迹虽然消失，但他的名声却永远留存。如果不将他的事迹刻在石碑上，又有谁能传播他的美德呢？真是令人感叹啊！
于是，我写下这篇铭文：这位居士真是高尚，他的智慧如此明亮，他洞察了超脱的道路，寻求着至高无上的真理。他坚守节操，不屈不挠，怀着一颗坚定的心，勤奋修行。他超越了世俗的三界，修炼了十种善行。突然之间，他随着变化离开了人世，他的精神迁往了另一个世界。这座高大的灵塔，将永远受到后人的敬仰。
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