一 制度含义：
中央集权制度是古代一种国家政治制度，国家政权统一于中央政府，地方政府受中央政府管理和严格控制。
二 发展历程：
1理论来源：战国时期，奴隶社会瓦解，封建社会逐步确立。学术思想领域百家争鸣。其中，法家韩非提出以法治国，树立君主权威，建立中央集权专制统治的主张，后被秦始皇采用。
2制度确立:公元前230年—公元前221年，秦国先后灭掉韩赵魏楚燕齐六国，统一全国，建立起历史上第一个统一的多民族的封建国家秦朝，定都咸阳。韩非的理论得以实践印证。
为加强对全国的统治，秦朝创立了大一统的中央集权制度，包括皇帝制度—最高统治者称皇帝，拥有至高无上的权威，总览全国一切军政大权。中央政权机构—由丞相、太尉、御史大夫统领，分别掌管行政、军事和监察事务，决断权由皇帝掌控。地方建立郡县制度，由中央直接管辖，任命郡县长官。皇帝和朝廷控制了全国的权力，把政治、法律、军事、土地、赋役等制度推向全国。
3制度巩固：西汉汉武帝时候，为巩固大一统王朝，政治上颁布推恩令，削弱侯国诸侯王势力。建立刺史制度，划分全国为十三个州部，派刺史监视，严禁地方官吏、豪强为非作歹。思想上“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想成为大一统政权的精神支柱。经济上把铸币权收归中央，统一铸造五铢钱；盐铁官营专卖，统一调配物资，平抑物价，奠定政权的经济基础。
4制度完善：隋唐时期，创立、完善三省六部制度，中央设立中书省、门下省、尚书省及吏、户、礼、兵、刑、工六部，通过科举制度选拔官员。
5制度发展：宋朝分化事权，削弱相权，派文成做地方官，设通判分知州权力，设转运使把地方财赋收归中央。实行重文轻武政策，巩固政权，安定社会。
元朝：中央设中书省（下设吏户礼兵刑工六部）、御史台、枢密院分管行政、监察、军事，地方建立行省制，全国分设十个行省，行省下设路府州县。
6制度顶峰：1368年，朱元璋建立明朝，废除丞相、权分六部。设五军都督府，兵部统兵，皇帝直接掌管军事大权。地方废除行省设三司，分封诸子为王，驻守各地，监控地方。设立厂卫特务机构，八股取士。
清朝雍正年间设立军机处，辅助皇帝处理政务，军政大事完全由皇帝裁决。实行文字狱，从思想文化领域控制知识分子。
7制度废除：1911年，辛亥革命推翻君主专制制度。
三发展特征：1中央权力加强，地方权力削弱。2皇权加强，相权削弱。3思想控制日益加强。
四 作用影响：
1积极影响：①有利于多民族封建国家的建立、巩固和发展，有利于维护祖国统一和领土完整。②能有效地组织人力、物力和财力从事大规模生产活动和经济建设，有利于社会经济发展。③在统一的环境下，有利于各民族的融合，有利于各地的经济文化交流。④奠定了整个封建社会封建政治制度的基本格局，影响深远。
2消极作用：①专制容易形成暴政、腐败现象，是阻碍历史发展的因素。②思想上独尊一家，钳制了思想，束缚了文化。③在封建社会末期，阻碍了资本主义生产关系的萌芽发展。