肖晓琳这个人，大家可能通过央视节目认识她，尤其是那档《今日说法》，她可是创办人之一，主持风格严谨，脸上总带点严肃劲儿，被人叫作铁面美人。话说回来，她的一生挺励志的，从小在湖南长沙长大，1962年8月出生，爸妈都是湖南大学的老师，家里那种书香门第的环境，让她从小就爱学习，成绩一直拔尖，本来想当老师，结果初中时候迷上了广播，就一头扎进播音这条路了。
她初中那会儿，学校有广播站，她听着听着就上瘾了，每天课间都去听，慢慢自己也想试试。家里人劝她，老师多稳当啊，爸妈还能帮衬，可她倔强，非要考北京广播学院。1977年高考恢复，她成绩好得招生老师都觉得可惜，还想帮她改志愿，她没同意，就这么考上了。大学四年，她学得很卖力，专业课文化课都拿第一，参加各种活动，毕业后先回长沙，在地方台干起了播音主持。
1981年大学毕业，她进了长沙市电视台，从基层做起，先播新闻，声音稳，表达清楚，很快就站稳脚跟。1985年，长沙电视台正式招主持人，她成了第一批，干得风生水起。但她不满足，就利用业余时间自学，1987年考上了中国社会科学院新闻系研究生，继续深造。读研期间，她没松懈，1988年直接调入央视，从幕后编辑干起，慢慢上台主持节目。
进央视后，她先主持《观察与思考》这类严肃新闻栏目，风格干练，不拖泥带水，同事和观众都觉得她靠谱。1995年，她有机会去美国犹他州立大学新闻系进修两年，那时候她已经33岁了，出去见见世面，学了不少新东西。1997年回国，她就把经验用上，创办了《社会经纬》，后来又推《今日说法》，这节目从1999年1月2日开播，就火了，收视率高，成了央视专题栏目的头牌。
办节目不容易，她力排众议，选了撒贝宁这种新人当主持人，还亲自把关内容，确保法律知识讲得准，案例选得实。2001年，她创办了《讲述》，这节目也成了央视十套的标志性栏目，同年她拿了第五届金话筒金奖，这奖在主持界分量重。她还主持过《焦点访谈》《半边天》等，工作起来特别投入，经常加班，帮新人改稿子，教技巧。央视社会与法频道副总监这个职位，她也干过，管理节目，协调团队，一干就是几十年。
她工作了29年，2017年2月正式退休，那时候55岁，大家以为她终于能歇歇了，去陪家人，旅游啥的。她儿子在美国犹他州洛根定居，工作稳定，她和丈夫就打算去那边住一阵子，团聚团聚。退休后没多久，她觉得身体不对劲，体力差，饭吃不下，肚子隐隐疼，就去检查，结果是直肠癌，已经晚期了。
在美国，她接受保守治疗，因为手术没意义了，医生就建议控制症状。家人陪着她，但病情发展快，几个月下来，身体越来越弱。2017年6月28日，她在儿子家里走了，距离退休刚五个月，享年55岁。这消息传回国内，很多人震惊，她这么敬业的人，怎么说没就没了。她的节目还在播，新人接手，继续影响观众。
她临终前留下的26字遗言，是对家人的嘱托：“要宣传，不要像我一样忽视健康，你们健康长寿，我就在，感谢你们！”这话听着简单，却敲醒了不少人。想想她一辈子扑在工作上，忽略了身体检查，等发现时晚了。这遗言其实在提醒大家，别只顾事业，健康才是本钱。她儿子后来把这话传出来，上万网友看了都感慨，觉得太真实了。
肖晓琳的经历，让人反思工作和生活的平衡。她从地方台到央视，一步步靠努力爬上来，没靠关系，就凭实力。创办《今日说法》，这节目到现在还受欢迎，教了多少人法律常识，避免了不少坑。她指导的撒贝宁，现在是央视一哥，当初她就看中他的潜力，帮他打基础。她的风格影响了后来很多主持人，严谨不浮夸，内容接地气。
退休本该是享福时候，她却碰上这事儿。癌症这东西，早期发现还能治，她因为工作忙，没注意信号，结果酿成大祸。她的遗言里“你们健康长寿，我就在”，这话暖心，意思是家人好，她就安心了。感谢你们，感谢陪伴。