近期一项由英国伦敦大学学院的一个研究显示：对于50岁以上的人群来说，腹部脂肪过多和肌肉流失同时存在，会使死亡风险增加83%，远高于没有这些症状的人群。这项研究通过对5440名50岁及以上参与者进行了长达12年的跟踪分析，得出了这一结论，并将结果发表在了《衰老临床与实验研究》杂志上。这种危险的组合有一个专有名词，叫做肌少症性肥胖。
肌少症性肥胖不仅仅是体重的增加，它是一种以脂肪增加的同时伴随肌肉量减少为特征的疾病。它也被称为虚弱综合征，与老年人丧失自主能力、生活质量恶化以及跌倒和其他并发症的风险增加密切相关。过量的脂肪会加剧炎症过程，引发代谢和分解代谢变化，从而进一步恶化肌肉流失。在这种情况下，脂肪会浸润到肌肉中并占据其空间，这种系统性和渐进性的炎症直接损害肌肉组织的功能，包括代谢、内分泌、免疫和功能能力。
这项研究提供了一个关键的洞察点，那就是真正的危险在于这两种状况的“共存”。研究发现，只有当腹部肥胖与肌肉流失同时存在时，死亡风险才会飙升83%。然而，如果个体仅仅是肌肉量低但没有腹部肥胖，他们的死亡风险反而降低了40%。那些虽然腹部肥胖但肌肉量足够的人，其死亡风险并没有增加。这一发现有力地证明了腹部脂肪和肌肉流失的结合对新陈代谢产生了巨大的放大效应，远超单一因素的影响。
尽管肌少症性肥胖的危害巨大，但传统的诊断方式使其难以在临床实践中普及。通常需要使用复杂的测试，例如磁共振成像、计算机断层扫描（CT）、生物电阻抗或密度测量等来确定体内脂肪过多和肌肉量及功能下降的情况。虽然这些测试准确度很高，但它们费用昂贵且不易获得。
这项研究的重大突破在于它证明了可以使用简单的方法来早期筛查肌少症性肥胖。研究人员发现，将腹围测量和估算去脂体重（通过一个考虑了年龄、性别、体重、种族和身高等临床变量的既定公式得出）结合起来，就可以首次实现对这些高风险个体的早期筛查。例如，该研究将男性腹围大于102厘米、女性大于88厘米定义为腹部肥胖；并将男性骨骼肌指数小于9.36 kg/m²、女性小于6.73 kg/m²定义为肌肉量低。
这项发现的价值在于，这些简单的筛查方法可以使老年人能够更早地获得干预措施，例如营养监测和体育锻炼。通过这种低成本、易于实现的早期干预，可以显著提高老年人的生活质量，确保他们能够应对肌少症性肥胖带来的巨大健康威胁。