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8月29日下午从哈萨克斯坦回来，看过图开沙漠，学生李明彬说：“老师来新疆一趟不容易！我带您们多看几个地方！我们去惠远古城吧！”
惠远古城，位于新疆伊犁霍城县，是新疆的历史文化名城。
历史上伊犁是新疆通往中亚的重要通道，清乾隆二十八年（1763年），为了加强在伊犁地区的治理，便于对西部的有效管控，在此设伊犁将军，建惠远城，并陆续在其周围建起惠宁、绥定城、广仁城、宁远城、瞻德城、拱宸城、熙春城、塔勒奇城等八座城，统称为“伊犁九城”。惠远古城成了清朝管理新疆的中心机构所在地，是当时新疆的政治、军事、经济、文化中心！
“惠远”之名乃乾隆帝亲赐，是取大清皇帝恩德惠及远方之意。惠远成为全疆的政治、军事中心一直到1881年新疆建省、设省会于迪化（今乌鲁木齐）为止。当时的惠远老城，城高一丈四尺，周长九里，规模宏大，为新疆第一大城。惠远老城繁华一时，当时城内建筑整齐，纵横四条大街直通四个城门：东门景仁、西门说泽、南门宣闿、北门来安。城中心建有高大巍峨的钟鼓楼，以镇四方。城内城外有不少军事设施，有官兵操练武艺校场。城内外寺庙林立，清真寺、喇嘛庙是少数民族宗教活动的主要场所。城内大街小巷商铺林立，百货云屯，市肆极为繁华，有“小北京”之称。惠远城南的望江楼，位于伊犁河畔，红栏碧瓦，常有官府贵人或名人墨客登楼品茶赋诗，饱览伊犁河景色。
著名的爱国将领林则徐曾在惠远老城居住了两年零一个月，留下了令人追忆的种种事迹。他在伊犁地区建造水利、开荒屯田，为驻防边疆军民做出了不可磨灭的贡献。他因领导了轰轰烈烈的禁烟运动而闻名于世界，但也因此遭到投降派的诬蔑和陷害，被革官流放至此。众多前来惠远古城观光的旅游者，亦想了解林公当年在此的生活。
1871年，沙俄侵占伊犁，焚毁了惠远老城。1880年左宗棠抬棺西征，与沙俄签订了《伊犁条约》，收复了伊犁九城及特克斯一带的土地。1882年，清政府在惠远老城北15里处仿照旧城新建了惠远新城。与惠远新城、伊犁将军府同时期建筑的还有惠远钟鼓楼，前沙俄在惠远城设立的领事馆等。
惠远古城见证了伊犁地区二百多年的荣辱兴衰，更见证了中原政府对新疆的管理和祖国的统一
由于战乱、沙俄侵略，城内建筑物亦遭战乱毁坏，许多建筑被拆除。此后惠远城垣逐年被伊犁河水侵蚀，地下遗存的文物多被伊犁河水淹没，城内建筑物已荡然无存。今尚存北、东面部分城墙和老东门土墙墩，即惠远老城。
2004年，国家批准立项的伊犁惠远古城林则徐旅游景区建设项目开始实施，项目极力恢复古城原貌，计划总投资1.8亿元修复完成伊犁将军府、东城门(景仁)、北城门(来安)及古城干墙等现有古建筑，并修建将军馆、管理房、蜡像馆、将军园大门、民俗馆、博物馆、展廊、照壁、林公故居、名仕阁、东城门等古建筑。按原有风貌恢复当年的“会芳园”等一些有名的饭店和商铺。
钟鼓楼是中国传统的三层三檐歇山顶砖木结构建筑，画梁雕栋，根基稳固，气宇不凡。
现城内还保留着将军府旧址，旧址坐北朝南。院内古木参天；厅堂、台榭、曲径、回廊，依然存在。小巧玲珑的“将军亭”已修缮一新，伫立在青松绿树之间。昔日将军府门前的一对造型奇特的石狮，仍存院内，神态逼真，惹人喜爱。它的头像羊毛，耳朵像狗，鼻子又宽又大有点像俄罗斯人的大鼻子。这种模样奇特的石狮子叫“人羊犬狮”。当地曾流传这样一种说法：说新疆距内陆太遥远，当时的石匠没有见过狮子，他们就靠想象来设计，因当时沙俄侵犯伊犁，伊犁人憎恨沙俄人，为了丑化沙俄人，石匠们在设计将军府院内的石狮子时，就故意将石狮子设计成了羊头、狗耳，鱼眼、鹿尾，俄罗斯人大鼻子的模样。用意是蔑视沙俄人，将他们塑造成看门狮子狗。
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