湖州何其有幸！侧身于《永乐大典》，悠哉游哉，但以全貌示人，羡煞旁府。国人何其有幸！张目于《永乐大典》，感触良多，中华文化一脉，从未断绝。想要了解历史上的湖州，《永乐大典》必然绕不过去；想要知晓中华文化的底层逻辑，《永乐大典》会是一条捷径。
《永乐大典》卷二千二百七十六主要讲湖州城池。有些表述，颇耐人寻味。诸如：“罗城旧志所载周二十四里，元初削平之。至正十六年，张士诚据湖州，守镇官潘元明重筑，较旧基约而小之。东门退入半里许，西门退入一里许，南北稍入数丈，周回一十三里零一百三十八步二尺。水陆共八门，上建城楼，改凿壕堑，非复旧处。皇朝无所增损。洪武六年，知府楚岳复开清源旱门，奉胜水门，以便民。”
《永乐大典》正式编修始于永乐元年（1403年）七月。要知道，那时距离朱棣在南京称帝不过一年时间，迁都北京还要等到十八年后的永乐十九年（1421年正月）。一代强人，着实让人侧目！难能可贵的是，《永乐大典》行文非常务实，几乎没有意识形态的包袱。不矮化前朝，不黑化当年同争天下的政敌，有政绩的，也都是平铺直叙。
明代量地、裁衣、营造等不同领域使用不同尺度，同样是一寸，其分别对应约三点二七厘米、三点四厘米、三点二厘米，这反映了当时社会分工的精细化，而绝非混乱。
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