柯尔特公司的创始人塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt）是枪械发展史上的重要人物，据说他受轮船上舵轮的启发，发明了单枪管、多弹膛，可连续发射的转轮手枪，实际上柯尔特发明第一支转轮手枪时还得到了美国陆军上尉塞缪尔·汉密尔顿·沃克（Samuel Hamilton Walker）的帮助，沃克上尉不但一道设计了转轮手枪，还在柯尔特公司濒临破产之际拉到了政府订单，起到了重要作用。
转轮手枪之父塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt），这深邃的，炯炯有神的眼睛展现出的美利坚之光，如今被那帮嗑药、割蛋、搞基的烂仔给毁得差不多了。
塞缪尔·汉密尔顿·沃克（Samuel Hamilton Walker）上尉
柯尔特-沃克（Colt Walker）转轮手枪，这是一种.44口径大型转轮手枪，投产于1847年，这里的沃克就是沃克上尉的名字，不过在这一年沃克上尉在美墨边境战争中死了。
柯尔特M1848龙骑兵（Colt M1848 Dragoon）转轮手枪，这是柯尔特-沃克转轮手枪的缩小型。
柯尔特早期几款转轮手枪都属于试验性产品，产量很小，成本都没捞回来，而本文的主角柯尔特M1851海军型转轮手枪是柯尔特早期火帽击发转轮手枪中第一个投入大批量生产并且获得盈利的型号。M1851海军型从1851年一直生产到1873年，总共大约生产了215,000至250,000支，参加了美国南北战争，一直到柯尔特公司开始生产贯通转轮、金属定装弹的“陆军单动型”（Colt SAA）才正式停产，所以是柯尔特早期火帽击发转轮手枪中最为成功的型号。
柯尔特M1851海军型转轮手枪
M1851海军型这类火帽击发转轮手枪的结构原理与今天的转轮手枪差异较大，首先它的转轮是非贯通的，前方是药室，装发射药（当时还是黑火药）和弹头，后方是火帽座，装击发火帽，火帽座和药室之间有一个很小的传火孔，让火帽击发产生的火焰和燃气传到前方药室里，点燃发射药打出弹头。
给这种转轮手枪装弹也是一件麻烦事，射手要预先用蜡纸把弹头和发射药卷在一起，把卷在一起的弹头和发射药逐个装入转轮前方药室；然后将击锤扳到行程一半的“半待击”位置，此时击锤无法击发，转轮可自由转动，一边转动转轮，一边用枪管下的压杆把弹头压紧压结实；压装完毕后还要给药室前端开口涂上一层蜡脂密封，密封的目的一个是防止火药受潮点不着，还有一个是防止一个药室击发时冒出的火花点燃其他药室，那就是一起炸了。
把火药和弹头从转轮前方塞入，用枪管下的压弹杆压结实。
六个弹巢全部压结实后，用蜡脂封闭弹膛防止受潮。
这还不算完，光装了弹头和发射药，还没装火帽呢，射手要给转轮后方六个火帽座依次装上火帽，这下才叫装填完成了。
再给转轮后面的火帽座依次装上火帽
柯尔特M1851海军型转轮是单动转轮，每次击发都要手动压倒击锤，把击锤压到最后方的待击位置，然后扣动扳机，被释放的击锤向前敲击转轮后方的火帽，产生火焰和燃气通过传火孔点燃前方药室中的发射药，把弹头打出去。柯尔特M1851海军型转轮手枪已经是线膛枪，它的弹头类似前装枪上的米涅弹头，尾部有一个凹坑，击发后尾部膨胀紧贴膛线闭气，并随着膛线旋转飞出枪口。
砰……
柯尔特M1851海军型转轮这种非贯通转轮，弹头、发射药、火帽分开装填是早期转轮手枪的惯用设计，一直到1857年史密斯-维森公司推出发射.22边缘发火短弹的No.1转轮手枪才被淘汰。但贯通转轮的专利一度专属于史密斯-维森公司，因此包括柯尔特在内其他品牌的转轮手枪仍继续使用非贯通转轮，直到贯通转轮的专利到期。
在管通转轮、金属定装弹普及之后，非贯通转轮的柯尔特M1851海军型转轮手枪因为装填繁琐迅速落伍，但有一些海军型转轮手枪做了改造，切去转轮尾部的火帽座，变成贯通式转轮，在转轮架右侧装上装填活门，枪管侧下方装上退壳杆，将其变成活门装填的转轮手枪，发射.38英寸柯尔特短弹，这样的改装在当时非常常见。
一支改为活门装填，使用金属弹壳定装弹的柯尔特M1851海军型转轮手枪。
由于M1851海军型的成功，柯尔特公司还派生出几个改进型，比如M1861海军型，它和M1851的区别仅在与枪管从八角形截面变成圆形截面；还有一个M1861口袋海军型（Colt M1861 Pocket Navy），这是M1851海军型的缩小型。
改为圆形截面枪管的柯尔特M1861海军型转轮手枪
柯尔特M1861口袋海军型转轮，这支是口袋海军型里的短管型，更小。
时至今日尽管这类火帽击发转轮手枪早已淘汰，但一些厂家在生产它们的复刻品，这些复刻品其实发射的是现代金属弹壳定装弹，但为了模仿火帽击发转轮手枪的外观，特意保留了“火帽座”——其实是在贯通转轮后方增加一个模仿火帽座的圆盖子，每个“火帽”是击针，击锤打击这些击针，击针打击前方转轮弹巢内的枪弹底火击发，这样玩家既能玩上复古枪，又不用自己购买散装黑火药和铅弹头压弹，可直接购买常见的现代转轮手枪弹，方便许多。
一支现代复刻的柯尔特M1851海军型转轮，它发射现代定装弹，火帽座和转轮是可分离的，火帽座上装的是击针。
—完—
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