在滚滚的历史长河中，有很多英雄人物溘然长逝，给后世留下无尽的意难平，项羽就是其中之一。他一生征战沙场、所向披靡，谱写了一曲慷慨激昂的战歌，然而英雄未能笑到最后，四面楚歌，乌江自刎，霸业未成，徒留遗憾。
如果项羽渡过乌江，或许还有一线生机，他为什么要放弃逃跑、自绝性命？后世的人不懂，当时的刘邦也想不明白。
直到刘邦年迈体衰，生命走到尽头，如同槁木般躺在病榻上，终于明白项羽为何要做这样的选择，换了是他也会做相同的决定。
史上最强武将的宏图霸业
项羽出身将门，祖父是楚国名将项燕，从小接受良好的教育，聪慧有胆识，为人十分自负。有一次，他和叔叔一起去看秦始皇御驾出游，华丽辉煌的龙舟从江上驶过，在场之人无不露出惊叹的神色，唯有项羽神情倨傲，不屑一顾地说：“始皇帝也并非不能取代。”
此话一出，叔叔脸色大变，慌忙捂住他的嘴，生怕他招来滔天大祸。而项羽却浑不在意，因为他并非说空话，楚虽三户，灭秦必楚，他心怀鸿鹄之志，相信凭借自己的力量，总有一天能推翻暴秦，不久的将来，事实也证明了这件事。
公元前210年，秦始皇崩于沙丘平台，胡亥继位，世称秦二世。秦二世耽于酒色，荒废朝政，任由赵高肆意妄为，彼时朝廷大肆征兵、横征暴敛，民不聊生，陈胜、吴广揭竿而起，好不容易统一的天下再次大乱。
自古乱世出英雄，项羽、刘邦等先后掀起反抗暴秦的热潮。项羽是一员猛将，每次和敌人交战，总会让对方闻风丧胆。公元前208年，项羽的叔叔项梁被秦国名将章邯斩杀，项羽继承叔叔的兵权，继续和秦军缠斗。
巨鹿之战中，项羽和章邯九次交手，最终凭借英勇无畏的气概，在敌强我弱的情况下，打得章邯多次派人求和，项羽也通过这场战争威名远扬。
就在项羽势如破竹的时候，刘邦的势力也在日益壮大，并且隐隐有盖过项羽的趋势，谋士范增提议尽早铲除刘邦，为此专门设下鸿门宴，然而万事俱备之时，项羽却主动放虎归山。他骄矜自满，不屑于使用阴谋诡计，自认为要成就宏图霸业，就该正大光明地去争取。此外，高傲如他，根本不相信出身卑微的刘邦能胜过自己，可惜项羽失策了，刘邦何止能与他争锋，更能逼得他乌江自刎。
公元前207年，项羽带兵入咸阳，自立为西楚霸王，分封十八路诸侯，宏图霸业指日可待。可惜好景不长，不到一年的时候，包括刘邦在内的诸侯王先后发动叛乱，项羽立即率兵攻打。经过几年的激战，刘邦粮草尽绝，一边主动求和，一边设法离间项羽和范增的关系，项羽虽然骁勇，但不谙勾心斗角，最终和范增离心。
没有范增出谋划策，项羽仿佛丢了一条臂膀，我强敌弱的局面很快发生变化，刘邦转败为胜，项羽却被围困在垓下，陷入四面楚歌，他带着楚国残兵像无头苍蝇般横冲直撞，最终在乌江畔陷入绝境。
眼前是滔滔江水，身后是虎视眈眈的追兵，周围是与他出生入死的士兵，如今一个个疲惫不堪，手下劝他尽快渡江，回到江东重整旗鼓，以图东山再起，可是真的还有机会吗？
项羽陷入沉思，良久他重重地叹了口气，走时鲜衣怒马，归时只有残兵败将，他有何颜面再见江东父老？
罢了罢了，就这样结束吧，说着拔出了宝剑。
项羽乌江自刎的多重原因
公元前202年，一代枭雄项羽在乌江畔结束了自己的生命，他死后尸体被汉军兵将争夺，众人都想要取他一块骨头去刘邦那里领赏，为此不惜大打出手，死了十几个人，最终五人胜出，将项羽的尸体一分为五，各自带着一部分回去复命，据说这五人后来都封了王侯，享尽荣华富贵。
至今思项羽，不肯过江东。项羽为什么宁愿自绝性命，也不肯回江东？根据当时的情况以及他的性格特点，大致可以归结出三个原因：
其一是形势逼人，楚汉长期交战，项羽的主力部队损失惨重，否则也不会被一步步逼退到乌江，眼下他身边只有小股残兵，这些人在规模庞大的汉军面前，只有被群殴的份儿。
以前他春风得意、所向披靡，是因为身边有范增等人出谋划策，有龙且这样的骁勇悍将，如今这些人纷纷离他而去，想要从头来过谈何容易，最可能的结果就是垂死挣扎一番，最后依然难逃一死。
其二是刘邦奸恶，当年楚汉对峙，楚军粮食殆尽，项羽抓了刘邦的父亲刘太公，威胁他如果不肯退兵，就要把刘太公丢到锅里煮了，古人看重孝道，若换了旁人，只怕早就乖乖退兵，不料刘邦却毫不惊惧，反而笑嘻嘻地对项羽说：“我和你曾经约为兄弟，我爹也是你爹，你要是想煮了咱爹，到时候记得分我一碗肉。”项羽大怒，从未见过如此厚颜无耻之人，若不是身边人极力阻拦，只怕刘太公性命不保。
通过这件事可以看出刘邦此人奸诈狠毒，绝非善与之辈，如果项羽逃回江东，刘邦的大军随后就会追到那里，以他的秉性必定会大开杀戒，江东是项羽的故乡，江东百姓都是他的父老乡亲，他怎么忍心为了一己之私，为家乡招来灭顶之灾。
其三是性格使然，项羽态度坚决地求死，和他本身的性格也有很大关系，他出身名门，军事才能出众，征战沙场胜多败少，在遇到刘邦之前，没受过什么严重的挫折，也因此养成了唯我独尊、独断专行的秉性。
非同凡响的出身和经历，让项羽极度瞧不起刘邦，承认自己被一个不如自己的人打败，这比杀了他还难受，与其被活捉，到刘邦面前受辱，不如一死百了。
综合以上种种原因，项羽最终走上了不归路。
事后刘邦得知项羽自刎大为震惊，依照他的性子，哪怕拼得只剩一兵一卒，也要苟且偷生，实在想不明白项羽为什么这么决绝，直到多年以后，他垂垂老矣，很多事情都已经无法左右，他忽然意识到，如果是他处在项羽的位置上，也许也会做出同样的选择。
刘邦临终之前的感同身受
公元前202年二月，刘邦在泛水之阳登基称帝，建立汉朝。称帝后，刘邦诏令天下寻求贤能之人，提拔了一大批才能出众的官员，同时颁布完善的法律政策，废黜秦朝的苛政，减免赋税，让百姓休养生息，经过多年的治理，国家日益安定强大。
刘邦彪炳千古，但晚年生活并不顺遂，内忧外患，形势严峻。内有吕后专权，扶持吕氏族人上位，打压皇室成员，趁刘邦年迈精力不济的时候，暗中不断扩张势力，几乎到了可以和刘邦分庭抗礼的地步；外有诸侯割据，尽管刘邦在继位之初，就消灭了很多异姓王，但依然没有躲过诸侯割据的局面，为此他还和群臣立下白马之盟，“非刘氏而王者，天下共击之。”可当诸侯生出异心，且力量足够强大的时候，这个盟约又能起到多大的约束作用呢？
此间种种都让刘邦焦头烂额，可他已经不再是当年那个意气风发的汉高祖，拖着日渐衰败的身体，他越来越感到力不从心，他想要向天借寿，想要为后世子孙扫清所有障碍，想要建设一个强盛的大汉，可惜一切都来不及了。
朝堂上群臣表面恭敬，内心是怎么想的？都有几两忠心？他不知道。后宫里妃嫔谄媚讨好，又有几人真心爱他敬他？他也搞不明白。此时的刘邦终于深深体会到当年项羽的无奈，就算权倾天下，就算东山再起，那又如何？不过是从一个困住手脚的泥潭跳进另一个困住手脚的泥潭，只要活着，就要不停地挣扎。
想到这些，刘邦忽然明白了项羽自刎的原因，大丈夫生于天地间，何惧生死，与其绝境苟活，真不如爽快求死，可惜他没有项羽的果断决绝，最终只能继续在泥潭挣扎，这么想着，他竟然越发佩服项羽。
曾经指挥千军的气概，曾经百战不殆的荣耀，曾经至高无上的权势名望，最终都在历史长河中化为云烟，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红，当时拼着性命去争取的东西，等时过境迁，还会如当初那样重要吗？
项羽乌江自刎，放弃东山再起的机会，留给世人无限唏嘘，可如今再看，他的选择恰好成就了他的英雄威名，回到江东无非是继续被功名利禄所累，而他拔剑的那一刻，成全了天下，也成全了自己。