海南岛在史前时期为森林之岛，森林植被极为繁茂，整个海南岛几乎全部为热带森林覆盖，并且一直延伸到海边。
海南岛于1983-1986、1997-2000年进行了两次较大规模的文物普查和复查，第一次发现各类文化遗存500多处，第二次新发现古遗址和文物点近400余处，分布范围遍布全岛。
目前，在海南岛发现的古遗址主要包括：昌江的信冲洞、钱铁洞、皇帝洞、石刀洞、叉河砖厂、酸荔枝园、石头崖、混雅岭、燕窝岭、乌烈村、乙在村、大章村等；乐东的山荣农场、凤田、新坡、新庄等；东方的荣村（付龙园）、新街、杂汪、老村等；三亚的落笔洞、英墩、沟口、河头等；陵水的移辇、莲子湾、桥山、石贡等；万宁的踏头、湾仔头等；海口的狮子岭、海口砖厂等；琼海的石角村等；澄迈的永金源砖厂等；文昌的大有等；白沙的南或河等。
接下来，咱们聊一聊八处典型史前遗址。
一、南或河遗址（白沙黎族自治县）
近几年，在海南首次发现旧石器时代旷野遗址——南或河遗址，其所出土的石制品，经光释光测年，最早距今1.4万年。据此推断，应属于晚期智人阶段。
南或河遗址位于白沙黎族自治县金波乡石碌河的上游支流南或河北岸。最初发现该遗址线索是在2022年，山西省临汾市博物馆工作人员周易到南或河游玩时，在河岸边发现一些与众不同的石头，他凭借职业敏感，大概判断这里有地层层位，于是他将自己的发现告知中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员赵凌霞。
2023年，赵凌霞与侯亚梅首次带队到南或河遗址查勘，确认其为一处以旧石器时代为主体的文化遗存，遗址分布面积近50000平方米，是海南首次发现，也是面积最大的旧石器时代旷野遗址。
经国家文物局批准，从2024年9月至12月，由侯亚梅担任考古领队，联合海南省文物考古研究院、中山大学对南或河遗址进行主动性考古发掘。
2025年，联合考古队宣布在此新发现旧石器地点30处，其中至少有8处地点观察到原生地层。遗址目前已出土编号石制品近6000件，筛洗石制品已近20000件，以打制石器为主，还有零星陶片和少量磨制石器，另有相当数量的果壳和碳屑遗存。
从考古发现来看，南或河遗址是海南岛已知保存最好、地层最厚、文化层序最多、遗址面积最大、文化遗物数量和内涵最丰富，且具有明确年代序列的唯一一处史前旷野遗址。南或河流域不仅仅包含一个或几个遗址，而是一个连绵分布的聚落群。
二、落笔洞遗址（三亚市）
在三亚的落笔洞发现一万年前人类活动遗址，是迄今为止中国旧石器文化分布最南的一处遗址，考古界将其命名为“落笔洞人”。其处于晚期智人阶段，其年代比河姆渡遗址、仰韶文化遗址（均距今约7000-5000年前，属于新石器文化）还要早。
落笔洞位于三亚市吉阳区落笔村东面落笔峰南侧崖壁下。1983年，在第二次全国文物普查期间，广东省博物馆研究员杨式挺在探查过程中，于洞内发现含有贝壳及动物化石的特殊堆积层。
1992年和1993年，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、海南省博物馆和三亚市博物馆三方组成考古工作队，对落笔洞进行了两次考古发掘，考古人员成功获取了石器、骨器、古人类牙齿和动物化石等一批极具研究价值的史前文物，包括8枚晚期智人牙齿化石，以及华南虎下颌骨、亚洲象、鹿、豹、豺等45种哺乳动物化石，还有螺壳、海贝、蚌等24种水生动物化石，骨、角制品有铲、锤、锥、匕等。
2012年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和三亚市博物馆在落笔洞略低处发现了仙郎洞遗址，并采集了22件石制品及部分动物骨头和零星夹砂陶片等文化遗物。
2025年，三亚落笔洞遗址成功入选“国家考古遗址公园立项单位名单”，海南省文物考古研究院与北京大学、三亚市博物馆启动对此启动联合考古发掘工作。
落笔洞遗址是海南岛上唯一经科学发掘、发现有人骨化石且有可靠测年数据的洞穴遗址。
三、信冲洞遗址（昌江黎族自治县）
信冲洞遗址出土了较为丰富的动物化石，包括哺乳纲、两栖纲、爬行纲、有颌总纲、鸟纲及灵长目、食肉目、奇蹄目、偶蹄目、啮齿目、长鼻目等，重要的化石有巨猿、剑齿象、中国犀、猩猩、鹿、牛、野猪、熊猫等哺乳类动物化石。经考古测定，该动物群化石年代距今约40万至60万年，地质年代相当于中更新世中期。这是海南岛发现最早的古动物化石地点，但并未发现人类活动痕迹。
1995年，七叉镇保由村村民在村西南2公里处的洞穴抓蝙蝠时发现并采集了一些化石。
2006年，中科院古脊椎动物与古人类研究所、海南省文物考古研究所、昌江黎族自治县博物馆三方专业人员组成联合考古队，对信冲洞动物化石地点进行抢救性发掘。
2013年，信冲洞定名为信冲洞遗址，并被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
四、钱铁洞遗址（昌江黎族自治县）
钱铁洞遗址采集到数量较多的石制品（170余件），包括石核、石片、刮削器和砍砸器等，其年代初步确定为旧石器时代晚期，与北京周口店山顶洞遗址属于同时代的遗址。
钱铁洞旧石器点位于王下乡钱铁村，1998年12月由昌江县的文物考古人员首次发现，当时采集一些螺壳和碎骨头等标本，初步鉴定为新石器时代早期洞穴遗址。
2009年底，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和海南省文物考古研究所组成野外考古队对遗址又进行了考察，新发现了一些石制品、动物化石碎片和一些烧骨。
五、石刀洞遗址（昌江黎族自治县）
石刀洞新石器遗址位于钱铁村东面。2019年3月中科院考古队在王下乡进行了史前考古调查。考古队在钱铁村的石刀洞发现了新石器时代的遗址，出土了一些文化遗物，其中有石核、石片、刮削器、砍砸器、环状器和石砧等，根据文化遗物的特征，初步确定遗址的时代属于新石器时代，距今6000多年。
六、大有遗址（文昌市）
大有遗址位于文昌市会文镇大有村北部的沙堤上，属于典型的新石器时代沙丘遗址。
遗址于2023年2月发现，面积约14万平方米。2024年10月至12月，考古人员对该遗址进行了考古发掘，出土了大量遗物，以陶器和石器为主，另有少量骨器。陶器均为碎片，呈大面积集中分布状态，表现出了和琼岛东南部地区相似的文化面貌；多为夹砂陶，陶质较硬，陶色以红褐色为主，另有少量橙黄陶和灰白陶。可辨器形以圜底罐为主，此外还有一定数量的圈足豆。同时，还发现了一些纺轮。石器包含打制石器和磨制石器两种，打制石器多为石核和一些磨制石器的半成品，磨制石器以小型斧、锛为主，磨制精细。
七、新街遗址（东方市）
新街贝丘遗址是目前海南发现最大的新石器时代贝丘遗址，距今约5000年。此处遗址位于东方新街镇北黎河入海口2.5公里，临河靠海，海边的螺、蚝蜊、贝类是远古人类最主要的食物来源。所以在其文化层堆积中发现大量的螺壳、贝壳遗骸。
该遗址出土了少量磨制石器和较多的打制石器（如斧状石器等），陶器均为夹砂粗陶，以灰褐陶为主，多呈素面，有少量陶片饰有粗绳纹。在遗址中还发现有红烧土、炭屑、烧骨。
八、英墩—莲子湾—桥山新石器遗存带
以三亚英墩、陵水桥山和莲子湾为代表的海南东南部沿海地区新石器遗址，入选“中国社会科学院考古学论坛”2015年中国六大考古新发现。
2015至2016年，中国社会科学院考古研究所、海南省文物考古研究所初步构建“英墩—莲子湾—桥山”文化遗存的基本年代框架，基本可以确定海南东南部相关遗存的相对年代，即英墩遗存的年代距今6000至5000年间，莲子湾遗存距今约5000年，桥山遗存为距今3500至3000年。
英墩遗址位于三亚市海棠区红林村东约1.5公里，是新石器时代贝丘遗址。考古队对英墩遗址进行了抢救性发掘，发现所出的陶器主要有夹粗砂陶和夹细砂陶两系，夹粗砂陶器型为平底盘，应为炊器；夹细砂陶有罐、钵、小杯等器型。此外，遗址中还出土磨光红陶片、石器、细碎鱼骨、骨器、动物遗骸、鱼骨串饰等。
莲子湾遗址位于陵水黎族自治县黎安镇大墩村西南约3.5公里。莲子湾遗址出土的陶器分夹粗砂陶与泥质陶两系。夹粗砂陶多褐色，陶胎较厚，夹大量粗砂，器型均为釜。泥质陶陶色有红、橙黄、红褐、褐、白等，陶胎较薄，陶质较硬，施陶衣，并磨光，制作精致，多见细绳纹，部分器物的口部饰锯齿纹，器型有折沿罐、卷沿罐、钵、碗、圈足盘、尊、杯等。
桥山遗址位于陵水黎族自治县新村镇桐海村北约2公里的沙丘之上，分为早、晚两期遗存。早期文化遗存，出土陶片有夹粗砂陶和泥质陶。出土石器以有肩石器为主，多通体磨光，器形以斧或锛为主。晚期文化遗存有夹砂陶、钵形釜、折沿罐、梯形石斧、石锤等，还出土数量较多的算珠形陶纺轮。桥山遗址保存状况良好，为海南地区发现最大的史前遗址之一，其堆积之丰厚、遗物之丰富、保存之完好在整个华南地区都极为罕见。