田间路边的鬼针草在农村非常多，人们都叫它虾钳草、鬼叉草、粘人草、因为每当人们经过其旁边的时候，鬼针草便会粘在裤子上、衣服上。同时它也是一种传统的野菜，小的时候很多人一定品尝过。
在农村，老辈的人如果被蚂蚁或者蜘蛛咬了、被蜜蜂或者洋辣子蛰了，人们就会去采集鬼针草，将它的叶子捣烂，敷在被蛰的地方，既止痒又能消肿。
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虽然鬼针草是一种有用的植物，也被记载在《神农本草经》及《本草纲目》当中，但是在农村经常被当成杂草一样除掉，究其原因: 一是鬼针草的数量太庞大，怎么拔都拔不完，而且这种草不挑地方生长，大江南北各个地区都有它的身影。
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二是因为鬼针草喜欢粘在路过人的衣服和裤子上，人们都知道凡是经过长有这种草的地方，就有大量的鬼针草被带出来，一根一根的拔真是让人无可奈何，但这也不能赖鬼针草，因为它的特征就是这样。
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在古代药农们上山经常被虫蛇咬伤，他们便会采集一些鬼针草带上，遇到特殊情况，将草揉搓然后敷在伤口上，这也是古人长年累月积累下来的宝贵经验。
在农村很多人儿时一定吃过鬼针草菜，尤其是春天嫩叶味道清新自然，有炒着吃，有用来炖肉汤喝的，焯过水还可以做成凉菜，而且在农村漫山遍野都是，真是天然的馈赠。
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在野外识别鬼针草很简单，一是看它的叶子特征，鬼针草叶子的边缘有明显的锯齿状特征。二是看鬼针草果实上长满了尖刺，而这些尖刺上都有倒钩，也因此能够依附在人的衣服上。
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关于鬼针草在古代还有一个颇具教育意义的故事：说的是从前有一户人家，儿子非常孝顺母亲，大小事全由母亲做主，连儿子娶妻也是母亲一手操办的，本来是好好的一家子，但这位母亲性格比较强势，看不上温柔贤惠的儿媳。
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儿媳怀胎五六个月了，婆婆还要她挑水，下地干活，吃饭的时候也是等儿子和婆婆吃完之后，儿媳才能上桌，即便这样，这位好儿媳也没有反驳一句。日复一日的体力劳动活使儿媳不堪重负，终于倒下了。
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村里的好心人将这个女子送回家中，经过郎中的诊断，孩子没有保住。自此以后婆婆就越发的瞧不起这个儿媳，什么重活累活都让她去干，最后还不解气，婆婆说要用绣花针去扎儿媳，也许连上天都无法再听下去了，婆婆说完这句话后立刻就变成一株植物，植物的果实犹如绣花针一样绽开，这就是今天所讲的鬼针草，因此鬼针草喜欢扎人，在民间也称它为婆婆针。