旅游景点的知名度跟其所在的位置有非常大的关系。比如，很多人都不知道包头的美岱召，可它真的是内蒙地区非常著名的寺庙，几乎是藏传佛教在内蒙的第一座寺庙，也是藏传佛教向内蒙地区发展的桥头堡。
美岱召是内蒙人的称呼，它其实是藏语“麦达里”的音译，“麦达里”是藏传佛经的未来佛强巴佛，即汉传佛教的弥勒佛。这么一说，估计大家就知道这座寺庙该有的地位了。美岱召原名灵觉寺，后改寿灵寺，始建于明朝庆隆年间（公元1567年—1572年），是内蒙地区第一座藏传寺庙。
之所以推荐美岱召，不仅仅因为其历史地位，更重要的是其地理位置，假如驱车经呼和浩特到包头，在高速路边上即可见美岱召，非常方便的一个所在，顺道就可以进去欣赏。
城是一座庙，庙是一座城。说的就是美岱召。
美岱召是阴山下的一座城，城南叫泰和门，城门楼就是一座财神庙，然后，城的四角是四座财神庙，共同构成藏传佛教的五色财神庙。这个设计还是非常有意思的。
进入泰和门，即是美岱召的大雄宝殿，大殿是单檐庑殿顶的建筑，大殿门口的廊檐里站立着四大天王。大雄宝殿继承了内蒙地区前经堂后佛殿的模式，因为正赶上装修，佛殿里的佛像见不到了，经堂的墙上依稀可见到壁画。
走出大殿，四周零星地分布着一些房舍，别小看这些不起眼的房子，每周都是古物，且都有历史。比如大殿西边的二层楼房，顶上有金色法论和羊的图案，这是明代四世达赖的使者麦达里活佛的居所，它的名字叫乃琼殿，里面供奉的密宗的护法神，有大威德金刚等。乃琼殿西边还有一座佛爷府，据说这是历代麦达里活佛转世到美岱召的居所，里面供奉的是五明法王，佛爷府是清代的建筑。
佛爷府后面是西万佛殿，这是麦达里活佛传法的地方，现在改造成岩石洞府。这间殿设计的还是非常有意思，立体的山体结构，佛像、神像嵌在山体里，设计的非常精妙。万佛殿东边有座重檐八面攒尖顶的亭子，名字叫八角庙，又叫老君庙，里面供奉的是大威德金刚。
大雄宝殿东边有座重檐歇山顶的建筑，这是美岱召里非常重要的建筑之一，被称为太后亩，它建于明代，是阿勒坦汗的三娘子的享堂，即骨灰堂，三娘子是阿勒坦汗的重要助手，她拥有三分之一土默特部的蒙古势力，智勇双全，是她劝导阿勒坦汗与明朝保持良好的关系，由是蒙古人与明代朝廷保持了四十年的和平局面。美岱召门口有座白色的牌坊，牌坊西边是阿勒坦汗，东边就是三娘子的塑像，可见三娘子在当时的位置之高。在三娘子享堂后面还有一座小型的四合院，那里是达赖喇嘛的行宫，达赖喇嘛由西藏进京会在美岱召居住。
美岱召里还有一座非常重要的建筑，那就是大雄宝殿后面的琉璃阁，它是一座三层建筑，前面有罗汉堂和万寿佛殿作为配殿。琉璃阁是明代的建筑，它是当年阿勒坦汗的议事厅，可见它当时的地位。现在的琉璃阁的一层改造成了佛堂，里面供奉的是纵三世佛，即燃灯佛、释迦牟尼佛和弥勒佛。
需要说明的是，阿勒坦汗当年统领土默特部，它是草原上非常重要的一支武装力量，最强盛的时候，他带领军队消灭了草原上其他的部族，他在隆庆年间与明代朝廷达成了“隆庆和议”，被明朝封为“顺义王”。后来，他的曾孙子成为四世达赖，即云丹加措。那也是因为，三世达赖请求阿勒坦汗带兵进藏，打击了藏巴汗的势力，让格鲁派成为藏传佛教界的后起之秀。
美岱召每座建筑都不大，但是，里面都暗藏乾坤。假如不做专门的介绍，看起来这是阴山下的一座古城，事实上，它是一座典型的寺庙。在庙后面的阴山山脊上有一座白塔，那里盛放了阿勒坦汗的骨灰。阿勒坦汗和他的三娘子永远地安息在美岱召了。美岱召因为这两位红极一时的历史名人而显得地位非凡。
先前写过呼和浩特的大召寺和席力图召，它们与阿勒坦汗都有直接的关系，按名气和地位，这两座寺庙都在美岱召之上，可从历史地位和作用上比较起来，美岱召似乎更胜一筹。
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
现在阴山下没有牛羊，只有一座美岱召静静地等在那儿，向后人述说着这里曾经发生的故事。