在农村的路旁、田间地头、荒坡、旷野等处生长着一种直立或平卧草本，其特点是茎柔软，叶片有两种类型，茎下部叶圆形不分裂，上部叶掌状分裂，花朵单生，淡黄色，果实长圆状球形，人们常叫野西瓜苗、灯笼花、小秋葵等等，别名还有火炮草、黑芝麻、香铃草等；其正式名称就叫野西瓜苗，这个名称出自《救荒本草》，因为叶片形状像西瓜苗而得名；学名为Hibiscus trionum Linn.；是锦葵科木槿属一年生草本植物。
一，野西瓜苗的外形
植株：一年生直立或平卧草本，高度20-70公分，茎柔软，表面有白色星状粗毛。
叶：单叶互生；叶形有两种情况，茎下部叶圆形，不分裂，茎上部叶掌状3-5深裂，直径3-6公分，中裂片比较长，两侧裂片比较短，裂片倒卵形或长圆形，通常羽状全裂，叶表面有稀疏粗硬毛或无毛，背面有稀疏星状粗刺毛；叶柄长2-4公分，有星状硬毛或柔毛；托叶条形，长7毫米左右，有星状硬毛。
花：花两性，单生叶腋，花梗长2.5公分，果时延长达4公分，表面有星状粗硬毛；小苞片12，条形，长8毫米左右，有粗硬毛，基部合生；花萼钟状，浅绿色，有粗硬毛和星状粗硬毛，萼片5个，膜质，三角形，有纵向紫色条纹，中部以上合生；花淡黄色，内面基部紫色，直径3公分左右，花瓣5个，倒卵形，长2公分左右，外面有稀疏细柔毛；雄蕊柱长5毫米左右，花丝细，长3毫米左右，花药黄色；花柱枝5个，无毛。7-10月开花。
果实：蒴果长圆状球形，直径1公分左右，有粗硬毛，果瓣5，果皮薄，黑色，种子肾形，黑色，有腺状突起。
二，野西瓜苗的分布和生长环境
野西瓜苗在我国南北各地都有分布；生于平原、山野、丘陵、田间地头。野西瓜苗的适应性强，耐干旱，耐寒，在温暖湿润的沙壤土和壤土生长良好。通常采用播种繁殖。
三，野西瓜苗的主要用途
第一，野西瓜苗的全草和种子药用，其味甘，性寒，具有清热解毒、祛风除湿、润肺止咳、利尿功效；主要含有阿魏酸、蒽醌类、糖类、氨基酸、多肽、生物碱、黄酮类、萜类、鞣质、有机酸类、挥发油等有效成分。具体可查阅专门的医学资料。
第二，野西瓜苗的嫩叶可作野菜食用。
第三，野西瓜苗是中等饲用植物，开花前适口性好，马、羊、牛喜食，到秋季适口性下降，可制成青干饲草用。
第四，野西瓜苗的花朵大，颜色醒目，可作为地被观赏植物栽培利用。种子榨油工业用。茎皮纤维可代麻用。
野西瓜苗生长在农田里人们常当杂草对待，主要危害小麦、玉米、土豆、蔬菜和果树，与农作物争夺养分和水分，是根除对象。