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有趣的全球史系列，我们上期讲到了战国时期。今天讲秦朝及同期世界史。
中国的秦朝
公元前221年～公元前207年
公元前230年，秦国开始了统一六国的战争，先后征服了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个诸侯国。
公元前221年，亲王嬴政(公元前259～公元前210年)完成了统一大业，建立秦朝，定都咸阳。
秦的统一，结束了春秋战国的长期混战，建立了我国历史上第一个统一的、多民族的封建国家。
秦始皇名字的由来
我们称古代君王为“皇帝”，这个称谓是秦王嬴政创造的。
我们都知道，三皇五帝是远古时期的几位帝王。嬴政自认为自己的功劳胜过三皇和五帝，不再称自己为君王，而是从三皇和五帝中各取了一个字，称自己为皇帝。他还建立了一套皇帝制度，强调皇权高于一切，皇位按世袭制进行传承。
嬴政自称“始皇帝”，史称“秦始皇”。他希望自己的子孙后代能够一直统治中国。但是，秦朝在秦二世胡亥统治时期就走到了终点，整个秦朝仅存在十几年就灭亡了。
秦朝创立了中央集权制度，在政治、经济、文化等多方面进行了改革。
在秦朝之前，周朝对中央以外的地区实行分封制，天子把土地分给诸侯。诸侯权利太大最终对天子构成了威胁。
为了避免诸侯争霸，秦始皇没有采用分封制，而是实施了郡县制。
郡县制也是一种把国家划分为不同区域，从而方便统治者进行管理的制度。不过，郡、县的土地不归诸侯或贵族管理，而是归朝廷委派的官员管理。
秦朝将都城以外的地方划分为36个郡，在各个郡又设县。每个郡都有三种官员：
郡守：为最高行政长官，掌管一切事务；
郡尉：主要辅佐郡守，掌管全郡的军事；
郡监：掌握监察工作。
在郡以下的各县中，最高官员称县令或县长。
秦始皇主张加强中央集权，因此全国各郡县的主要官员由中央直接任免。
秦朝建立之初，被征服地区的百姓屈服于中央政府的强大武力，但内心并不认同新王朝的统治。为了管理民众、统一国家，秦始皇采取了一系列改革措施。
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统一法律
在全国范围内实行秦律，秦律以法家“人性本恶”的思想为基础，规定了多种多样的犯罪名目，以及相当严酷的惩罚手段。
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统一度量衡和货币
早在商鞅变法时，秦国就提出了度量衡标准。到了秦朝，被征服的地区都在秦国制度的基础上统一了度量衡。
除此之外，秦朝还统一了货币，规定黄金是上币，铜钱是下币。因为每一枚铜钱有半两重，钱币上还有“半两”二字，所以秦朝铜钱又称为“半两钱”或“秦半两”。秦朝铜钱外圆内方，中间的方孔方便人们用绳子把钱币穿在一起。“圆形方孔”钱币是中国古代钱币的基本形式，沿用了很多年。
度量衡和货币的统一，便利了秦朝各地区的经济交流和发展。
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统一车轨，修建驰道
车轨，是指车子两轮之间的距离。秦朝严格规定车轨尺寸为6尺宽，大约相当于现在的138.6厘米。
战国时期，各个诸侯国的战车式样各有不同，士兵们只要观察车辆留下的印迹，就能辨别出车辆属于哪个诸侯国。秦朝统一车轨，也包含有政治意图，从此车轨没有分别，百姓不分彼此，全国疆土统一归秦朝管理。
秦朝以咸阳为中心修建了许多道路，是中国最早的国道，被称为驰道。秦朝的驰道，首要作用不是为了经商，而是方便统治者巡视天下。驰道用不利于植物生长的盐碱土铺设，可以保证驰道上不长杂草，畅通无阻。
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统一文字
在秦朝之前，各地文字自行发展，产生了较大的差异，导致人们看不懂其他诸侯国的文字。秦朝将笔画规整的小篆作为通用文字颁行全国，要求天下百姓统一使用这种文字。
统一文字给人们的书面交流带来了便利，同时也使得政令可以在全国各地顺利通行。
后来，社会上又流行一种更加简易的隶书，秦始皇派程邈对隶书进行整理，在全国推行。
在秦朝以后的历朝历代中，中国的书面文字始终保持统一。
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灵渠
秦始皇还下令在湘水、漓水之间开凿灵渠。灵渠作为世界上最古老的运河之一，两千多年来一直造福着附近的人们。
秦刻石
据史书记载，秦始皇多次到各地巡视。为歌颂秦始皇的功德，官员们在各地刻下石碑，被称作“秦刻石”。一共七处，以地点作为命名方式，分别是《峄山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《芝罘刻石》、《东观刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》。
《峄山刻石》，是公元前219年秦始皇首次东巡时，刻于峄山（位于山东省邹城市）的纪功刻碑。相传，《峄山刻石》是由李斯刻成。原石已经遗失，现存的碑文是北宋郑文宝根据南唐徐铉摹本重新刻成的。
《峄山刻石》采用了秦朝的标准统一的字体小篆。相比后来的楷书和行书等字体，小篆用笔方式粗细均匀，转角处为弧形，看起来格外整齐划一。
秦始皇主张以法家思想作为治国方针。为了统一思想，秦始皇下令焚烧民间收藏的诸子百家的著作，并且杀了大约460余名儒生方士，这一事件史称“焚书坑儒”。
秦始皇只保留了秦国的史书和一些实用的书籍，比如医药、占卜和种树等方面的著作。
在中国的北部草原、沙漠地带，生活着名叫匈奴的游牧民族。匈奴人拥有的物资相对短缺，文化水平也比较落后，时常南下抢夺土地和财物。匈奴人擅长骑马和射箭，相比之下，中原军队在双方的战争中处于劣势。
战国时期，燕、赵、秦三个诸侯国都曾修建防御城墙，目的是抵御匈奴人的袭扰。到了秦朝，秦始皇派军队打败了匈奴，并将战国时期的防御城墙扩建延伸，形成了东起辽东、西至临洮的万里城墙，也就是闻名世界的“万里长城”。
万里长城
今天能供游客观光的长城几乎都不是秦朝时所建。秦长城距今已有2000多年历史，早已在漫长的岁月中坍塌衰败。今天的内蒙古自治区中部，还留有一些秦长城的遗迹。
在秦朝以后，历朝历代的统治者陆续修建和完善长城，我们所熟悉的北京明长城遗址就是其中之一。
秦朝以后的各个朝代中，长城既是军事防御线，也是中原农耕民族和北部游牧民族的生活分界线。
公元前247年，秦国还没有完成统一，13岁的少年君主嬴政刚刚继承秦国王位，就开始着手修建自己的陵寝。这是中国历史上第一座规模庞大、设计完善的帝王陵寝，先后修建了38年才完工。
在秦始皇陵中，最著名的陪葬坑是兵马俑坑，里面既有步兵和战车组成的主体部队，也有步兵、骑兵和车兵穿插的混合部队，还有军事指挥所。在已发掘的3个兵马俑坑中，光出土的陶俑和陶马就有8000多件，动作和神态时隔千年依然栩栩如生。
此外，人们在秦陵中还发现了40000多件青铜兵器和100多辆木制战车，实在令人惊叹。
秦陵兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”。
秦始皇在位期间，想要建造一座新宫殿作为秦朝的政治中心，就是著名的阿房宫。据记载，秦始皇曾下令让70余万刑徒分别修建阿房宫和秦始皇陵。但阿房宫还没有竣工秦朝就灭亡了，世人没能目睹它完工之后的样子。
秦朝天下统一，战争平息，百姓本应过上和平安稳的生活。可是秦始皇不关心百姓疾苦，先后开建了驰道、长城、秦始皇陵和阿房宫四项浩大的工程，劳民伤财。
公元前209年，农民陈胜和吴广两人在大泽乡率领同胞发起反对秦朝统治的起义，史称“陈胜吴广起义”或“大泽乡起义”。
陈胜吴广虽然没有彻底推翻秦二世的统治，但为人们开展反抗斗争作出了榜样，在一定程度上加速了秦朝的覆灭。后来，各地百姓纷纷起义。
秦朝末年，各方势力纷纷举兵反秦，这里面就有一个叫项羽(公元前232年～公元前202年)的人，自封为西楚霸王。他非常骁勇善战，率领数万楚军反抗秦朝。
公元前207年，秦军进攻邯郸，赵军退往巨鹿。秦军王离部将赵军围困于巨鹿城内。秦军章邯部驻扎后方棘原城，通过漳水，筑甬道向巨鹿前线运输军粮，以供王离部。援赵的各路诸侯军因为怯战，在巨鹿城北作壁上观。
项羽带着援赵的楚军北上，过漳水时破釜沉舟，坚定必胜的信心。楚军切断秦军从棘原向巨鹿前线运输的粮道，并分割秦军章邯部和王离部。楚军向秦军猛攻，九战九胜。
援赵的其他诸侯见状也跟着参战，大败秦军。秦军主力向南节节败退，最终在殷墟向楚军投降。
巨鹿之战是秦楚之间具有决定意义的重大战役，为推翻秦朝统治奠定了基础。
秦朝灭亡后，项羽大肆分封诸侯。其中，刘邦(公元前256年～公元前195年)被封为汉王。不过，曾经同心协力的两支起义军慢慢开始分道扬镳。
项羽和刘邦为了争夺帝位，展开了争斗。项羽虽然兵强马壮，但为人刚愎自用。而刘邦很重注收揽民心，知人善任，慢慢变得强大起来。
鸿门宴
公元前206年，项羽邀请刘邦到咸阳郊外的鸿门(今陕西省西安市临潼区东北部)享用宴席，打算席间杀死对方。刘邦提前得知项羽的计划，安排人手帮助他逃过一劫。
后来人们常用“鸿门宴”这个词来形容不怀好意的宴会或邀请。
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垓下之战
楚汉两军曾在广武约定，以鸿沟为界罢战休兵。但在楚军退兵过程中，汉军毁约，出兵追击楚军至固陵，因协同围攻的韩信部和彭越部未到，汉军大败。随后汉军协同四路部队，终将楚军围困于垓下。汉军设阵将楚军困于营垒，然后用四面楚歌的计谋瓦解楚军军心，楚军大败。楚军南逃，汉军追击，项羽自刎于乌江。
楚河汉界
下过象棋的都知道，棋盘中间写着“楚河汉界”。这其实就源于楚汉之争的一段故事，项羽和刘邦约定以鸿沟为界，划天下而治，鸿沟以东归项羽，以西归刘邦，各不相扰。
后来，楚河汉界也用来泛指争斗双方之间的界限。
楚汉之争历时四年，刘邦最终赢得胜利，建立汉朝，史称“西汉”。
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